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- Autor, Bernd Debusmann Jr.
- Título del autor, Corresponsal en la Casa Blanca de BBC News
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Donald Trump tiene la intención de controlar Groenlandia y la Casa Blanca ha confirmado que ninguna opción está descartada, incluso la posibilidad del uso de la fuerza.
De todas formas, la intervención militar es solamente una de las alternativas económicas y políticas que examina el gobierno estadounidense, dado que implicaría un conflicto entre miembros de la OTAN.
Una acción de esta naturaleza representaría un escenario sumamente complicado para la alianza transatlántica, posiblemente constituyendo una amenaza existencial.
El presidente de Estados Unidos ha afirmado en varias ocasiones que Groenlandia es crucial para la seguridad nacional, alegando sin evidencias que está «llena de barcos rusos y chinos por doquier».
Con la colaboración de expertos estadounidenses, británicos y daneses, se examinan las distintas opciones que Trump podría estar valorando, así como los argumentos posibles para cada una.
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Operativo militar
Expertos en defensa aseguran que una operación rápida para apoderarse de Groenlandia podría ejecutarse con relativa simplicidad, aunque sus repercusiones serían significativas.
Pese a su inmensa extensión, Groenlandia tiene una población aproximada de 58.000 habitantes, de los que cerca de un tercio vive en Nuuk, la capital, y la mayoría restante reside en la costa occidental.
El territorio no dispone de un ejército propio. Dinamarca se encarga de su defensa, aunque sus recursos aéreos y navales son limitados para monitorear un área tan grande.
Amplias zonas están custodiadas únicamente por la Patrulla Sirius, un grupo de operaciones especiales danés que se traslada principalmente en trineos tirados por perros.
No obstante, Dinamarca ha incrementado notablemente su inversión en defensa en las áreas del Ártico y el Atlántico Norte, incluida Groenlandia, durante el último año.
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Su gran extensión, la baja densidad poblacional y la ausencia de fuerzas armadas propias la harían un blanco sencillo para Estados Unidos, que ya mantiene a más de 100 soldados de forma permanente en la base de Pituffik, ubicada en el extremo noroccidental de Groenlandia.
Esta base podría funcionar, en principio, como un centro logístico para eventuales operaciones futuras.
El recinto se estableció durante la Segunda Guerra Mundial, cuando tropas estadounidenses se desplegaron en la isla para montar bases militares y estaciones de radio, luego de que los nazis ocuparan Dinamarca.
Hans Tino Hansen, experto danés en seguridad y director general de Risk Intelligence, describió cómo podría desarrollarse una operación estadounidense para tomar Groenlandia.
Hansen mencionó que la 11 División Aerotransportada, estacionada en Alaska y compuesta por dos brigadas especializadas en el Ártico, capaces de realizar misiones de paracaidismo o transportarse en helicópteros, sería «la capacidad principal» en cualquier invasión, «apoyada por la fuerza aérea y la armada».
Este análisis fue confirmado por Justin Crump, oficial en reserva del ejército británico y director de la consultora de riesgos y análisis Sibylline.
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«Estados Unidos dispone de un poder naval abrumador y puede desplegar un gran número de tropas», afirmó. «Podría trasladar en un solo vuelo una cantidad de soldados suficiente para que hubiera, aproximadamente, un militar por cada pocos habitantes».
Crump agregó que esta opción sería dura, pero también probablemente poco sangrienta, ya que la resistencia esperada sería mínima.
No obstante, varios exfuncionarios y expertos en defensa de Estados Unidos consideran que un operativo militar es muy improbable, debido a sus profundas repercusiones para las relaciones aliadas entre EE.UU. y Europa.
«Eso violaría claramente todo el derecho internacional», declaró Mick Mulroy, exinfante de marina y exsubsecretario adjunto de Defensa con experiencia paramilitar en la CIA. «No sólo no representan peligro para EE.UU., sino que son un aliado con un tratado vigente».
Si la Casa Blanca contemplara una acción militar, Mulroy sostiene que los legisladores probablemente se opondrían, invocando la Ley de Poderes de Guerra, diseñada para limitar la facultad presidencial para declarar conflictos bélicos sin aprobación del Congreso.
«No creo que haya apoyo en el Congreso para fracturar la alianza de la OTAN», añadió.
Comprar Groenlandia
Estados Unidos cuenta con capacidad financiera, pero tanto Nuuk como Copenhague insisten en que Groenlandia no está a la venta.
