Las aeronaves militares rusas volaban sobre aguas internacionales cerca de Lituania con los transpondedores apagados y fueron acompañadas por los F-18 del DAT ‘Vilkas’ hasta que retornaron a su espacio aéreo
Los F-18 del Ala 15 del Ejército del Aire y del Espacio, ubicados en la base lituana de Šiauliai, continúan desempeñando funciones de Policía Aérea para la OTAN en la región báltica. Este miércoles, los aviones españoles interceptaron varios cazas rusos cerca del espacio aéreo aliado, según informó el Estado Mayor de la Defensa (EMAD). Esta operación forma parte del Destacamento Aéreo Táctico (DAT) ‘Vilkas’, activo en la zona desde finales de noviembre.
Varias aeronaves rusas escoltadas sobre aguas internacionales por cazas españoles
El EMAD comunicó a través de su cuenta en la red social X que los aviones rusos volaban sobre aguas internacionales, aunque muy próximos a la jurisdicción de la Alianza Atlántica. Estos trayectos, habituales para la Fuerza Aérea rusa, conectan generalmente Rusia con el enclave de Kaliningrado y se suelen realizar sin plan de vuelo y con los transpondedores apagados.
Esta práctica, que complica la identificación de los aviones, obliga a la OTAN a enviar sus cazas. “Los cazas españoles identificaron las aeronaves y las escoltaron hasta que regresaron a su espacio aéreo. Posteriormente, los F-18 volvieron a la base aérea de Šiauliai sin incidentes”, señalaron fuentes del Estado Mayor de la Defensa.
Desde el 15 de octubre, el DAT ‘Vilkas’ participa en la misión ‘Centinela Oriental’, enfocada en Polonia, lo que ha incrementado la presencia de cazas españoles en Lituania de ocho a diez unidades. Además, se amplió el despliegue de un avión A400M, provisto de capacidad de reabastecimiento en vuelo, que apoya las operaciones de los cazas.
Comenzó la operación Centinela oriental
Otras incursiones rusas en espacio aéreo de la OTAN
En los últimos meses, las fuerzas españolas han llevado a cabo varias misiones de interceptación. En noviembre, dos Eurofighter de la rotación anterior realizaron una salida de reacción rápida (QRA) tras detectarse posibles incursiones de drones en territorio polaco.
Los sensores aliados detectaron señales compatibles con drones cerca de la frontera oriental de Polonia, lo que motivó el despegue inmediato de los cazas del Ala 11 y del A400M. Las aeronaves permanecieron en patrulla durante aproximadamente tres horas, hasta que la amenaza dejó de ser visible, y retornaron a Šiauliai. El A400M facilitó la extensión de la misión sin perder cobertura. “Esta misión demuestra la preparación, disposición y capacidad de respuesta de los medios españoles asignados a la OTAN para proteger la soberanía territorial en el flanco este de la Alianza”, destacó después el jefe del destacamento ‘Vilkas’ del Ejército del Aire y del Espacio.
Más adelante, el 23 de octubre, el Ministerio de Defensa de Lituania reportó una incursión en su espacio aéreo por parte de aeronaves rusas provenientes de Kaliningrado. Este evento llevó a la OTAN a activar una respuesta inmediata, desplegando dos cazas Eurofighter Typhoon españoles en misión de vigilancia aérea.
De acuerdo con el comunicado del Ejército lituano, los radares detectaron la entrada no autorizada de un caza SU-30 y un avión cisterna IL-78, que cruzaron la frontera estatal por Kybartai y penetraron unos 700 metros en territorio lituano durante 18 segundos antes de volver al espacio aéreo de Kaliningrado. El Ministerio de Defensa de Lituania confirmó que las fuerzas de la OTAN reaccionaron rápidamente y que los cazas españoles desplegados se dirigieron al sitio del incidente y efectuaron patrullas en la zona.
El 18 de septiembre, cazas españoles del ‘Vilkas’ interceptaron ocho aeronaves rusas en varias patrullas de dos cazas Flanker que se dirigían a Kaliningrado sin activar sus transpondedores ni comunicarse con los servicios de control aéreo. El 20 de septiembre, se produjeron dos activaciones: una primera en la que se interceptaron dos Sukhoi Su-30 rusos y una segunda donde los aviones objetivo abandonaron el espacio aéreo antes de concluir la intercepción. El 26 de ese mes, cuatro cazas — dos españoles y dos rumanos — se desplegaron en Rumanía en respuesta a la incursión de un dron ruso en el espacio aéreo del país, donde permaneció durante tres minutos antes de retirarse.