Fuente de la imagen, Cortesía de la familia.
Información del artículo
-
- Autor, Swaminathan Natarajan
- Título del autor, BBC World Service
- 43 minutos
- Tiempo de lectura: 7 min
El Centro de Conmemoración del Holocausto, Yad Vashem, en Israel, ha reconocido a más de 28.000 personas no judías que arriesgaron sus vidas para salvar judíos durante el Holocausto, aunque solo un árabe ha recibido el título de «justo», otorgado por la institución a aquellos que, con valentía y solidaridad, ayudaron a algún judío a escapar del exterminio nazi.
Por otro lado, el doctor Rob Satloff, director ejecutivo del Washington Institute en Estados Unidos, recopiló numerosas historias de norteafricanos que auxiliaron a judíos durante la Segunda Guerra Mundial.
Compartió varios ejemplos con la BBC.
«En Túnez, un panadero árabe tenía la costumbre de dejar alimentos sobrantes en su panadería diariamente, destinados a los judíos que carecían de tarjetas de racionamiento».
«Mujeres árabes acogieron bebés judíos en sus casas, convirtiéndose en nodrizas debido a la escasez de leche y alimentos».
«En Argel, se emitió una fatwa [decreto religioso] que prohibía a los musulmanes locales administrar propiedades judías confiscadas, y no se halló ningún caso de árabe local que violara dicha fatwa tras su publicación».
Los nazis asesinaron a más de seis millones de judíos en Europa, pero también persiguieron a las comunidades judías en el norte de África, con el apoyo del régimen colaboracionista francés de Vichy, causando muertes, desplazamientos y confiscación de propiedades, aunque en una proporción mucho menor.
«A excepción del exterminio, todo lo demás que padecieron los judíos en Europa ocurrió también a los judíos de los países árabes», señala Satloff al Servicio Mundial de la BBC.
Según el Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos, aproximadamente medio millón de judíos residían en Marruecos, Argelia, Túnez y Libia. Satloff calcula que entre 4.000 y 5.000 judíos murieron en esas regiones.
Fuente de la imagen, Rob Satloff
Arriesgaron todo
Satloff destaca tres árabes que merecen ser reconocidos formalmente por Yad Vashem.
En Túnez, único país norteafricano totalmente ocupado por los nazis entre noviembre de 1942 y mayo de 1943, los judíos debían llevar estrellas amarillas. Cuando las autoridades nazis instruyeron a que todos los hombres judíos se presentaran para trabajos forzados, Joseph Naccache, uno de ellos, logró escapar. Años después en París, contó a Satloff cómo un hombre árabe le brindó refugio a pesar del riesgo involucrado.
«En diciembre de 1942, las SS organizaron una redada para capturar a jóvenes judíos», expone Satloff. «Si te sorprendían ocultando a alguien listado por las SS, enfrentabas un crimen gravísimo».
«Naccache escapó de esa redada, intentando evitar la captura alemana, y terminó refugiándose en el hammam [baño público] de su barrio».
El dueño del hammam, Hamza Abdul Jalil, le prometió protección y lo escondió en el sótano.
«No solo conocí al hombre rescatado, sino que volví a Túnez, localicé el hammam y conversé con el hijo del salvador», relata Satloff al Servicio Mundial de la BBC. «Él sabía todos los detalles. Es una historia increíble y la obtuve desde ambas perspectivas».
El ex alcalde de Túnez, Si Ali Sakkat, asimismo arriesgó su vida al proporcionar alimento y refugio a un grupo de judíos fugados de campos de trabajo, escondiéndolos en su finca situada en el valle de Zaghouan, a unos 55 km de la capital.
Fuente de la imagen, Getty Images
Confrontar el mal
No obstante, la historia favorita de Satloff es la de Khaled Abdul-Wahab, quien escuchó a un oficial nazi mencionar que había puesto su atención en una mujer judía conocida por el tunecino.
Durante la noche, Abdul-Wahab rescató a la mujer y a su familia, quienes permanecían ocultos, trasladándolos a su granja situada a 30 km de Túnez, donde los ocultó en graneros y establos. Pero eso representó solo el inicio: antes de que terminara la ocupación nazi, había escondido a 20 mujeres y niños cuyos familiares habían sido obligados a trabajos forzados.
Tres de esos supervivientes solicitaron a Yad Vashem que reconociera a Abdul-Wahab, sin embargo, la petición fue rechazada en dos ocasiones.
