Altos impuestos energéticos y cargos adicionales en la factura final de los productores están generando grandes disparidades entre los estados miembros, impulsando la necesidad de completar el mercado energético. Los países de la UE buscan cerrar esta brecha.
Los ministros de energía de la Unión Europea pretenden igualar los precios energéticos entre los estados miembros para evitar las diferencias que hacen que algunos paguen hasta siete veces más por la energía que otros.
Los precios de la energía en la UE se han elevado notablemente desde la invasión rusa a Ucrania, pese a las acciones del bloque para disminuir su dependencia del gas ruso.
La República Checa, Dinamarca, Lituania y Rumania han experimentado incrementos promedio del 87%, mientras que las facturas de gas en Bélgica se han disparado casi un 100%.
No obstante, los países que dependen mayormente de fuentes renovables, como Portugal y España, o que cuentan con una alta proporción de energía nuclear, como Francia, han resistido mejor la escalada en los precios al por mayor y las facturas al consumidor.
Alemania, Bélgica y Dinamarca encabezan la lista de países de la UE con los costos de electricidad más altos, mientras que Hungría, Bulgaria y Malta tienen las tarifas más bajas, según datos de la Comisión Europea.
Los hogares en Alemania pagan cuatro veces más por la electricidad que los de Hungría.
El gas natural amplía aún más las diferencias en la UE
Los precios del gas representan distorsiones aún mayores.
Suecia, los Países Bajos y Dinamarca registran los pagos más altos, mientras que Hungría, Croacia y Rumania tienen las tarifas más bajas entre los miembros de la UE.
La diferencia entre Suecia y Hungría puede llegar a ser siete veces mayor.
«Es necesario descarbonizar nuestra energía mientras reducimos simultáneamente los precios,» afirmó el Comisario de Energía, Dan Jørgensen, ante la prensa durante el Consejo de Energía el lunes.
Michael Damianos, ministro chipriota de energía, comercio e industria, destacó que el paquete de redes de la UE recientemente presentado por la Comisión Europea es «fundamental» para reducir los costos energéticos en todo el bloque.
«Bajar los precios de la energía para la población es crucial y creemos que esto es vital para la competitividad. La crisis energética ha demostrado la necesidad de actuar colectivamente como unión en todas las decisiones,» explicó Damianos durante una rueda de prensa pocos días antes de que la presidencia chipriota de la UE asuma el mando.
Un análisis reciente del Instituto de Estudios de Seguridad (ISS) señala que la UE debería intensificar sus esfuerzos para electrificar la economía y promover la generación local de energía.
«Esta es la medida más efectiva contra la interferencia rusa en el sistema energético,» afirma el informe del ISS.
Un reto complejo
Actualmente, los ministros siguen las directrices establecidas por la Comisión.
El ejecutivo europeo identificó ineficiencias como conexiones de red deficientes, trámites lentos, planificación nacional fragmentada e inversiones desiguales, que actúan como importantes obstáculos para la competitividad y mantienen elevados los precios de la energía, según un documento filtrado a Euronews.
No obstante, la tarea de los ministros para estabilizar los precios energéticos en todo el bloque no es sencilla, dado que la política energética es competencia nacional y la fiscalidad varía en cada estado miembro.
Próximamente, los legisladores de la UE reabrirán las negociaciones para revisar la ley de diseño del mercado eléctrico tras la propuesta reciente de la Comisión para simplificar la normativa ambiental.
El ejecutivo comunitario busca acelerar los permisos de proyectos renovables para incrementar la proporción de energía limpia en las redes.
Contratos bidireccionales para impactar en los precios
La Comisión propuso que algunas acciones nacionales en áreas clave podrían ser cruciales para abordar los niveles de precio. Entre las iniciativas planteadas se incluyen el cobro eficiente de tarifas de red y las inversiones anticipadas en infraestructuras.
Otras opciones abarcan la utilización de contratos por diferencia bidireccionales, un mecanismo financiero que la UE está implementando progresivamente para nuevas inversiones en energías renovables y nucleares, conexiones a la red o fiscalidad energética, según el documento.
Recientemente, la Comisión aprobó la construcción y operación de la primera central nuclear en Polonia, que operará bajo contratos por diferencia bidireccionales, un modelo cada vez más adoptado y promovido para proyectos renovables dentro de la UE.
Este sistema busca garantizar ingresos estables para la planta nuclear durante un periodo de 40 años.
«Con el contrato por diferencia, el Estado polaco pagará al productor de energía si los precios del mercado bajan del precio de referencia, que será fijado conforme a una metodología clara revisada por la Comisión. Si los precios del mercado superan dicho precio, el productor pagará la diferencia al Estado polaco,» explicó el ejecutivo comunitario.