La temporalidad y la inestabilidad laboral explican la caída hasta el 12%-13% de la afiliación en España
El nivel de afiliación sindical en España sigue mostrando una tendencia a la baja que se mantiene desde principios de los 2000. Según los datos más recientes de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), la tasa de afiliación sindical —entendida como el porcentaje de trabajadores asalariados que forman parte de un sindicato— ha descendido de cerca del 15% a comienzos de siglo hasta situarse actualmente entre el 12% y el 13%.
Este análisis, que aparece en la publicación Focus on Spanish Society de Funcas, destaca que, aunque España partía de niveles relativamente reducidos, el retroceso ha sido constante y refleja cambios estructurales en el mercado laboral.
La evolución en España contrasta con la de otros países europeos. Por ejemplo, en Suecia la afiliación también ha sufrido una disminución durante las últimas décadas, pero se mantiene en cifras muy altas, alrededor de dos tercios de los asalariados. En Italia las tasas se mantienen estables cerca del 30%, mientras que en Alemania ha habido un descenso desde algo más del 20% hasta cerca del 14%, ubicándose en un nivel intermedio.
Este escenario confirma que el debilitamiento sindical no es un fenómeno exclusivo de España, sino una tendencia generalizada en muchos países desarrollados. Sin embargo, tanto los niveles iniciales como la intensidad del descenso varían considerablemente según el modelo laboral y el sistema de relaciones industriales propios de cada nación.
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Capacidad de atracción
Más allá de su función institucional en la negociación colectiva, la afiliación sindical también refleja el grado de identificación de los trabajadores con estas organizaciones y su capacidad para captar y mantener afiliados.
Diversos estudios citados en el informe señalan factores estructurales que explican esta disminución: incremento de la temporalidad, mayor rotación laboral, expansión del empleo a tiempo parcial y transformaciones en las relaciones laborales. Estos factores impactan especialmente a los trabajadores más jóvenes y a aquellos con trayectorias profesionales menos estables.
En un contexto marcado por empleos fragmentados y carreras profesionales menos lineales, la relación duradera con una organización sindical se vuelve menos habitual que en generaciones previas.
El 66% de los asalariados nunca se ha afiliado
El informe también incluye datos del International Social Survey Programme (ISSP) correspondientes a las ediciones 2022–2024, que ofrecen una perspectiva algo distinta. Según estos datos, en 2024 la tasa de afiliación sindical en España alcanzaba al 18% de la población asalariada menor de 65 años.
Este porcentaje coloca a España en una posición relativamente más positiva dentro de Europa occidental, situándose en niveles similares a los de Alemania, Italia o los Países Bajos, aunque todavía por debajo de los países nórdicos y Austria.
Sin embargo, el dato más significativo es que el 66% de los asalariados indica no haberse afiliado nunca a un sindicato. Este elevado porcentaje refleja la limitada integración sindical de amplios sectores del mercado laboral español y representa un desafío estructural para el futuro de la representación colectiva.
Brecha generacional: la afiliación es mucho menor entre jóvenes
Uno de los resultados más destacados del estudio es la marcada brecha generacional en la afiliación sindical. Al diferenciar entre trabajadores de 25 a 44 años y de 45 a 64, se observan diferencias importantes.
En España, entre los asalariados de 25 a 44 años con empleo a tiempo completo, el 18% está afiliado a un sindicato. Ese porcentaje baja al 10% en el caso de trabajadores a tiempo parcial dentro del mismo rango de edad.
Por su parte, en el grupo de 45 a 64 años, las diferencias por tipo de jornada prácticamente desaparecen: la afiliación es del 26% para quienes trabajan a jornada completa y del 24% entre los que laboran a tiempo parcial.
Estos datos sugieren que la estabilidad laboral y la experiencia acumulada influyen decisivamente en la decisión de afiliarse. A medida que los trabajadores consolidan su carrera profesional, aumenta la probabilidad de asociarse a un sindicato.
Jornada completa vs. parcial
El tipo de jornada marca una diferencia considerable entre los trabajadores más jóvenes. La afiliación resulta claramente más baja entre aquellos que desempeñan empleos a tiempo parcial, modalidad comúnmente asociada a mayor precariedad y menor continuidad laboral.
En países nórdicos como Suecia, Noruega o Islandia, las diferencias por tipo de jornada son menos notorias, incluso entre los jóvenes. Este patrón responde a modelos sindicales más inclusivos, donde la afiliación depende menos de la posición laboral y más de una cultura de pertenencia arraigada. Por contraste, en gran parte de Europa central y oriental prevalecen tasas bajas y patrones de afiliación irregulares.
Un desafío para la sostenibilidad sindical
El panorama descrito en el informe plantea un reto profundo para los sindicatos en España. Aunque conservan una presencia relativamente fuerte entre trabajadores con trayectorias estables, enfrentan mayores dificultades para integrar a los nuevos ingresos al mercado laboral y a quienes ocupan posiciones más vulnerables.
Esta dinámica tiene consecuencias a medio y largo plazo. La baja afiliación entre jóvenes complica la renovación generacional y puede acelerar el envejecimiento de la base social sindical. Además, eleva el riesgo de que un segmento significativo de la población asalariada quede poco representado en los mecanismos de diálogo social.
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