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- Autor, Max Matza
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El presentador nocturno Stephen Colbert denunció que su cadena se rehusó a transmitir una entrevista con un político demócrata por temor a represalias de la Comisión Federal de Comunicaciones de EE.UU. (FCC, por sus siglas en inglés).
CBS, la emisora que transmite el programa, niega haber "prohibido" la emisión de la entrevista y sostiene que simplemente ofreció "asesoría legal".
Durante su programa del lunes por la noche, Colbert comentó que CBS se negó a emitir su entrevista al legislador texano James Talarico debido a la preocupación de una posible reacción de la FCC, que recientemente lanzó nuevas directrices sobre la denominada regla de "tiempo igual" para candidatos políticos.
"Los abogados de la cadena nos comunicaron sin vueltas, llamándonos directamente, que no podíamos incluirlo en el programa", afirmó.
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"Posteriormente se me indicó, de manera menos directa, que no solo no podía emitir la entrevista, sino que tampoco mencionar que no la habíamos difundido. Y dado que claramente mi cadena no desea que hablemos de este tema, hablemos de ello", agregó.
La regla de "tiempo igual" y el enfrentamiento con la FCC
Colbert mencionó que, según los abogados de CBS, las nuevas pautas de la FCC respecto a la regla de "tiempo igual" —que exige a las emisoras de radio y TV brindar igual espacio a candidatos opuestos— podrían ocasionar problemas legales a la cadena.
La FCC supervisa las señales de radio, televisión y satélite en EE.UU., y tiene competencia sobre diversos aspectos, inclusive fusiones empresariales y quejas relacionadas con contenido considerado inapropiado.
En un comunicado emitido el martes, CBS negó las declaraciones de Colbert. "CBS no impidió que The Late Show transmitiera la entrevista con el representante James Talarico", aclaró.
La cadena precisó que el programa recibió consejo legal porque la transmisión "podría activar la regla de tiempo igual de la FCC en relación a otros dos candidatos", y que se presentaron alternativas para respetar ese "tiempo igual".
De acuerdo con CBS, el programa eligió publicar la entrevista en su canal de YouTube, donde la regulación de la FCC no es aplicable, y promocionarla durante el aire, en vez de aplicar alguna de las alternativas vinculadas al "tiempo igual".
Tradicionalmente, los programas informativos están exentos de esta regla. Sin embargo, la FCC ha señalado que esta regulación podría extenderse a programas nocturnos como el de Colbert, así como a programas políticos de radio, que suelen favorecer al Partido Republicano.
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Tras emitir las nuevas directivas en enero, el presidente de la FCC, Brendan Carr, publicó en X que durante años las grandes cadenas asumen que sus programas de entrevistas de día y noche calificaban como "noticias auténticas", aunque según él, respondían a fines políticos partidistas. Añadió que la FCC les recordó "su responsabilidad de ofrecer igualdad de oportunidades a todos los candidatos".
Trump ha manifestado en varias ocasiones que contempla la posibilidad de retirar la licencia de la FCC a varias cadenas estadounidenses que, según él, han difundido contenidos críticos hacia su mandato.
Anna Gomez, la única demócrata en la FCC, criticó la reacción de CBS, señalando que la cadena tiene garantizado constitucionalmente, bajo la Primera Enmienda, el derecho a la libertad de expresión.
"Este caso es otro ejemplo preocupante de rendición corporativa ante la campaña más amplia de esta administración para censurar y controlar el discurso", afirmó en un comunicado. También indicó que la FCC carece de "autoridad legal" para presionar a los medios con fines políticos.
"No es secreto que Paramount, la empresa matriz de CBS, enfrenta asuntos regulatorios ante el gobierno, pero los intereses empresariales no pueden justificar la interrupción de contenidos informativos", añadió.
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Gomez había acusado previamente a los líderes republicanos de la FCC de utilizar la regla de "tiempo igual" para sancionar injustamente a críticos, atentando contra el derecho constitucional a la libertad de expresión.
El final de The Late Show está previsto para mayo, tras 33 años de emisiones. Colbert se desempeña como presentador desde 2015.