Una investigación reciente descubre que una red cerebral denominada SCAN desempeña un rol significativo en la enfermedad de Parkinson
El párkinson es el trastorno motor más común y la segunda enfermedad neurodegenerativa más frecuente a nivel global, después del alzhéimer. En las últimas dos décadas, la carga de esta enfermedad ha crecido en más de un 80%, mientras que la cantidad de muertes se ha duplicado. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), afecta a cerca de 10 millones de personas, y en España, para 2024, se estimaba alrededor de 160.000 pacientes. Este miércoles se publicó un estudio que, según sus autores, da “nuevas esperanzas” respecto a futuros tratamientos.
La investigación, aparecida en Nature, propone que una red cerebral responsable del control de las acciones (denominada SCAN, por sus siglas en inglés) tiene un papel fundamental en el párkinson. Tradicionalmente considerado un trastorno del movimiento, las terapias de neuromodulación se enfocaban en los circuitos motores clásicos. Este estudio demuestra que “en realidad”, esta enfermedad es un “trastorno SCAN”, donde SCAN corresponde a la red somatocognitiva de acción, una red holística de control de la acción descubierta en 2023.
“[Los hallazgos] evidenciaron una hiperconectividad de SCAN en pacientes con párkinson y que el tratamiento eficaz de los síntomas mediante diferentes métodos reduce esta hiperconectividad de forma paralela a la mejora clínica”, aclara para El Confidencial Nico Dosenbach, uno de los firmantes del estudio.
También profesor de neurología en Washington University School of Medicine, señala que estos resultados representan “definitivamente un cambio de paradigma” en la comprensión de la fisiopatología del párkinson y las estrategias terapéuticas asociadas.
Para alcanzar estas conclusiones, se integraron varios estudios clínicos que comprenden un total de 863 participantes distribuidos en 11 conjuntos de datos independientes. Los investigadores monitorearon distintas cohortes que recibieron DBS (estimulación cerebral profunda), TMS (estimulación magnética transcraneal), MRgFUS (estimulación por ultrasonidos focalizados guiados por resonancia magnética) y tratamiento con levodopa.
Dosenbach destaca la inclusión de un ensayo desarrollado por el equipo de uno de los autores, Hesheng Lui, que emplea TMS, una técnica no invasiva de neuromodulación. “Demostraron que, al dirigir con precisión personalizada las regiones SCAN del cerebro, los síntomas mejoraron más que al enfocarse en la corteza motora. Esto abarcó incluso síntomas resistentes a DBS, como los problemas en la marcha”, detalla.
“Este hallazgo implica la necesidad de crear tratamientos novedosos de neuromodulación dirigidos específicamente al SCAN en la superficie cortical, en lugar de las zonas motoras. Asimismo, señala que terapias ya existentes como la ECP podrían optimizarse al incluir de manera explícita la estimulación de las áreas SCAN subcorticales”, puntualiza.
El estudio concluye que la SCAN representa nuevas dianas terapéuticas y que las técnicas de neuromodulación otorgan “beneficios considerables”, aunque solo una fracción de pacientes es apta para DBS.
Así, el investigador sostiene que esta línea de trabajo ofrece “nuevas esperanzas” para quienes padecen la enfermedad y anticipa terapias “más eficaces, seguras, rápidas y económicas en un futuro próximo”.
Los resultados deben interpretarse con prudencia
Diversos autores españoles reconocen, en declaraciones a SMC, la solidez del estudio y su metodología. Sin embargo, insisten en la cautela para interpretar estos hallazgos. José A. Morales-García, investigador especializado en párkinson en la Universidad Complutense de Madrid, invita a evitar “sobreinterpretaciones”.
“No se prevé un cambio inmediato en la práctica clínica convencional en España, pero sí se abre una vía prometedora para personalizar mejor los tratamientos en el futuro. Además, el párkinson es muy heterogéneo y todavía no está determinado si la alteración de la red SCAN actúa igual en los diferentes subtipos clínicos o las etapas de la enfermedad. El mensaje clave para los pacientes es que esto representa un avance en la comprensión y posible mejora de las terapias, no una cura efectiva o una técnica lista para generalizarse”, detalla para la agencia referida.
Guglielmo Foffani, investigador principal y responsable de Neurofisiología y Neuromodulación en la Fundación CIEN, señala que, aunque los resultados son prometedores y abren nuevas líneas de investigación, aún no se justifica afirmar que el párkinson sea un trastorno de la red somatocognitiva de la acción, como el título sugiere, ni que esta perspectiva duplicará la eficacia terapéutica en la práctica médica.