Según fuentes cercanas a conversaciones y a un legislador, CBS, socio informativo de la BBC en EE.UU., reportó que el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, informó a congresistas que la compra es la alternativa que prefiere el gobierno.
Sin embargo, incluso si Groenlandia estuviera dispuesta a venderse, la operación sería sumamente complicada.
Cualquier fondo requerido debería obtener aprobación del Congreso, y la adquisición por tratado demandaría el respaldo de dos tercios del Senado, algo difícil de lograr según los expertos.
La Unión Europea también tendría que autorizar tal acuerdo.
Aunque teóricamente Trump podría tratar de decidir unilateralmente sin contar con Groenlandia ni con el Congreso, los especialistas consideran esta posibilidad sumamente improbable.
La profesora Monica Hakimi, especialista en derecho internacional de la Universidad de Columbia, plantea que «se podría imaginar una situación» en la que Dinamarca, Estados Unidos y Groenlandia pacten los términos para la transferencia del territorio.
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«[Pero] para obtener plena conformidad con el derecho internacional, dicho tratado probablemente debería incluir también la participación de Groenlandia para respetar su autodeterminación», agregó.
Se desconoce el costo de la compra, lo cual podría complicar los planes de Trump, quien impulsó la campaña Estados Unidos First.
El hecho de que se gasten miles de millones de dólares del contribuyente en una isla cubierta de hielo podría no ser bien recibido por sus seguidores de la campaña Make America Great Again (Maga).
No obstante, Justin Crump considera que si fracasa en la compra, la alternativa militar podría volverse más atractiva para Trump, sobre todo porque su administración podría sentirse alentada por el reciente éxito de la operación para capturar a Nicolás Maduro en Venezuela.
«Él concluirá: ‘Bueno, simplemente la tomaremos'», afirmó.
Rubio, quien tiene previsto reunirse la próxima semana con funcionarios daneses para discutir el tema, explicó que Trump «no es el primer presidente de EE.UU. que examina o considera cómo podríamos adquirir» ese territorio.
En 1946, el expresidente Harry Truman propuso pagar a Dinamarca US$100 millones en oro para comprar Groenlandia.
Campañas de apoyo
Las encuestas muestran que la mayoría de los groenlandeses aspira a la independencia de Dinamarca, pero a la vez no desea integrarse a Estados Unidos.
Sin embargo, EE.UU. podría potenciar sus esfuerzos para ganar la simpatía de los isleños ofreciendo incentivos financieros a corto plazo o prometiendo beneficios económicos futuros.
De hecho, algunos medios estadounidenses han señalado que las agencias de inteligencia del país intensificaron la vigilancia sobre el movimiento independentista de Groenlandia, buscando identificar a dirigentes que favorezcan los intereses del gobierno estadounidense.
Imran Bayoumi, experto en geoestrategia del Atlantic Council en Washington D.C. y exasesor político del Departamento de Defensa, dijo a la BBC que una “campaña de influencia” es mucho más probable que cualquier operación militar.
Según explicó, esta acción podría colaborar en el impulso de Groenlandia hacia la independencia.
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«Luego, cuando Groenlandia declare su independencia, el gobierno estadounidense podría consolidar una alianza», señaló. «El costo de un conflicto bélico es demasiado elevado».
Este tipo de acuerdos cuentan con precedentes.
Por ejemplo, Estados Unidos firmó pactos similares con las naciones del Pacífico de Palaos, Micronesia y las Islas Marshall, países soberanos que conceden derechos de defensa a EE.UU.
A cambio, los ciudadanos de esos territorios pueden residir y trabajar legalmente en Estados Unidos.
No obstante, esto podría no satisfacer a Trump, quien ya dispone de la potestad para desplegar más tropas en Groenlandia bajo los acuerdos vigentes.
Además, un pacto de ese tipo no otorgaría a EE.UU. la propiedad sobre las extensas reservas minerales de Groenlandia ocultas bajo el hielo ártico.
El analista danés Hansen argumentó que cualquier iniciativa para «obtener» Groenlandia sin usar la fuerza sería infructuosa mientras su población se oponga a la idea.
Por el momento, ningún partido político en la isla promueve la integración a Estados Unidos. «Es más factible que Groenlandia regrese a formar parte de la Unión Europea», apuntó.
«Además, la actual administración estadounidense tiene un horizonte de tres años, mientras que el pueblo groenlandés posiblemente contempla un futuro de 1.000 años».