Según Europa, prácticas como “recompensar constantemente a los usuarios con contenido nuevo” generan la ”necesidad" de continuar navegando y activan el modo “piloto automático”
El desplazamiento sin fin, la función de reproducción automática, las notificaciones push y el sistema de recomendación altamente personalizado son algunas de las características que llevaron a la Comisión Europea a declarar, de forma preliminar, que TikTok viola la Ley de Servicios Digitales, lo que podría conllevar una multa de hasta el 6% de su facturación anual global.
La Comisión explica en un informe divulgado este viernes que “TikTok no evaluó correctamente el posible impacto que estas funciones adictivas podrían tener en el bienestar físico y mental de sus usuarios, incluyendo menores y adultos vulnerables”. Desde Bruselas sostienen que prácticas como “premiar constantemente con contenido nuevo” o ciertos elementos del diseño fomentan la “necesidad” de seguir navegando y activan el modo “piloto automático”.
El documento señala que estudios científicos prueban que esto puede generar comportamientos compulsivos y disminuir el autocontrol de los usuarios. Además, la CE indica que la aplicación china no tomó en cuenta indicadores del uso compulsivo, como el tiempo que los menores pasan en TikTok durante la noche o la frecuencia con la que abren la app.
Las medidas de TikTok resultan insuficientes
En su investigación, la Comisión Europea subraya que las medidas actuales implementadas por TikTok no son “razonables, proporcionadas ni eficaces” para minimizar los riesgos derivados de su diseño adictivo. Por ejemplo, apunta a las herramientas para gestionar el tiempo frente a la pantalla y el control parental, que “no parecen reducir efectivamente los riesgos asociados a dicho diseño”.
El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, ha anunciado la prohibición del uso de redes sociales para menores de 16 años. (Europa Press)
Así, la CE detalla que la función de gestión del tiempo es “fácil de ignorar” y provoca “poca resistencia”. Por otro lado, los controles parentales podrían no resultar efectivos ya que “requieren tiempo y habilidades adicionales por parte de los padres para su implementación”. En consecuencia, Bruselas considera que TikTok debe “modificar el diseño fundamental de su servicio” y recomienda desactivar funciones adictivas como el “scroll infinito” implementando “pausas en la pantalla”, incluso durante la noche.
La investigación, que resultó en opiniones preliminares, incluyó el análisis de informes de evaluación de riesgos de la aplicación, datos y documentos internos, además de las respuestas de TikTok a múltiples solicitudes de información de la Comisión, así como entrevistas con expertos en diversas áreas, incluyendo la adicción conductual.
Una multa de hasta el 6% de su facturación anual
La Comisión Europea también ha indicado que, tras sus conclusiones preliminares, la empresa china podrá ejercer su derecho a la defensa. Para ello, tendrá acceso a los documentos del expediente de investigación elaborado por la Comisión y podrá responder por escrito a las conclusiones preliminares.
En caso de que las conclusiones sean confirmadas, la Comisión advierte que podrá emitir una resolución de incumplimiento, que podría derivar en una multa proporcional a la “naturaleza, gravedad, recurrencia y duración de la infracción”, con un tope del 6% de la facturación global del proveedor.
La investigación sobre el cumplimiento de TikTok con la Ley de Servicios Digitales de la Unión Europea comenzó el 19 de febrero de 2024 y, además de su interfaz adictiva, los investigadores señalaron el riesgo de que los menores tengan una experiencia inapropiada para su edad debido a posibles engaños sobre su edad.