La prohibición del acceso a redes sociales para menores de 16 años en Reino Unido avanza tras su aprobación en la Cámara de los Lores este miércoles, siguiendo el modelo australiano.
La enmienda al Proyecto de Ley de Bienestar Infantil y Escuelas, impulsada por la oposición tory y que plantea esta limitación, fue aprobada con 261 votos a favor frente a 150 en contra.
El gobierno de Keir Starmer se ha manifestado en contra de la enmienda en su totalidad y, antes de la votación, lanzó el martes una consulta pública sobre la restricción del uso de redes sociales para menores de 16 años con el objetivo de reducir el «uso dañino de Internet».
La consulta, dirigida a adultos y jóvenes, considera también otras acciones para aplicar esta limitación, tales como restringir el acceso de las compañías a los datos personales de menores y combatir el ‘scroll infinito’ mediante herramientas que generan adicción entre los usuarios.
Este proceso de consulta se produce tras la decisión de Australia de vetar las redes sociales para menores de 16 años, normativa que entró en vigor en diciembre pasado tras ser aprobada en noviembre de 2024.
De hecho, varios ministros británicos viajarán a Australia para evaluar la efectividad de esta medida, según Financial Times. La regulación australiana prevé multas de hasta 50 millones de dólares australianos (más de 29 millones de euros) para plataformas de redes sociales y servicios de streaming que no impidan el acceso a menores de 16 años. Entre estas plataformas se encuentran Facebook, Instagram, Threads, YouTube, TikTok, Snapchat, X, Reddit, Twitch y Kick.
En este contexto, Meta eliminó 544.052 cuentas de adolescentes en Instagram, Facebook y Threads para cumplir con la legislación australiana.
Reino Unido ya ha implementado medidas para limitar el acceso de menores a Internet. En julio pasado se introdujeron sistemas de verificación de edad para proveedores de servicios y plataformas online, con el fin de evitar que niños y adolescentes accedan a contenido pornográfico.
Esta verificación de edad, establecida en la Ley de Seguridad en Línea, aprobada en 2023, también ha sido adoptada por Bluesky y recientemente por OpenAI. No obstante, la secretaria de Tecnología, Liz Kendall, ha señalado que «los padres mantienen serias dudas» a pesar de dichas medidas.
Por su parte, la secretaria de Educación, Bridget Phillipson, respaldó con firmeza la medida de prohibir el uso de teléfonos móviles en las escuelas: «Los móviles no deberían tener lugar en los colegios. Sin excusas ni excepciones».
Tras la aprobación de la enmienda en la Cámara de los Lores, esta se someterá a votación en la Cámara de los Comunes. Si recibe luz verde allí también, se procederá a su implementación. En Australia, la medida tardó más de un año en ejecutarse. En caso de rechazo por parte de los Comunes, la enmienda regresará a la Cámara de los Lores.