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Información del artículo
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- Autor, Mariana Sanches*
- Título del autor, BBC News Brasil, Washington
- 13 enero 2025Actualizado 23 diciembre 2025
- Tiempo de lectura: 8 min
El presidente Donald Trump sostiene que Groenlandia debería integrarse a Estados Unidos.
Manifestó esto poco después de ganar las elecciones de noviembre de 2024 y, ya en el cargo, ha reafirmado en varias ocasiones su intención de anexar la isla ártica.
Recientemente nombró un enviado especial para Groenlandia, un territorio autónomo dependiente del Reino de Dinamarca, que abarca más de 2 millones de km2 y cuenta con aproximadamente 56.000 habitantes.
El representante especial de Trump es Jeff Landry, gobernador republicano de Luisiana y una de las figuras más afines al movimiento MAGA (Make America Great Again).
Al responder a una consulta de la BBC, el presidente reafirmó esta semana la necesidad de la isla por razones de "seguridad nacional".
«Es imprescindible tenerla», afirmó con contundencia.
Este reciente anuncio provocó la indignación del gobierno danés, que a través de vías diplomáticas instó al mandatario estadounidense a respetar su soberanía sobre Groenlandia.
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Antigua ambición
Los planes de Trump respecto a Groenlandia no son novedosos. «Sería una gran operación inmobiliaria», afirmó en 2019, durante su primer mandato, cuando expresó por primera vez su interés en la isla.
No obstante, en esa ocasión sostuvo que la compra del territorio no era su máxima prioridad.
Larry Kudlow, en aquel entonces asesor económico de la Casa Blanca, explicó en una entrevista con Fox News Sunday la visión del gobierno Trump sobre el territorio.
Lo definió como «un lugar estratégico» que posee «múltiples minerales valiosos».
Los delegados del gobierno estadounidense se acercaron a los daneses para negociar, aunque no lograron concretar un acuerdo.
Groenlandia ha incrementado su relevancia en los proyectos futuros del republicano, como se evidencia en sus persistentes reclamos durante su segundo mandato.
Especialistas apuestan a que esto está vinculado con la reciente cartografía de las reservas minerales de Groenlandia y las transformaciones económicas relacionadas.
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Elementos poco comunes
Históricamente, las autoridades estadounidenses han centrado su interés en este territorio debido a su posición estratégica.
Inicialmente, como medio para frenar la expansión nazi en la Segunda Guerra Mundial. Luego, durante la Guerra Fría, para controlar las rutas marítimas entre Europa y Norteamérica y por su cercanía al Ártico.
Durante décadas, el ejército de EE.UU. ha operado la Base Espacial Pituffik, conocida anteriormente como Base Aérea Thule, ubicada entre los océanos Atlántico y Ártico, que funciona como centro de observación de misiles balísticos.
Sin embargo, un informe divulgado a mediados de 2023 por el Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia indicó que los 400.000 km2 de superficie sin hielo presentan depósitos moderados a elevados de 38 minerales esenciales según la lista de la Comisión Europea.
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Además de las concentraciones significativas de cobre, grafito, niobio, titanio y rodio, también se hallarían grandes reservas de tierras raras, como neodimio y praseodimio, cuyas propiedades magnéticas son cruciales para la fabricación de motores en vehículos eléctricos y turbinas eólicas.
«Groenlandia podría albergar hasta el 25% de los recursos mundiales de elementos de tierras raras», afirmó hace unos meses a BBC News Brasil el geólogo Adam Simon, profesor de la Universidad de Michigan.
Esto equivaldría a unas 1,5 millones de toneladas de estos materiales.
Conflicto con China
Las tierras raras se han convertido en un recurso codiciado dentro del contexto de la transición energética hacia fuentes limpias y renovables, lo que ha provocado disputas entre potencias mundiales por minas estratégicas de estos elementos.
«Para 2024, el consumo global de tierras raras creció un 4.500% respecto a 1960», explicó Simon. «Aunque la explotación en Groenlandia se vuelva viable pronto, la demanda actual del mercado seguirá exigiendo nuevas fuentes de estos minerales».
En la actualidad, China domina la minería y el procesamiento de tierras raras, controlando cerca del 33% de las reservas conocidas, el 60% de la extracción y el 85% del procesamiento.
No obstante, en 2010 el dominio chino en este mercado alcanzó el 95%, lo que otorgó a Pekín un considerable poder político y económico sobre las cadenas productivas clave en Europa y EE.UU.
