Actualmente, ocho satélites de cinco estados miembros distintos están integrados en GOVSATCOM. La Comisión espera que este sea el paso inicial para reducir la dependencia de Estados Unidos, cuyos sistemas de comunicación son mucho más avanzados.
Los estados miembros de la Unión Europea ya cuentan con acceso a comunicaciones satelitales europeas «seguras y encriptadas», anunció el comisionado de Defensa y Espacio del bloque el martes.
«La semana pasada iniciamos las operaciones de GOVSATCOM», declaró Andrius Kubilius durante la Conferencia Europea del Espacio el martes, refiriéndose al programa europeo Governmental Satellite Communications. «Esto significa que todos los estados miembros ahora pueden acceder a comunicaciones satelitales soberanas, tanto militares como gubernamentales. Seguras y cifradas. Desarrolladas en Europa, gestionadas en Europa y bajo control europeo.»
Lo describió como el «primer paso en conectividad satelital». Se espera ampliar la cobertura y el ancho de banda para 2027, mientras que la puesta en funcionamiento de la Infraestructura para la Resiliencia, Interconectividad y Seguridad por Satélite (IRIS²), una constelación multiorbital compuesta por 290 satélites, se prevé ahora para 2029 en lugar de 2030.
Estas iniciativas forman parte de la estrategia para disminuir la dependencia de la UE sobre servicios espaciales extranjeros, como Starlink, propiedad de Elon Musk. También se alinean con los esfuerzos del bloque para fortalecer sus capacidades y preparación defensiva antes de que finalice la década, momento en el que algunas agencias de inteligencia estiman que Rusia podría atacar otro país europeo.
«La competencia es competencia»
GOVSATCOM, que provee ancho de banda a los estados miembros para la transmisión de datos, actualmente funciona con ocho satélites de cinco países distintos, aunque está abierta a todos. Según Euronews, la Comisión está analizando una solicitud de acceso por parte de Ucrania.
Kubilius afirmó en una entrevista grupal en la que participó Euronews, realizada al margen de la conferencia, que el lanzamiento de GOVSATCOM «proporciona servicios muy necesarios, especialmente para nuestras fuerzas militares y de seguridad» y demuestra que Europa «comienza a depender menos» de los servicios espaciales estadounidenses.
Al ser consultado sobre el retraso europeo tras la completa operatividad de Starlink en 2021, Kubilius mostró confianza en que IRIS² ofrecerá un servicio superior a largo plazo.
«Las tecnologías están evolucionando rápidamente en todo el mundo y están surgiendo nuevas innovaciones. Realmente planeamos implementar tecnologías avanzadas, como sucedió con la navegación. Existía el GPS estadounidense, pero luego creamos Galileo.»
«Galileo fue diseñado como una versión mejorada del sistema de navegación: tres veces más precisa y con cinco mil millones de usuarios, si no me equivoco. Así que la competencia es competencia», afirmó.
Un «comando espacial europeo virtual»
Reconoció también que Europa está rezagada en lanzamientos satelitales soberanos, sobre todo en lo relacionado con los lanzadores reutilizables.
«Sí, estamos detrás de Elon Musk, pero comprendemos la importancia de contar con sistemas de transporte efectivos, y nos comprometemos a desarrollarlos», añadió Kubilius, mencionando que fondos del próximo presupuesto del bloque estarán destinados a ello.
La Comisión ha propuesto incrementar los recursos asignados a espacio y defensa en el marco financiero plurianual 2028-2034 a €131 mil millones.
El comisionado espacial instó también a los estados miembros a centrar sus esfuerzos en la interoperabilidad mientras desarrollan sus recursos espaciales. Por ejemplo, Alemania ha anunciado una inversión de €35 mil millones en capacidades militares espaciales para 2030, y otros países del bloque están siguiendo esa tendencia.
Los habilitadores estratégicos, que abarcan los recursos espaciales, han sido identificados entre las nueve áreas prioritarias de capacidad defensiva para que los estados miembros inviertan, formando parte de la hoja de ruta para la preparación defensiva de la Comisión hasta 2030.
La Comisión confirmó a Euronews que los estados miembros acogidos a su préstamo SAFE para defensa han solicitado financiamiento para adquirir equipamientos que cubren las nueve áreas prioritarias, incluyendo los habilitadores estratégicos.
«Si cada país se protege solo a sí mismo y a sus fuerzas armadas, no aprenderemos a combatir como Europa, no lograremos disuadir a Putin ni tendremos éxito en defensa», afirmó Kubilius durante su intervención, donde propuso la creación de un «comando espacial europeo virtual».
«No existe aún un proceso claro para movilizar activos europeos para nuestra defensa conjunta. No está definido quién realiza cada tarea», expresó Kubilius. «Percibo esta alianza como un marco de cooperación».