Localizado en la Sima Arrafela, en el Parque Natural de Urbasa y Andía, se trata de un animal que fue cazado, como revela una punta de flecha de cobre incrustada entre las costillas del ejemplar
La arqueología ofrece la posibilidad de reconstruir episodios desconocidos del pasado y entender cómo las sociedades antiguas vivían, cazaban y se relacionaban con su entorno; por ello, cada descubrimiento plantea nuevas interrogantes y proporciona piezas fundamentales para comprender la historia y su desarrollo. Este es el caso del reciente hallazgo de un esqueleto casi completo de bisonte de hace 4.000 años, encontrado en la Sima Arrafela, dentro del Parque Natural de Urbasa y Andía, en Navarra, que fue presentado este lunes por la presidenta regional, María Chivite, y la consejera de Cultura, Rebeca Esnaola.
“La arqueología está ofreciendo sorpresas”, señaló Chivite, refiriéndose a descubrimientos recientes como el Hombre de Loizu, la Mano de Irulegui y ahora “este notable esqueleto de bisonte, sorprendentemente bien preservado”.
El ejemplar corresponde a un animal que fue cazado, evidencia que confirma una punta de flecha de cobre incrustada entre sus costillas, y la datación por radiocarbono lo sitúa al final del Calcolítico, según el comunicado del Gobierno de Navarra. Los estudios genéticos buscan determinar si se trata de un bisonte europeo, lo que representaría la primera evidencia de esta especie en la Península Ibérica, aunque también existe la posibilidad de que pertenezca al llamado ‘Clado X’, un grupo identificado mediante análisis de ADN del que nunca antes se había encontrado un esqueleto casi completo.
Los restos se descubrieron durante una intervención impulsada por la Dirección General de Cultura – Institución Príncipe de Viana, con la participación de especialistas de la Universidad del País Vasco-EHU, el Museo de Historia Natural de Madrid y otras instituciones nacionales e internacionales.
La investigación comenzó en 2024, cuando los científicos descartaron que los huesos pertenecieran a un bóvido común. Desde entonces, el equipo ha avanzado en la recuperación y análisis de los restos, que se completó en octubre de 2025.
Restos de otros animales
En la misma sima y durante la misma excavación arqueológica se localizaron restos de un león de las cavernas (Panthera spelaea), especie extinguida hace unos 12.000 años. Este constituye el tercer ejemplar documentado en Navarra, tras los hallazgos en Abauntz y Koskobilo, además de ser el que ha aportado más restos hasta la fecha. También se encontraron huesos de un gallo lira y de una rapaz, lo que contribuye a profundizar en el conocimiento sobre la fauna prehistórica de la región.
Invertir más recursos
Durante la presentación, Chivite hizo hincapié en la importancia de destinar más recursos a este tipo de investigaciones para “conocer mejor el pasado de Navarra” y entender los cambios ambientales y climáticos que ha vivido la región. Además, resaltó que estos estudios permiten a la ciencia desmontar relatos simplificados o distorsionados sobre la historia, proporcionando herramientas para afrontar los retos del presente y del futuro.
“Al dar voz a la ciencia, callamos los relatos falsos, aquellos que presentan un pasado simplificado o, incluso, inventado. En un mundo cada vez más complejo, donde las mayores amenazas llegan a nuestros hijos a través del móvil, la arqueología permite reconectar con lo real, aprender del pasado y enfrentar los desafíos futuros”, afirmó.
El análisis del esqueleto de bisonte corre a cargo del paleontólogo Jan van der Made, referente en el estudio de esta especie en Europa. Asimismo, el equipo prepara una reconstrucción 3D del cráneo, liderada por el investigador navarro Mikel Arlegi desde el Musée de l’Homme de París. Para estudiar las circunstancias de la muerte del animal, el arqueólogo Antonio Rodríguez-Hidalgo, especialista en caza prehistórica, realizará un análisis tafonómico detallado.