Con 538.000 toneladas en 2024, el país se sitúa lejos de las principales potencias lácteas
Aunque España dispone de quesos con reconocimiento internacional, como el Manchego con Denominación de Origen, su nivel de producción queda distante respecto a las principales potencias queseras europeas. Con una producción proyectada de 538.310 toneladas en 2024, el país no figura entre los tres primeros puestos del ranking europeo, que encabeza —de forma sorprendente— Alemania en primer lugar, seguido por Francia e Italia, según los datos más recientes de Eurostat.
Las estadísticas posicionan a España en un nivel intermedio dentro del panorama europeo, considerablemente por detrás de las grandes productoras continentales y también superada por Polonia y Países Bajos, que exceden el millón de toneladas anuales. Esta diferencia resulta notable dado que España posee una sólida tradición quesera y una amplia variedad de productos reconocidos.
Así pues, el liderazgo europeo se concentra en un grupo reducido de países que abarca una porción considerable de la producción total. Alemania, Francia e Italia no solo dominan el ranking, sino que también mantienen una brecha importante frente al resto de los Estados miembros, reflejando modelos productivos más intensivos con una marcada orientación industrial.
Seis países superan a España en producción de queso
Alemania, de manera inesperada, es el principal productor de queso en la Unión Europea, con 2,43 millones de toneladas en 2024, lo que representa alrededor del 23% del volumen total comunitario, según información de Eurostat. Lo siguen Francia, con 1,92 millones de toneladas (18%), e Italia, con 1,36 millones de toneladas (13%). Estos tres países concentran más de la mitad de la producción europea y disponen de una industria láctea potente, altamente mecanizada y enfocada tanto en el mercado interno como en la exportación.
A continuación están Polonia, con 1,02 millones de toneladas, Países Bajos, con algo más de un millón de toneladas, y Turquía, con 844.000 toneladas. Estas tres naciones superan a España y a otras economías con arraigada cultura gastronómica, como Grecia o Portugal.
España, séptima en el ranking europeo
Con 538.310 toneladas, España se encuentra varias posiciones por debajo de las mayores productoras, según datos de Eurostat. Este volumen representa aproximadamente una quinta parte de la producción alemana y menos de la mitad de la italiana.
Esta ubicación se explica en parte por un modelo productivo diferente, menos concentrado y con mayor presencia de explotaciones pequeñas y medianas, según los informes del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) sobre el sector lácteo.
El queso más galardonado de 2024 es un manchego artesanal elaborado por una familia en un pequeño pueblo de Ciudad Real: “Esto lo hacemos por pasión, es un hobby”.
El modelo español: basado en el tipo de leche
Los datos del MAPA revelan que la producción quesera en España se distribuye entre distintos tipos de leche. En 2024, el 14% del total correspondió a queso puro de oveja, el 10% a queso puro de cabra y cerca del 28% a quesos de mezcla.
Esta distribución refleja una especialización distinta de la de otros grandes productores europeos. De hecho, España es el primer productor de queso puro de oveja en la Unión Europea y el segundo en queso puro de cabra, según el Ministerio, aunque estas categorías constituyen una porción menor en comparación con los quesos elaborados principalmente con leche de vaca.
Quesos representativos de los países líderes
Mientras España destaca por la variedad y el reconocimiento de sus quesos tradicionales, los países que encabezan el ranking europeo poseen productos asociados a una producción a gran escala. En Francia, quesos como el Camembert de Normandía o el Brie de Meaux, ambos con denominación de origen protegida, forman parte de una industria ampliamente desarrollada, conforme a los registros oficiales de protección agroalimentaria.
Italia, por su parte, fundamenta gran parte de su producción en quesos como el Parmigiano Reggiano o el Grana Padano, ambos amparados por denominaciones de origen reconocidas a nivel europeo y producidos en volúmenes elevados. En Países Bajos, el Gouda Holland es uno de los principales referentes dentro de una industria quesera altamente orientada a la exportación.
Tradición frente a volumen, calidad antes que cantidad
La diferencia entre España y los grandes productores europeos demuestra la existencia de distintos modelos en el sector quesero comunitario. Mientras Alemania, Francia e Italia concentran grandes volúmenes, España mantiene un perfil más vinculado a la diversidad territorial, la producción especializada y el valor añadido, apuntan los datos del Ministerio de Agricultura.