Los europeos están divididos respecto a si la asistencia al desarrollo beneficia a la UE y sobre la forma en que debería distribuirse.
En un mundo cada vez más marcado por conflictos y tensiones, la ayuda internacional parece ser una de las primeras víctimas.
En los últimos años, un número creciente de países ha recortado o limitado sus presupuestos destinados a economías en desarrollo.
Con algunas excepciones, estos recortes han sido especialmente pronunciados en Estados Unidos (-56% entre 2023 y 2025), así como en Canadá (-25%) y varios países europeos.
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) ha pronosticado una caída en los recursos de ayuda internacional que oscila entre el 9% y el 17% para 2025.
Alemania, Reino Unido, Francia e Italia figuran entre los países que, tanto en términos de PIB como absolutos, han reducido sus compromisos. España, por su parte, desafía esta tendencia, aunque su contribución – el 0,25% de su ingreso nacional bruto – todavía está lejos del objetivo del 0,7% establecido por la ONU.
¿Está la opinión pública europea a favor? No del todo.
Una encuesta realizada a 10.000 europeos por More in Common, una iniciativa internacional sin fines de lucro, reveló que al menos la mitad de los encuestados en Irlanda (55%), España (54%) y Dinamarca (50%) consideran que la ayuda internacional tiene un impacto positivo en la influencia global de la UE.
En contraste, el apoyo es sustancialmente menor en Francia (35%) y Alemania (36%).
Prioridades europeas: De la lucha contra el terrorismo a la ayuda en desastres
El escepticismo se disipa cuando la ayuda se presenta como una herramienta para fortalecer la influencia y la seguridad de Europa — desde la protección de fronteras hasta una gestión segura de la migración.
De hecho, la mayoría en Francia (75%), Dinamarca (80%) y Alemania (71%) opina que la ayuda de la UE debería centrarse en programas de seguridad y contra el terrorismo.
En cambio, los españoles prefieren la ayuda para desastres (79%), mientras que los irlandeses consideran como prioridad el agua potable y saneamiento.
La gran mayoría de los europeos encuestados afirma que la ayuda internacional vale la pena si contribuye a reforzar la seguridad europea. Sin embargo, alemanes y franceses muestran mayor escepticismo, con alrededor de uno de cada cuatro en desacuerdo.
«La ayuda para el desarrollo no es una cuestión prioritaria para la mayoría de los votantes en Europa, pero existen instintos y prioridades claras», afirmó Conleth Burn, investigador principal de More in Common, en una entrevista con Europe in Motion.
«Lo que resulta llamativo en la investigación es la poca confianza que tienen los europeos en la capacidad de Europa para manejar el entorno geopolítico actual; muchos cuestionan en general la influencia europea, por lo que no sorprende que algunos consideren que la ayuda tiene poco impacto en ese contexto.»
¿Compensa el aumento de la ayuda internacional de la UE estos recortes?
El presupuesto de ayuda de la UE implica un coste aproximado de 4 € por ciudadano anualmente. El bloque es uno de los principales donantes a nivel global. Su presupuesto ha aumentado de forma constante, alcanzando 1.900 millones de euros en contribuciones para 2025.
Las organizaciones humanitarias estiman que la suma total asciende a 2.500 millones de euros si se incluyen otros instrumentos financieros, como la Reserva de Ayuda de Emergencia.
No obstante, analistas de la sociedad civil señalan que, pese a las ampliaciones de la UE, la ayuda internacional combinada de las instituciones europeas no compensa las reducciones registradas por los estados miembros individualmente.
Según Concord, una confederación europea de ONG dedicadas a la cooperación internacional, entre 2023 y 2024 se produjo una disminución real del 8,6% en las contribuciones de los estados miembros.
¿Cuáles son los países que más donan?
Dentro de la OCDE, Estados Unidos destaca como el mayor contribuyente neto a la asistencia oficial para el desarrollo, con cerca de 56.000 millones de euros en 2024 (65.500 millones de dólares), seguido por Alemania con casi 28.000 millones de euros.
Sin embargo, en función del Ingreso Nacional Bruto (INB) de cada país, Noruega y Luxemburgo se posicionan como los donantes más generosos con alrededor del 1%, seguidos de Suecia (0,79%), Dinamarca (0,72%) y Alemania (0,68%), mientras que Estados Unidos aporta un 0,23%.
La República Checa (0,16%), Grecia (0,15%) y Hungría (0,09%) ocupan los últimos puestos entre los países europeos en la tabla de la OCDE.