Actualmente, las dos compañías mineras que realizan exploraciones de tierras raras en Groenlandia son australianas, aunque una cuenta con inversión de Shenghe Resources, una empresa minera estatal china.
China lleva años intentando consolidar su presencia en Groenlandia.
Xi Jinping ha declarado que su país debería ser considerado «próximo al Ártico», a pesar de estar a casi 1.500 kilómetros de esta región.
Más allá de proyectos culturales y tecnológicos, Pekín ha tratado de establecerse en la isla mediante obras incluidas en la iniciativa conocida como Ruta de la Seda Polar, que forma parte del macroproyecto global de inversión La Franja y la Ruta.
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Como parte de esta estrategia, compañías constructoras chinas intentaron construir al menos dos aeropuertos en Groenlandia, pero finalmente fueron desplazadas por empresas danesas, en una confrontación donde Washington supuestamente presionó a favor de Dinamarca.
Estas actuaciones de China en la región han generado alarma en EE.UU., que considera a Pekín su principal rival global.
Durante su primer mandato, Trump incluyó a las tierras raras entre los materiales esenciales para la seguridad nacional estadounidense y firmó acuerdos de cooperación tecnológica y científica con Groenlandia.
No obstante, la presencia creciente de expertos, políticos y militares estadounidenses en la zona en los últimos años no ha sido suficiente para asegurar un control exclusivo sobre los recursos naturales de la isla.
Musk y el Destino Manifiesto
El interés por las tierras raras y Groenlandia, aunque evidente desde el primer mandato de Trump, también tiene conexión con la influencia del multimillonario Elon Musk, CEO de Tesla, uno de los principales productores de coches eléctricos del mundo.
«Tesla tiene, sin duda, interés en la disponibilidad global de tierras raras además del litio, cobre, níquel y grafito. Por eso, es lógico prever un conflicto de intereses si el CEO de una empresa dependiente de estos minerales ocupa un cargo político con poder para decidir sobre su acceso», explicó Simon a la BBC en enero pasado.
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Sin embargo, con igual cautela, Simon aconsejó prudencia acerca de los beneficios que Musk y Trump podrían obtener de esta iniciativa sobre Groenlandia.
«En la etapa actual de exploración minera, es extremadamente improbable que exista minería comercial estable en Groenlandia antes de una década», afirmó.
«Mientras los gobiernos planean a cuatro años, estas grandes mineras visualizan sus inversiones a cuatro décadas», agregó el experto.
Aunque se pudiera acelerar la extracción mineral en ciertas áreas, otro reto sería transportar la producción mediante grandes embarcaciones en una zona remota, donde abundan icebergs y otros obstáculos marinos.
Por lo tanto, es improbable que Trump pueda jactarse de extraer tierras raras a escala desde Groenlandia, incluso si logra superar los complejos retos geopolíticos involucrados.
La clave para comprender la determinación de Trump en este asunto podría residir en un elemento histórico de la política exterior estadounidense: la doctrina del Destino Manifiesto.
Así lo señaló en 2019 el editor de la revista conservadora The American Conservative, James P. Pinkerton.
Esta idea, formulada en el siglo XIX, sostenía que, debido a su «excepcionalismo», EE.UU. tenía la obligación y el derecho de expandirse hacia territorios extranjeros para garantizar el avance y la consolidación del modelo de libertad y autogobierno que promueve.
Esto incluía asegurar recursos para sostener su economía y proteger su seguridad.
El Destino Manifiesto impulsó la expansión de EE.UU. desde las 13 colonias originales hacia el oeste, una expansión que, entre otros efectos, desplazó a muchas poblaciones indígenas americanas.
La arquitectura mundial surgida tras las Grandes Guerras con la creación de organismos multilaterales y fronteras definidas parecía haber frenado esta expansión territorial que promovía el Destino Manifiesto, muy criticada por Trump.
Uno de los ejemplos más emblemáticos de esta doctrina fue Andrew Jackson, séptimo presidente estadounidense, que gobernó entre 1829 y 1837. No es casual que Trump declare una fuerte admiración por Jackson.
En su primera administración, uno de los primeros cambios en la Oficina Oval fue colgar un retrato de Jackson.
Ahora, en su segundo mandato, Trump parece atribuir a Jackson un papel mucho más relevante que una simple imagen en la pared.
*Este artículo fue publicado originalmente en enero de 2025 y actualizado con la noticia del nombramiento de un enviado especial para Groenlandia por parte de Trump.