Fuente de la imagen, Chicago Tribune/Tribune News Service vía Getty Images

- Autor, Santiago Vanegas
- Título del autor, BBC News Mundo
30 minutos
Tiempo de lectura: 6 min

El 17 de octubre de 2025, Ofelia Torres abandonó el hospital donde enfrentaba un cáncer terminal para pasar el fin de semana junto a su familia.

Al día siguiente, su padre, Rubén Torres, fue arrestado por el ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos) al salir de un local de materiales de construcción en Niles, un suburbio de Chicago.

Con solamente 16 años y a pesar de su enfermedad, Ofelia inició una intensa batalla para lograr la liberación de su padre y evitar su deportación.

Por medio de sus redes sociales, compartió su testimonio, reunió fondos para contratar abogados y denunció las irregularidades en la detención de Rubén.

Rubén, migrante mexicano sin documentación y con más de dos décadas viviendo en EE.UU., fue liberado bajo fianza pasadas dos semanas, tras una jueza determinar que se le vulneraron sus derechos.

Esto le permitió pasar los últimos meses de la vida de Ofelia junto a ella, quien falleció el viernes anterior.

"Ofelia logró disfrutar de este alivio con su familia, aunque lamentablemente murió tras una ardua lucha contra el cáncer", declaró el alcalde de Chicago, Brandon Johnson, en su cuenta de X.

Al manifestar sus condolencias a la familia, el gobernador de Illinois, JB Pritzker, expresó: "No existen palabras que puedan describir la valentía que mostró Ofelia Torres frente a la injusticia. Su coraje se volvió un símbolo de fortaleza en un momento en que incluso los más fuertes habrían desistido".

La detención y el video

La batalla de Ofelia para lograr la liberación de su padre comenzó con un video que publicó en sus redes sociales apenas horas después del arresto.

"En algún momento de hoy, [mi padre] fue detenido por el ICE en Home Depot. Por ahora, no tenemos información precisa […] Solo sabemos que su vehículo permaneció en el estacionamiento", mencionaba Olivia mientras mostraba imágenes de la camioneta de su padre con la ventana del copiloto rota.

Para entonces, Ofelia ya llevaba 10 meses diagnosticada con rabdomiosarcoma en etapa 4, un tipo poco frecuente de cáncer que afecta los tejidos blandos que sostienen y conectan los órganos internos.

El tratamiento había dejado de ser efectivo y permanecía hospitalizada de forma indefinida, aunque obtuvo permiso para regresar a casa durante ese fin de semana de octubre.

En el video, Ofelia relató que, mientras estuvo en el hospital, su padre asumió la responsabilidad principal del cuidado de su hermano menor.

"Es una persona muy trabajadora que se levanta temprano y va a trabajar sin quejarse, siempre pensando en su familia", explicaba.

"Me parece injusto que las familias inmigrantes trabajadoras sean atacadas solo por no haber nacido en este país.

"Los inmigrantes son seres humanos con familias y merecen ser tratados con amor y respeto, igual que cualquier otro individuo", concluía Ofelia en su video, que fue visto por decenas de miles y generó una ola de solidaridad.

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Más adelante ese mismo día, Ofelia comunicó que logró hablar con su padre y obtuvo detalles sobre la forma en que fue arrestado.

Según relató en sus historias de Instagram, al salir de Home Depot, los agentes del ICE llamaron a su padre por su nombre. Él intentó no responder, subió a su vehículo y cerró la puerta con llave.

Entonces, un agente rompió la ventana para acceder por la fuerza al auto, mientras otro amenazó con un arma a Rubén.

La cadena de almacenes Home Depot se ha convertido en un punto frecuente de redadas migratorias, dado que en ese lugar suelen trabajar migrantes indocumentados en construcción.

En los días posteriores a la detención, Ofelia denunció que su familia desconocía el paradero de su padre.

"Cuando llamo para preguntar dónde está, la llamada se corta antes de que pueda comunicarme con un operador", indicó, además de señalar que la ubicación de Rubén no aparecía en la web del ICE, como lo exige el protocolo.

"No quieren que sepa dónde está mi padre, pero lo voy a encontrar".

Por medio de la profesora que le brindaba clases en casa durante su tratamiento contra el cáncer, Ofelia lanzó una campaña en GoFundMe para cubrir los costos legales del proceso.

En sus declaraciones a medios estadounidenses, el Departamento de Seguridad Nacional dijo que Rubén había cometido varias infracciones de tránsito y que intentó huir en su vehículo al momento del arresto.

El reencuentro

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Dos semanas tras su arresto, Rubén Torres recuperó su libertad gracias a una jueza que determinó que sus derechos fueron vulnerados al no celebrarse una audiencia de fianza.

Las audiencias de fianza son un proceso que debe realizarse poco después de la detención y ofrecen al detenido la posibilidad de solicitar su liberación mientras se tramita el caso.

Este procedimiento ha sido un tema polémico en la reciente política migratoria en EE.UU., hasta el punto de que el 6 de febrero pasado una corte de apelaciones respaldó la postura del gobierno de Trump que niega este derecho a los migrantes después de su arresto.

No obstante, Rubén fue uno de los casos beneficiados. La jueza encargada del caso no solo ordenó su liberación, sino que autorizó además que el padre de Ofelia solicitara la cancelación de su deportación por las repercusiones que tendría para su familia que él saliera del país.

Los medios estadounidenses difundieron las imágenes del reencuentro de Rubén con su hija, su hijo y su esposa en su hogar, tras ser liberado del centro de detención en Indiana donde estuvo recluido.

Tres días antes del fallecimiento de Ofelia, un juez confirmó que Rubén tiene derecho a cancelar su orden de deportación, abriendo la posibilidad de que permanezca legalmente en EE.UU. y eventualmente obtenga la ciudadanía.

Ofelia participó virtualmente en la audiencia donde se comunicó esta resolución.

Este domingo, tras la noticia de su fallecimiento, el alcalde de Chicago, Brandon Johnson, rindió homenaje a la joven.

"Me uno a toda la comunidad de Chicago para lamentar la pérdida de Ofelia Torres, una joven que luchó incansablemente por su padre y su familia", afirmó.

"Su valentía frente a fuerzas poderosas que intentan fomentar el miedo, la incertidumbre y la división ejemplifica lo mejor de nosotros: compasión incondicional, un compromiso firme con la justicia y coraje ante la adversidad", añadió.