Ferraz sostiene que, a pesar de los pagos realizados por el asesor de Plus Ultra detenido en diciembre, el ex presidente continúa siendo «un activo de máxima importancia».
La figura de José Luis Rodríguez Zapatero había sido habitual en las campañas del PSOE desde los comicios de Castilla y León celebrados hace cuatro años. Fue esencial, incluso, en las generales de 2023, formando dúo con Pedro Sánchez para revertir las encuestas que prácticamente de forma unánime anticipaban la llegada del PP a La Moncloa. Sin embargo, el ex presidente del Gobierno no ha intervenido ni participará en las elecciones autonómicas de Aragón que se realizarán el próximo domingo.
Esta es la primera vez que falta en un proceso clave para su partido tras haberse reconciliado con el actual líder socialista, un hecho que coincide con la publicación exclusiva de EL MUNDO que revela que Zapatero recibió al menos 450.000 euros del asesor de Plus Ultra, Julio Martínez Martínez, en concepto de «consultorías globales». Los pagos se efectuaron mediante la sociedad Análisis Relevante, propiedad del mencionado empresario, quien fue detenido el 11 de diciembre pasado en una operación contra el blanqueo de capitales vinculada con la aerolínea española de capital venezolano rescatada por el Gobierno central en 2021.
Desde la dirección de Ferraz desvinculan esta circunstancia de la exclusión del ex presidente, que gobernó entre 2004 y 2011, del programa político en Aragón y aseguran que, «por supuesto», «permanece como un activo de máxima relevancia» para el PSOE. «No hay duda», enfatizan. La explicación que ofrecen es que la estrategia del equipo de Pilar Alegría para estas elecciones autonómicas «es distinta a la que se empleó en Extremadura» —donde sí participó un día durante la precampaña—, y que se centra en «eventos de mayor proximidad, no en mítines», además de que «tampoco ha habido un desfile numeroso de ministros en esa región».
En cuanto a Plus Ultra, en la cúpula socialista remiten a «todas las aclaraciones sobre esos cobros» realizadas por el propio Zapatero. «Se trata de una prestación de servicios de consultoría dentro del ámbito privado. Está todo declarado«, recalcan, en consonancia con lo manifestado a este medio por el ex secretario general del partido, quien explica haber recibido el dinero directamente, sin sociedades intermediarias, y que ha informado a Hacienda oportunamente.
Papel activo
El ex presidente del Gobierno desempeñó un papel muy activo en las elecciones autonómicas y municipales de 2023, llegando incluso a participar en el mitin de clausura de campaña en Barcelona. Allí elogió públicamente el «liderazgo» y la «visión de futuro» de Sánchez al aplicar los indultos a los condenados por el referéndum ilegal del 1-O en Cataluña, una decisión política que generó mucha controversia incluso dentro del partido.
Ese mismo año también desempeñó un rol destacado en la movilización para las generales dos meses después, que vinieron tras una fuerte derrota en la que los socialistas perdieron seis gobiernos autonómicos y 15 capitales de provincia, entre ellas Sevilla y Valladolid. De forma «coordinada» con la dirección nacional, llevó a cabo una ruta electoral complementaria a la de Sánchez, funcionando como si la candidatura fuera una bicefalia de hecho.
Además, durante los últimos cuatro años, el ex presidente ha participado en actos de campaña con los candidatos autonómicos de Castilla y León (Luis Tudanca) y Andalucía (Juan Espadas) en 2022, así como con los de Galicia (José Ramón Gómez Besteiro), País Vasco (Eneko Andueza) y Cataluña (Salvador Illa) en 2024, año en que también se celebraron elecciones al Parlamento Europeo. En esta ocasión, estuvo en el cartel del mitin de cierre del PSOE en la localidad madrileña de Fuenlabrada.
Su participación fue menos visible en las elecciones extremñas a finales del año pasado: allí solo tomó parte en un acto durante la precampaña en Llerena (Badajoz), el 28 de noviembre, donde también estuvo presente el candidato socialista, Miguel Ángel Gallardo. Dos semanas después, en plena campaña electoral, fue detenido el asesor de Plus Ultra, Julio Martínez Martínez, acusado de un posible delito de blanqueo de capitales. Dos días antes, se le fotografió en el Monte de El Pardo (Madrid) junto a Zapatero, quien desde entonces no ha figurado en agenda pública.
Defensor de Sánchez
Aunque en la actualidad es uno de sus defensores más fervientes, el ex líder socialista no mantuvo siempre una buena relación con Sánchez. Tras su primera elección como secretario general en 2014, el actual presidente del Gobierno rechazó la reforma del artículo 135 de la Constitución promovida en 2011 por su predecesor, que estableció la prioridad del pago de la deuda pública frente a cualquier otro gasto, pese a que él mismo la había respaldado como diputado de base.
Esto desató una guerra fría entre ambos que se prolongó durante meses. Al acercarse las elecciones generales de 2015, protagonizaron una reconciliación forzada para no dañar al partido, aunque con el tiempo ese acercamiento se volvió genuino y de plena confianza. De hecho, el político leonés se convirtió en uno de los interlocutores del Gobierno con Carles Puigdemont en las negociaciones para mantener el apoyo parlamentario de Junts, además de ser un firme defensor de la amnistía concedida a los encausados por el procés, apoyada por los siete votos de la formación independentista en la investidura.
Zapatero también estuvo presente en el congreso donde Sánchez asumió el control de la Internacional Socialista y tuvo un papel relevante en los actos conmemorativos del 40º aniversario de la primera victoria electoral de Felipe González. Su implicación contrasta con la del otro ex presidente socialista, ausente en la mayoría de eventos y que, en sus pocas intervenciones públicas esta legislatura, ha sido muy crítico con la gestión del Ejecutivo de Sánchez. Su comentario más reciente, tras el accidente de tren en Adamuz (Córdoba) que causó 46 muertos, fue que «los que saben de esto han dimitido para que los que no saben sigan», en alusión velada al ministro de Transportes, Óscar Puente.