EL ESPAÑOL entrevista al extremo del conjunto manchego, que se formó en las categorías inferiores del Real Madrid, coincidiendo con Mayoral y Odegaard.

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En Albacete, al igual que en el resto del mundo futbolístico, la noticia de la marcha de Xabi Alonso sorprendió a todos. Tanto que durante la mañana del lunes 12 de enero, inolvidable para la ciudad manchega, se preparaba la visita del Real Madrid con el entrenador vasco al frente.

No existían indicios de lo contrario y así lo confirmaba Juan Carlos Lazo (Sanlúcar de Barrameda, 1996) en esta charla con EL ESPAÑOL. El extremo, ahora en las filas del Albacete, mostraba gran ilusión por reencontrarse con el club donde se formó y deseaba que ningún jugador madridista tuviera un partido destacado en el Belmonte, ni siquiera Xabi, quien no lo tendrá.

Lazo fue canterano del Madrid, ascendiendo al Castilla en 2015. Fue dirigido por Zinedine Zidane, quien estuvo poco tiempo en el filial antes de pasar al primer equipo, al igual que ahora sucede con Álvaro Arbeloa, una década después. Lazo se despidió de uno en Valdebebas y ahora recibe al otro para su debut en Albacete.

P.- José Carlos, este miércoles afrontáis uno de los encuentros más significativos de la temporada. ¿Qué sensaciones te provoca enfrentar al Real Madrid en la Copa del Rey? Debe ser un día especial para ti por tu pasado madridista.

R.- Sí, realmente el encuentro será especial para mí y para varios compañeros, pues enfrentarse al Real Madrid es jugar contra uno de los mejores equipos del mundo. Estamos muy ilusionados y con una motivación extra, porque llega un grande y queremos hacerlo bien para superar la eliminatoria.

P.- Pasaste la temporada 2015/16 en el Real Madrid Castilla, la primera parte bajo la dirección de Zinedine Zidane, justo cuando él ascendía al banquillo del primer equipo. ¿Cómo fue tu etapa en el Real Madrid?

R.- Fue una etapa espectacular, sin ninguna queja. Una experiencia inolvidable. Tuve la fortuna de jugar con numerosos compañeros y varios entrenadores.

El vestuario del Castilla en 2016, con Juan Carlos Lazo entre los jugadores

P.- El 4 de enero de 2016, fecha que recientemente cumplió diez años, Zidane asumió el banquillo del primer equipo. ¿Cómo describirías a ‘Zizou’ como entrenador?

R.- Fue una experiencia muy positiva. Aunque breve por su rápido ascenso, resultó excelente. Era un técnico que prefería un juego de posesión, y todos sabemos quién es Zidane.

Para mí era como un niño pequeño, observándolo y pensando: «Vaya, tengo a Zidane delante, el del control pegado al pie», porque nunca dejaba escapar el balón, ni siquiera queriendo.

Verlo cada mañana en los entrenamientos, recibir sus consejos sobre controles, pases y mejoras técnicas, fue maravilloso. Recuerdo claramente quedarme con él, su hijo Enzo y a veces con Odegaard, practicando tiros libres. Me enseñaba cómo golpear el balón y posicionarme… Esa vivencia permanecerá siempre conmigo.

«Era una maravilla ver todos los días a Zidane. Me quedaba con él, con su hijo Enzo y con Odegaard practicando faltas»

P.- ¿Qué recuerdo tienes más marcado del trabajo de Zidane?

R.- Era una mezcla de cosas. Han pasado muchos años y no conservo todos los detalles, pero en términos futbolísticos, era realmente un espectáculo.

P.- Formaste un grupo cercano con jugadores españoles como Borja Mayoral, Cedrés y otros más. ¿Cómo era el ambiente en el filial del Real Madrid? ¿Qué tipo de relación tenían los jugadores entonces?

R.- Me gustaba mucho. Tenía buena relación con todos. Pasas muchos años en la residencia con ellos, y para mí la convivencia fue excelente. Incluso hoy en día mantengo contacto con varios.

P- Me mencionaste a Martin Odegaard. Cuando llegó por su coste, se habló de ciertos privilegios sobre otros jugadores y de posible envidia… ¿Cómo fue la realidad con Odegaard y qué relación teníais?

R.- Al llegar, lo primero era que no hablaba español, se comunicaba en inglés y le costaba un poco adaptarse. Sin embargo, su talento era evidente. Y está claro: mira dónde está ahora, es impresionante.

P.- Compartiste vestuario con muchos futbolistas que hoy son figuras mundiales. Además de Odegaard y Mayoral, jugaste en la Youth League con Achraf Hakimi. ¿Quién tenías claro que llegaría a ser de élite absoluta?

R.- Lo de Odegaard y Achraf se veía venir sin duda alguna. Mayoral también, porque tenía un olfato goleador increíble. Marcos Llorente igual; Mariano, por su potencia… En muchos jugadores ya se notaba algo especial que tal vez no se detectaba en otros clubes.

«Lo de Odegaard y Achraf se veía venir clarísimo. Mayoral también, no sé de dónde sacaba los goles»

P.- Has mencionado que manteníais contacto…

R.- Sí. Por ejemplo, hablo con Aleix Febas y recientemente con Achraf, hace aproximadamente un año, para saber cómo le iba. Ya no es lo mismo que antes, pero los sigo, estoy pendiente y me alegra mucho su éxito.

