España conmemorará el año próximo los 40 años desde su incorporación a la Unión Europea (UE). Durante este periodo, Andalucía ha experimentado cambios significativos en su población, riqueza y desarrollo empresarial. Por ejemplo, el número de residentes extranjeros se ha cuadruplicado.
Son algunos de los indicadores proporcionados por el Parlamento Europeo que evidencian cómo la pertenencia a Europa ha beneficiado a la región.
De acuerdo con esta misma fuente, el Producto Interior Bruto (PIB) de Andalucía en 1986, año en que España se unió a la Unión Europea, alcanzaba los 25.000 millones de euros. Cuatro décadas después, esta cifra se aproxima a los 200.000 millones de euros.
Esto indica que la riqueza de la región se ha multiplicado por siete desde la integración de España en Europa.
Este dato no es un caso aislado. La población autonómica también ha crecido considerablemente en este tiempo. Así, se ha pasado de 6,7 millones de personas censadas en 1986 a los actuales 8,6 millones de andaluces, según el último censo recogido por el Parlamento Europeo.
Unión Europea
Dentro de este aumento poblacional, el número de extranjeros también ha aumentado notablemente. Andalucía se ha convertido en una tierra receptora de personas originarias de fuera de la Unión Europea.
Por ejemplo, en 1998 había en Andalucía 58.000 residentes extranjeros -referidos a quienes no nacieron en Europa- y en 2022 esta cifra se elevó a 206.000, multiplicándose por cuatro en algunas décadas.
«Considerando que según el INE la población de la comunidad autónoma en 2022 era de 8.500.187 habitantes, los ciudadanos con nacionalidad de algún país de la UE (excluyendo España)
representan el 2,43% del total de habitantes de esta comunidad.»
En otras palabras, aproximadamente dos de cada cien personas que residen en Andalucía son europeos. Sin embargo, la comunidad atrae a ciudadanos europeos no solo para residir.
Según datos del Instituto de Estadística y Cartografía de Andalucía (IECA), recogidos por el Parlamento Europeo, en 2022 «el total de turistas que visitaron Andalucía alcanzó los 30,7 millones», de los cuales el 24,3% provenía de la Unión Europea».
Durante los años en que España forma parte de Europa, la preferencia de los europeos por Andalucía se ha reflejado también en el incremento de matrimonios mixtos entre andaluces y ciudadanos de la UE.
Así, conforme a datos del INE, en 2024 existían 1.112 matrimonios en Andalucía donde uno de los cónyuges era español y el otro poseía nacionalidad de otro país europeo.
El apoyo europeo a Andalucía, según indican fuentes del Parlamento europeo, está vinculado en buena medida al sector agrario, que representa uno de los ámbitos más relevantes de la región.
Por ejemplo, «en 2024, la Junta anticipó pagos de la PAC por un total de 734 millones de euros a cerca de 195.000 agricultores y ganaderos».
Este respaldo, añaden las fuentes, no se limita a sectores específicos. También existen iniciativas financiadas con fondos de la Unión Europea que resultan esenciales para la economía regional en la actualidad.
Tal es el caso del turismo, que junto con la agricultura constituye uno de los pilares económicos en Andalucía. En este ámbito, dentro de los fondos NextGeneration, la Unión Europea ha destinado cerca de 9 millones de euros para «fomentar un turismo sostenible que compagine la protección del patrimonio natural con el impulso económico».
¿De qué manera? Según explica la UE, a través de la «creación de senderos y miradores, la digitalización de la información turística y la promoción de actividades respetuosas con el entorno».
Camarón
Existen más ejemplos, como el Centro de Interpretación de Camarón de la Isla, en San Fernando, que recibió una inversión de la UE de hasta 2,5 millones de euros de los 3,5 millones que costó su construcción.
Este centro, que rinde homenaje a la figura del cantaor universal, es una iniciativa cultural local que supera el ámbito andaluz y cuenta con el respaldo de la Unión Europea. ¿Cuál es la justificación para la inversión de fondos europeos? Se centra en la «conservación, difusión y promoción del patrimonio cultural inmaterial y material vinculado a Camarón de la Isla, especialmente el flamenco».
Existe un tango que dice que «20 años no es nada» y la Unión Europea se mantiene firme en que 40 tampoco debe serlo. O que, al menos, este tiempo haya servido para mejorar la calidad de vida de los andaluces.