Valencia Basket se posiciona para conquistar la Copa del Rey tras su victoria frente a Joventut y aguarda su rival en semifinales

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Reuvers, presionado por Ricky Rubio durante el partido de los cuartos de final de la Copa del Rey. El equipo taronja empezó a distanciarse con un segundo cuarto dominante, mientras que el ataque catalán se bloqueó y no logró efectuar la remontada (95-84).

Valencia Basket se convirtió en el primer semifinalista de la Copa del Rey tras imponerse con claridad a un Joventut que, aunque luchó con más corazón que cabeza, acabó cediendo ante el equipo anfitrión [Narración y estadísticas del Valencia Basket 95-84 Joventut].

Siempre talentoso, pero esta temporada con un plus de madurez, esfuerzo y regularidad, el dominicano Jean Montero disipó los nervios del Valencia Basket en la apertura de la Copa del Rey que acoge, guiando a su equipo a las semifinales y sentenciando el camino del Joventut, que intentó dificultar la victoria hasta el último cuarto.

El escolta, que terminó con 19 puntos, 4 rebotes y 3 asistencias siendo el jugador más valorado de los locales, cargó con el equipo en los momentos de incertidumbre de los ‘taronja’ y, apoyado por un eficaz Papi Badio, frenó el último intento verdinegro de apretar el marcador.

Después de quince años ausente, Ricky Rubio regresó a la Copa como el motor de la Penya, quien contó con el respaldo de Cameron Hunt. El base de Masnou distribuyó el juego, capturó rebotes y anotó, aunque principalmente desde la línea de tiros libres, ya que su 2/12 en tiros de campo lastró su actuación.

Apenas habían transcurrido dos minutos cuando el partido dio un primer giro inesperado. El Joventut comenzó nervioso, pasando los primeros dos minutos sin anotar y tuvo que proteger a Michael Ruzic tras acumular un par de faltas. Por momentos, la contienda parecía demasiado exigente para ellos.

El triple, clave

Sin embargo, un espectacular mate de Yannick Kraag sirvió para despertar al equipo. El impacto llegó a Cameron Hunt, quien anotó nueve puntos consecutivos, otorgando a su equipo un notable impulso de confianza. (7-13, m.6).

Por su parte, Valencia Basket, que había comenzado suelto y confiado, perdió precisión, por lo que Pedro Martínez detuvo el juego. Solamente Montero parecía tener la mano firme y la mente despejada. La experimentada pareja de Ricky Rubio y Guillem Vives sostuvo el control del partido durante algunos minutos.

Los locales recuperaron la serenidad mediante su recurso habitual: los triples. Dos aciertos consecutivos, uno de Braxton Key y otro de Kameron Taylor, les dieron tranquilidad, y un triple más de Montero les devolvió la delantera (27-23, m.11). Al notar el calentón del dominicano, Dani Miret optó por un tiempo muerto para frenar su avance.

Hunt y Key, durante el partido.

Hunt y Key, durante el partido. EFE

La Penya quedó sin anotación y solo un par de triples de Adam Hanga lograron mantenerlos en el partido. Sin embargo, Papi Badio amplió la diferencia y, cuando Key adelantó a Valencia en la batalla del rebote, su ventaja alcanzó los diez puntos. Montero la amplió aún más antes del descanso (46-34, m.20).

El parón no modificó el desenlace, pero sí a los protagonistas. Badio y Kameron Taylor tomaron las riendas del Valencia Basket, sumando puntos y reduciendo la influencia de Ricky Rubio y Hunt. En un instante, la diferencia llegó cerca de los veinte puntos.

No obstante, al momento de sentenciar el juego, a Valencia le falló la puntería desde la larga distancia, y Rubio junto a Hunt aprovecharon ello para remontar terreno antes de que ambos equipos tomaran un respiro en el banquillo. Vives y Ante Tomic lideraron a la segunda unidad verdinegra mientras que Miret implementó defensas alternativas para generar ansiedad en Valencia.

El técnico de la Penya no quiso desaprovechar la inspiración de Ricky y lo devolvió rápidamente a la cancha. El marcador pasó de 53-36 a un apretado 62-58. En el peor instante para los locales, un triple de Josep Puerto más dos tiros libres de Badio sobre la bocina del cuarto les otorgaron un respiro.

Joventut intensificó su presión con varios triples, aunque Montero, tras un reposo necesario para bajar pulsaciones, retomó el control en Valencia. Organizó el juego y aportó calma a sus compañeros, algo valorado por el incansable Jaime Pradilla, quien aportó con un par de triples para añadir mérito a su labor defensiva, y sobre todo por Badio, quien sentenció el partido.

Ficha técnica del partido:

Valencia Basket (22+24+21+28): Badio (21), Thompson (2), Taylor (6), Pradilla (15), Reuvers (10) -cinco titular- Montero (19), De Larrea (7), López-Arostegui (-), Puerto (3), Key (8), Costello (-) y Sako (4) .

Asisa Joventut (23+11+26+24): Rubio (11), Hunt (26), Kraag (13), Ruzic (2), Birgander (2) -cinco titular- Drell (-), Hakanson (6), Vives (3), Niebla (-), Tomic (10) y Hanga (11).

Árbitros: Pérez Pizarro, Caballero y Olivares. Sin eliminados.

Incidencias: primer partido de los cuartos de final de la Copa del Rey disputado en el Roig Arena ante 13.376 espectadores.

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