El centro calificó a Abdul-Wahab como un «hombre noble» y los testimonios resaltaban su bondad, pero el hecho de que alojar a judíos continuara siendo legal y que quienes se hospedaron en su granja lo hicieran con pleno conocimiento de los nazis descartó su candidatura al título de Justo entre las Naciones, que se concede a no judíos que arriesgaron sus vidas de manera desinteresada para salvar judíos del exterminio.
«Debido a que la ocupación alemana en Túnez duró únicamente seis meses, los planes para ejecutar la Solución Final [política nazi de exterminio] nunca se llevaron a cabo allí», añadió Yad Vashem.
En diciembre de 2011, Eva Weisel, quien fue ocultada por Abdul-Wahab a los 13 años, escribió un artículo en The New York Times manifestando su decepción por la decisión.
«Sé que pude vivir una vida larga y plena gracias a que Abdul-Wahab enfrentó al mal y me salvó, al igual que a otros miembros afortunados de mi familia», expresó. «Espero que Yad Vashem reconsidere su caso antes de que desaparezca la última persona que pueda contar su historia».
Fuente de la imagen, Getty Images
70 musulmanes y un árabe
Entre más de 28.000 personas galardonadas con el título de Justo entre las Naciones, alrededor de 70 son musulmanes, pero solamente uno es árabe: el médico egipcio Mohamed Helmy, quien ocultó a una joven judía y brindó apoyo a su familia en Berlín.
Aunque las historias de Satloff tienen un gran impacto, la Dra. Mehnaz Afridi, directora del Centro de Educación sobre el Holocausto, Genocidio e Interfe en la Universidad de Manhattan, Estados Unidos, menciona que contradicen una narrativa «conveniente».
Afridi comenta al Servicio Mundial de la BBC: «Para algunas personas en Israel, reconocer a rescatadores árabes complica el escenario político actual. Por otro lado, para algunos en el mundo árabe, aceptar que judíos necesitaron ser salvados de los nazis en territorios árabes desafía la negación del Holocausto y el relativismo políticamente útil».
Fuente de la imagen, Getty Images
Afridi ha presentado su propia petición para que se reconozca al entonces rey de Marruecos. «Durante el gobierno pronazi de Vichy, Marruecos y Tánger tuvieron la orden de alojar a judíos en campos de trabajo. Mohamed V, rey de Marruecos, rechazó las solicitudes para implantar leyes racistas antijudías o deportar a los judíos marroquíes a Francia», explica.
En la web de Yad Vashem, la Dra. Jackie Metzger, de su Escuela Internacional para Estudios del Holocausto, escribió antes de jubilarse: «Si holocausto significa asesinato masivo, entonces un ‘holocausto’ no ocurrió en el norte de África. La historia de los judíos en este período debería entenderse correctamente bajo la amenaza de un holocausto inminente que no llegó a ocurrir».
Sin embargo, el centro contestó por escrito al Servicio Mundial de la BBC afirmando que «el norte de África forma parte del Holocausto».
«Los nazis planearon el mismo destino para los judíos allí, así como para los judíos de Palestina bajo Mandato y el Medio Oriente, tal como lo hicieron con los judíos de Europa», señalaron. «Si el norte de África hubiera sido liberado en 1945, al igual que Polonia, es probable que la mayoría de esos judíos no hubieran sobrevivido».
Fuente de la imagen, Getty Images
Cada nominación para el reconocimiento se somete al mismo grado de revisión rigurosa, sin prejuicios, agregaron, aunque el comité evaluador no está actualmente «analizando ningún caso de rescatadores árabes», dado que no se han recibido nuevas propuestas.
No obstante, relatos como el de Abdul-Wahab están ganando reconocimiento, afirma Afridi. «En 2009, se le dedicó un árbol tanto en el Jardín de los Justos de Adas Israel en Washington, como en el Jardín de los Justos en el Mundo en Milán, Italia, con una ceremonia donde estuvo presente su hija, Faiza», explica Afridi.
Satloff comparte este punto de vista. «Me siento muy orgulloso de que numerosas organizaciones e instituciones en Norteamérica y Europa hayan reconocido el valor y la valentía de los árabes que defendieron a los judíos durante ese período», concluye.
Satloff espera que nuevas evidencias permitan futuros reconocimientos oficiales.