Fuente de la imagen, Cherylann Mollan/BBC
Información del artículo
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- Autor, Cherylann Mollan
- Título del autor, BBC News
- Informa desde, Desde Bombay, India
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- Tiempo de lectura: 6 min
Una calle angosta en el exclusivo barrio de Colaba, en Bombay, da paso a un terreno con múltiples cubículos de hormigón: espacios donde las lavanderas llevan a cabo el lavado y el secado de la ropa local.
En las inmediaciones hay viviendas prefabricadas pintadas con colores intensos —rojo, azul, verde y amarillo—, apiladas unas sobre otras como si fueran piezas de un rompecabezas tipo Tetris.
El poblado está habitado mayormente por lavanderas junto a sus familiares, muchos de los cuales combinan su vida y trabajo en el mismo lugar.
En medio de este laberinto se encuentra un pequeño centro educativo que ofrece clases gratuitas de matemáticas y lengua, facilitando a los niños acceso a una educación formal por primera vez o la oportunidad de retomarla tras haber abandonado la escuela.
La entidad está gestionada por una organización sin ánimo de lucro fundada por Rouble Nagi, una artista de 45 años que lleva tres décadas dedicadas a la educación en algunas de las comunidades más marginadas de la ciudad.
Paredes para enseñar
Fuente de la imagen, Cherylann Mollan/BBC
A comienzos de este mes, Nagi fue galardonada con el Global Teacher Prize (Premio Global al Maestro), un reconocimiento de US$1 millón promovido por la Fundación Varkey en conjunto con la Unesco, destinado a honrar a docentes con aportes sobresalientes en su profesión.
Fue escogida entre 5.000 nominaciones y postulaciones provenientes de 139 países, según la web oficial del Premio Global al Maestro.
Se destacó que Nagi, mediante su organización sin fines de lucro, la Fundación de Arte Rouble Nagi (RNAF), ha instaurado «más de 800 centros de aprendizaje a lo largo de India, en más de 100 comunidades y pueblos desfavorecidos».
Nagi relató que su motivación para acercar la educación a los menos favorecidos surgió inesperadamente hace cerca de treinta años, cuando un niño ingresó a uno de sus talleres de arte en Bombay.
Descubrió que el menor residía en un barrio marginal y no tenía la posibilidad económica para asistir a la escuela.
La conversación impulsó a Nagi a visitar la comunidad del niño y a ofrecerse para mejorar el entorno decorando las paredes con murales.
«Los niños comenzaron a reunirse donde estábamos pintando. Entonces les pregunté si deseaban escuchar un cuento. Todos respondieron que sí», recuerda Nagi.
Fue en ese instante que comprendió que los niños de estas comunidades necesitaban aprender y que el arte podía ser un medio para fomentar su interés por la educación.
Educación para los que no tienen
Fuente de la imagen, Cherylann Mollan/BBC
Con el correr de los años, Nagi y su equipo han establecido centros educativos en diversas ciudades de India, donde los profesores son incentivados a aplicar métodos basados en el arte para facilitar la comprensión de conceptos.
Se incorporan voluntarios para impartir clases orientadas a habilidades específicas y las donaciones permiten que los niños accedan a libros, mochilas y otros materiales escolares.
Nagi aclara que no todos los centros cuentan con aulas formales. En ocasiones, las clases se dictan al aire libre en barrios marginales, donde los alumnos están sentados sobre colchonetas y alfombras.
«El aprendizaje puede desarrollarse en cualquier lugar. Solo hay que lograr que resulte atractivo», señala Nagi.
No obstante, dirigir estos centros presenta dificultades. Nagi comenta que muchos niños provienen de familias con problemas y que sus docentes suelen desempeñar también funciones de consejeros y protectores.
«Si algún niño no llega a uno de nuestros centros durante una semana, un voluntario visita su casa para asegurarse de que está bien», explica.
Además, organiza encuentros regulares con los padres para mantener su compromiso con la educación de sus hijos.
Esta estrategia ha permitido a muchos estudiantes completar sus estudios e incluso acceder a la educación universitaria tras finalizar su paso por el centro, asegura.
Arte para enseñar
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Un antiguo alumno, Mayur, actualmente dirige sus propias clases de arte y un pequeño emprendimiento de impresión.
Los fines de semana colabora de manera voluntaria con la fundación de Nagi, con el objetivo de ofrecer a otros niños de la comunidad las mismas oportunidades que él recibió.
«Al trabajar en zonas como estas [barrios marginales], es necesario construir vínculos no solo con los estudiantes, sino también con toda la comunidad. Ya sea brindando apoyo económico, entregando alimentos en momentos difíciles o prestando oído a alguien que se siente agobiado», explica Nagi.
«Ganar la confianza y el respaldo de la comunidad nos permite continuar con esta labor».
También señala que está muy involucrada en el proyecto Misaal (que significa «un ejemplo»), una iniciativa de su fundación centrada en transformar los barrios marginales en «aulas al aire libre», donde se pintan murales educativos que abordan temas desde ciencias e higiene hasta conciencia ambiental y responsabilidad social.
Nagi sostiene que estas pinturas despiertan el interés de los habitantes y, con el tiempo, pueden impulsar un cambio en sus comportamientos y mentalidades.
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Con el premio recibido, Nagi planea expandir las acciones de su fundación a más regiones de India, comenzando por el territorio de administración federal de Jammu y Cachemira, lugar donde creció y ahora desea instalar un centro dedicado al desarrollo de habilidades y aprendizaje equipado con computadoras.
En Colaba, grandes murales y frases motivadoras cubren las paredes de las viviendas prefabricadas.
Del mismo modo, las paredes del centro educativo están decoradas con colores vibrantes y muestran imágenes que incluyen desde plantas hasta animales.
Khushi, una niña de 7 años que asiste al centro, comenta que le gusta ir a la «escuela» y desea convertirse en maestra.
Su madre, quien trabaja como empleada doméstica, es en la actualidad la única fuente de ingreso en la familia.
Varios otros niños provienen de contextos económicos similares, pero todos albergan grandes expectativas para su porvenir. Las escuelas de Nagi buscan contribuir a hacer realidad esos sueños.