Los colchoneros están obligados a lograr la victoria tras el empate en Bélgica si quieren avanzar a los octavos de final de esta edición de la Champions.
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El Atlético de Madrid regresa al Metropolitano en una noche decisiva para la temporada del equipo rojiblanco. El plantel dirigido por Diego Pablo Simeone ha exhibido altibajos esta campaña, pero ha llegado la hora de dejar atrás las incertidumbres si desean disputar los octavos de final de la presente Champions.
Después del sabor agridulce que dejó el primer encuentro en Bélgica, donde el Atlético solo pudo obtener un empate, los madrileños vuelven a confiar en el respaldo del Metropolitano para sacar adelante el partido.
Además, parten con buenas sensaciones tras la victoria frente al Espanyol, en la que se impusieron 4-2. Sin embargo, este equipo ya ha demostrado que puede caer pese a resultados favorables, tal como ocurrió en el duelo contra el Rayo Vallecano, que venía de golear al FC Barcelona.
El Brujas llega después de ganar en la liga local, un encuentro en el que reservaron a varios titulares para mantenerlos frescos de cara a esta eliminatoria. Los belgas recuperan a Carlos Forbs, el joven portugués que no fue convocado en el partido de ida por lesión y que representa una amenaza significativa para el conjunto español.
Por su parte, el Atlético de Madrid continúa sin poder contar con Pablo Barrios, pieza clave en la estrategia de los colchoneros, a lo que se suma la ausencia de Nico González, quien también queda fuera de la convocatoria de Simeone.
Invictos en casa
Desde la llegada de Simeone, los rojiblancos no han sufrido derrota alguna como locales en las eliminatorias de Champions, ya sea en el Metropolitano o en el Calderón. Aunque han tenido eliminaciones, nunca han perdido esos partidos en casa.
La más reciente fue la temporada pasada ante su clásico rival, donde a pesar de que el resultado en casa fue 1-0 a favor, el Real Madrid se impuso en los penales y eliminó al Atlético.
La sensación de fortaleza que ofrece el estadio es fundamental para el Atlético de Madrid a la hora de conseguir buenos resultados: solo han caído en dos encuentros esta temporada, uno en La Liga ante el Betis y otro en la última jornada de clasificación para la Champions frente al Bodo Glimt.
Este curso, el Atlético de Madrid ha mostrado un buen nivel junto con resultados positivos ante los dos grandes de España. Marcó cinco goles contra el Real Madrid y, más recientemente, en el enfrentamiento con el Barcelona, anotó cuatro y mantuvo su portería a cero.
Defender la portería
El éxito de Simeone siempre ha estado cimentado en la solidez defensiva, con títulos basados en conceder pocos goles. No obstante, en recientes encuentros no ha sido así; en los últimos tres partidos, los rojiblancos han encajado ocho goles en total, lo que se tradujo en solo una victoria.
Aunque la dupla de centrales Pubill y Hancko ha tenido un impacto positivo con actuaciones destacadas, no han podido mantener la portería de Oblak imbatida. De hecho, en esta Champions, el Atlético no ha logrado dejar su meta a cero en ningún partido, situación que ha complicado su pase directo a octavos y provocado la disputa de esta ronda previa de playoffs.
Ante esta fragilidad defensiva, el Atleti ha necesitado con más fuerza que nunca a sus delanteros, especialmente a su máximo referente, Julián Álvarez, quien ha respondido con cinco goles, situándose como el máximo anotador del equipo en la competición.
A Julián se suma la reciente incorporación, Ademola Lookman, que ya ha marcado en Champions con el rojiblanco, las buenas actuaciones de Sorloth, autor de dos goles en el último partido, y el veterano Griezmann, quien tras superar una lesión ha vuelto a mostrar un alto nivel.
Para seguir en la Champions, el Atlético necesitará la mejor versión de todo el equipo, especialmente de Julián, quien buscará guiar el camino hacia la victoria y asegurar el pase a los octavos de final.