Un nuevo estudio sugiere que estos pacientes podrían presentar mayor dificultad para detectar la sangre en la orina, un aspecto crucial para el diagnóstico de este cáncer
Un análisis basado en una base de datos de historiales clínicos electrónicos detectó que los pacientes con daltonismo presentan menores tasas de supervivencia al enfrentar cáncer de vejiga. Los autores plantean la hipótesis de que estas personas podrían demorar más tiempo en identificar un síntoma clave de la enfermedad, como la presencia visible de sangre en la orina.
El cáncer de vejiga es el tumor maligno más común dentro del sistema urinario y, a diferencia de otras patologías oncológicas, actualmente no existe un programa de cribado específico recomendado para su detección en la población general. Por esta razón, en la práctica, el diagnóstico depende en gran medida de que el paciente reconozca síntomas compatibles y acuda a un profesional sanitario. Uno de los signos más frecuentes es la hematuria macroscópica indolora, presente como síntoma inicial en el 80%-90% de los casos con síntomas.
Para determinar si el daltonismo influye en este proceso de detección, los investigadores llevaron a cabo un estudio de cohortes retrospectivo utilizando TriNetX, una red que recopila datos anonimizados de más de 275 millones de pacientes a partir de historiales clínicos electrónicos. Compararon pacientes con diagnóstico de cáncer de vejiga y daltonismo frente a otros con cáncer de vejiga sin la alteración visual. Se concentraron en la probabilidades de supervivencia y el riesgo de mortalidad a 20 años, aplicando un emparejamiento por puntuación de propensión para ajustar edad, comorbilidades y demás variables.
Los hallazgos del análisis, publicados este jueves en Nature Health, muestran que el grupo con cáncer de vejiga y daltonismo tuvo una supervivencia significativamente menor que el grupo sin dicha condición visual. Además, presentó una tasa de mortalidad a 20 años un 52% más elevada. Esto podría explicarse porque, para las personas con daltonismo, la sangre en la orina podría ser menos perceptible, lo que ocasiona un diagnóstico tardío y potencialmente peores resultados clínicos.
Con el propósito de reforzar la hipótesis de que la dificultad radica en la detección visual de sangre, los autores compararon también la supervivencia y mortalidad en cáncer colorrectal entre individuos con y sin daltonismo. Aunque estas personas también podrían presentar problemas para observar sangre en las heces, los investigadores destacan que en este caso, la existencia de estrategias de cribado establecidas —normalmente mediante colonoscopia o pruebas de sangre oculta en heces a partir de los 45 años— disminuye la influencia de ese posible sesgo, dado que muchos pacientes son sometidos a pruebas antes de manifestar síntomas.
Limitaciones del estudio
El estudio señala varias limitaciones, ya que al tratarse de un análisis secundario sobre un conjunto masivo de datos, puede no detectarse a todos los pacientes con cáncer de vejiga, cáncer colorrectal o daltonismo, además de carecer de información detallada respecto al estadio tumoral. También se enfatiza la necesidad de mayor precisión sobre el tipo de daltonismo, dado que es una alteración heterogénea y no está claro si todos los individuos experimentan igual dificultad para identificar sangre en la orina.
Los autores consideran que, por ahora, el hallazgo constituye una base para la generación de hipótesis. Proponen diseñar un estudio prospectivo que evalúe el daltonismo en pacientes con cáncer de vejiga, ampliando la muestra e incluyendo el estadio de la enfermedad en el análisis.
Asimismo, sugieren investigar si un cribado específico de cáncer de vejiga en poblaciones con daltonismo podría aumentar la supervivencia. En este sentido, destacan que el cáncer de vejiga es más frecuente en hombres, un grupo donde también el daltonismo es más común, lo que hace especialmente relevante examinar esta posible relación.