El cuadro eléctrico forma parte esencial de cualquier domicilio y, aunque es uno de los elementos más cruciales en los hogares, resulta desconocido para la mayoría de las personas. Por él pasan todos los cables que distribuyen la electricidad en la vivienda, organizando el sistema eléctrico y garantizando la protección tanto de los electrodomésticos como de sus habitantes.
Más allá de los casos en que ocurre un corte de luz, se disparan los interruptores y se acude al cuadro eléctrico para restablecer el suministro, generalmente nadie vuelve a acercarse a este dispositivo. No obstante, esto debería cambiar, ya que, según Manuel Contreras, presidente de la Asociación autónoma de instaladores eléctricos y de telecomunicaciones de Granada, en una entrevista para la revista Ideal, «El cuadro eléctrico es el componente más relevante de una instalación, resulta fundamental».
Este especialista indica que el cuadro eléctrico cumple la función de protección ante contactos indirectos, es decir, cuando una persona recibe una descarga eléctrica, así como ante posibles fallos por cortocircuito o sobrecarga. Sin embargo, pocas personas saben que se requiere un mantenimiento para anticipar subidas de tensión, las cuales pueden dañar los electrodomésticos y provocar incidentes severos, como incendios que ponen en riesgo la vida.
«Si ante algún fallo los diferenciales no se activan, esto indica que la instalación carece de protección, lo que supone un riesgo considerable», ha alertado Contreras. Estas instalaciones se cierran al finalizar la construcción de la vivienda y, en muchos casos, no se revisan durante meses o incluso años, lo que representa un peligro para la seguridad.
El especialista aconseja que un profesional realice una inspección anual de la instalación, algo que probablemente la mayoría no ha hecho nunca. Afortunadamente, existe un método sencillo que puede aplicar uno mismo; aunque no reemplaza la visita técnica, sí ayuda a verificar y asegurarse de que el cuadro eléctrico está apto para soportar una descarga eléctrica.
Debido a su facilidad, el experto recomienda presionar un botón del cuadro eléctrico que indicará si este funciona correctamente en términos de protección al menos una vez al mes. «Estos interruptores automáticos incluyen un botón de prueba que es recomendable pulsar una vez al mes para comprobar que todo está en orden. Basta con presionar y verificar si los diferenciales saltan».
En efecto, entre los diversos botones o palancas que posee el cuadro eléctrico, se encuentra el botón de prueba, usualmente identificado con una «T», el cual permite simular una subida de tensión para observar la reacción del cuadro en caso de un evento real. Si saltan los diferenciales, el cuadro está en correcto funcionamiento, pero si no lo hacen, existe un fallo, y tanto los electrodomésticos como las personas están expuestos a riesgos.