P.- Un momento que seguro recuerdas fue la pretemporada de 2015, cuando Benítez, recién llegado, te seleccionó para la gira por Asia junto a otros canteranos. ¿Qué significó para ti trabajar con tantas estrellas y cuál fue el mayor aprendizaje de esos días?

R.- Eso es imposible de olvidar. Incluso me lo tatué, imagina. Cuando me lo comunicaron, no sabía dónde meterme. Pensaba: «¿En serio? Dime qué llevar, qué necesito…», era como estar en una nube. Me repetían que era cierto, que debía ir y no me lo creía.

Y ya estando frente a esas estrellas, hasta aprendí a atarme los cordones -risas-. Imagínate.

P.- ¿Qué te tatuaste?

R.- Tengo tatuado el 13 de julio y un avión.

P.- En tu Instagram aparece una foto de esa gira donde apareces junto a Cristiano. ¿Qué recuerdo tienes del portugués?

R.- Para mí es de los mejores a nivel mundial y también personalmente. Me hacía muchas bromas, a menudo se reía de cómo pronunciaba ‘Cristiano’ con acento andaluz. Él imitaba y decía: «Crichiano, Crichiano, Crichiano», en plan andaluz.

José Carlos Lazo, junto a Cristiano Ronaldo en la pretemporada de 2015 del Real Madrid Instagram

Tengo esa foto en casa, en un tamaño grande, porque era imprescindible tenerla. Es mi ídolo en el fútbol y siempre me he fijado en varios aspectos de él. Obviamente también observo a otros jugadores, ya que me gusta aprender de todos, pero él era mi referente.

Fue impresionante. En ese momento pensé: «Ya puedo morir tranquilo», en sentido figurado.

P.- ¿Era realmente como lo han descrito en los entrenamientos?

R.- Totalmente. Era muy exigente. Recuerdo un partido reducido contra él en el que perdimos varios encuentros. Apenas me atrevía a mirarle a la cara porque con su mirada intimidaba. No quería perder ni en un simple “pasillo”.

«Cuando fichó Vallejo, en Albacete pareció que viniera Cristiano. Y se integró muy bien, es un chico de diez»

P.- Ahora compartes vestuario con Jesús Vallejo, quien pasó muchos años en el Real Madrid y conoce bien el actual vestuario.¿Cómo ha sido su adaptación a Albacete tras estar en un entorno con tantas estrellas?

R.- Ha sido fantástica. Su llegada se sintió como si viniera Cristiano al Albacete, y se integró perfectamente. Es una persona muy sencilla, compañero y cercano. Me sorprendió mucho. Ya le conocía de Madrid; no hablábamos mucho, pero nos habíamos cruzado en varias ocasiones y charlado un par de veces. La imagen que hay que tener de Vallejo es la de un chico ejemplar.

P.- ¿Te ha contado cómo es el vestuario del Real Madrid? Se habla mucho sobre egos, problemas internos, etc.

R.- No, no nos ha comentado nada al respecto. Pero supongo que, si en algún momento quiere hacerlo, dirá que al fin y al cabo son personas iguales a nosotros, solo que en una categoría superior y en un club mucho más grande. No creo que haya conflictos ni tensiones.

José Carlos Lazo, en el Albacete Albacete Balompié

P.- ¿Y consejos para el partido?

R.- Por ahora no nos ha dado nada. Espero que dé alguno… Ríe.

P.- ¿Quién preferirías que no estuviera en su mejor momento contra vosotros?

R.- Primero tenemos que esperar a la alineación. Creo que irán con todo. Espero que no tengan su mejor día, como Kylian, Vinicius… También Rodrygo. Si te sigo nombrando, casi prefiero que ninguno destaque. Ni siquiera el portero.

R.- ¿Qué te parece la situación actual del Madrid? ¿Te recuerda al equipo que conociste entre 2015 y 2016, con un entrenador español en dificultades? ¿Ves paralelismos entre las vivencias de Benítez y las de Xabi?

R.- No, no veo similitudes. Cada club y técnico tiene su historia, sus rasgos y su estilo de juego. No tiene sentido hablar de si el Madrid está bien o mal porque no aporta. Yo debo centrarme en mi equipo, el Albacete.

Eso es algo que deben gestionar ellos, sus jugadores. Nosotros solo esperamos que el miércoles ningún futbolista tenga una gran actuación, ni Xabi ni nadie, para poder pasar la ronda.

P.- Más allá de ser un rival complicado, ¿qué representa para Albacete jugar esta eliminatoria?

R.- Para la ciudad es enorme. Se vivirá un ambiente increíble. Debemos estar muy arropados, ya que será un partido complicado y ellos nos van a poner las cosas difíciles. Pero debemos mentalizarnos de que es solo un partido y todo puede ocurrir.

P.- Estáis seguros de poder sorprender.

Sí, por supuesto. Eso lo tenemos claro desde que dejamos el estadio de la Real el domingo pasado. Allí dijimos: «Vamos a cambiar la mentalidad, que podemos pasar sin problemas». Por eso tenemos toda la atención puesta en ello.