EL ESPAÑOL charla con el cofundador de la principal empresa española en el ámbito de las artes marciales mixtas a pocas horas de WOW 25, la culminación de su 2025.
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Arturo Guillén no es un especialista en artes marciales mixtas (MMA) por formación académica, sino por pasión. Durante 26 años estuvo vinculado al cine, gestionando la inteligencia que impulsa la industria audiovisual. Sin embargo, un encuentro casual con la UFC en Estados Unidos lo atrapó en un vínculo inesperado con este deporte.
Este descubrimiento, ese primer enamoramiento por una disciplina que en España era casi desconocida, fue el origen de WOWfc. Nacido en 2019 como un proyecto casi recreativo, más intuición que negocio formal, hoy es la promotora de MMA más destacada del país.
El 2025 ha marcado la consolidación total. WOW ha organizado diez eventos numerados por toda España, congregando miles de espectadores en cada una de sus citas, convirtiendo recintos icónicos en escenarios de primer nivel y atrayendo a nombres de renombre mundial.
Pero lo trascendental no son solo las cifras: las MMA han dejado de ser ese deporte “sin reglas” que intimidaba para transformarse en un fenómeno popular que llena pabellones, genera entusiasmo e inspira.
Detrás de esto hay nombres concretos: Ilia Topuria, doble campeón en UFC y pieza clave para legitimar el deporte en España; y Cristiano Ronaldo, reciente socio de la empresa, cuya participación ha supuesto un giro mediático importante.
En esta conversación, Arturo Guillén comparte su perspectiva. Comenta cómo 2025 ha supuesto el cierre ideal para una trayectoria acelerada, qué significan Ilia y Cristiano en la fórmula de WOW, sus planes para llevar las MMA españolas al plano internacional en 2026 y por qué cree que un deporte antaño rechazado hoy es imparable.
Entre reflexiones sobre la superación, el espíritu ambicioso y la meta de construir «algo aún más grande y valioso» junto a dos estrellas globales, Guillén desvela su estrategia para convertir las MMA en España de una aspiración a una realidad con proyección mundial.
Artur Guillén posa para la cámara de EL ESPAÑOL EL ESPAÑOL
P.- ¿Quién es Arturo Guillén y cómo entró en el mundo de las MMA?
R.- Soy un profesional que trabaja con mucha dedicación, ayudando a construir un equipo extraordinario que comparte un objetivo común: WOW.
Vengo de un sector muy diferente; he estado en el cine manejando la inteligencia que mueve la industria. Por azares del destino, conocí UFC en Estados Unidos, pues eran nuestros clientes, y quedé fascinado con ese deporte.
Al principio, claro, este deporte parecía inaccesible porque creía que era algo distinto, sin reglas. Luego descubrí que era lo opuesto. Me enamoré del proyecto y decidí invertir tiempo en algo que empezó como un juego, sin estructura empresarial formal, pero con la intuición de que sería algo importante.
«Las audiencias buscan experiencias inspiradoras, y pocas las logran como las MMA»
Ahora realizamos eventos en toda España, atrayendo a miles y generando entusiasmo.
P.- Con 26 años en el cine, ¿cómo le ha servido esa experiencia para desarrollar WOW?
R.- Todo suma. En mi caso analizo audiencias, sus gustos y comportamientos. Detecté claramente que buscan experiencias que inspiren.
Y pocas cosas inspiradoras como las MMA. Una velada te muestra que puedes superarte, que gente enfrenta retos que parecían imposibles. Eso contagia ilusión y para nosotros es más una misión que un negocio.
Arturo Guillén, durante la entrevista con EL ESPAÑOL EL ESPAÑOL
Además, en el accionariado contamos con personas ajenas a las MMA, desde banqueros, abogados, a profesionales del cine y empresarios. Este grupo diverso nos permite tener una visión amplia y objetivos ambiciosos como compañía.
P.- En seis años de WOW, ¿hubo dudas sobre el éxito del proyecto?
R.- El proceso de cualquier startup es complicado, con muchos obstáculos. Pero nos entregamos con ilusión y esfuerzo. El mercado decide y en nuestro caso está respaldándonos con cierto éxito. Sabemos que quedan grandes retos, pero confiamos en que existe demanda para nuestra propuesta.
«Cada evento es un Everest, pero nuestro objetivo es casi uno semanal»
Tratamos esto con respeto y cariño, dándole la importancia que merece. Las audiencias conectan emocionalmente, no solo con lo que ven, sino con los peleadores. Esto genera un vínculo profundo, más fuerte que en otros deportes, lo que augura un futuro sólido.
P.- Este 2025 ha sido histórico para WOW, con diez eventos enumerados en España. ¿Qué tan complicado es organizar tanto en un año?
R.- Para nosotros, cada evento es un gran desafío. Afortunadamente, contamos con un equipo excepcional, desde socios hasta operativos diarios.
Profesionales de primer nivel, algunos con experiencia en producción audiovisual y otros nuevos, pero con ganas, objetivos claros y gran capacidad de trabajo, todo es posible.
Al anunciar a principio de año la realización de tantos eventos, muchos dudaron. Pero el público nos validó rápido. Desde Bilbao, agotamos entradas, lo que nos motivó. Cada evento sigue siendo un reto, y nuestro enfoque es alcanzar una cita casi semanal.
P.- Sobre lo económico, ¿cómo se sostiene financieramente un proyecto de esta envergadura como WOW?
R.- Estamos completamente centrados en crecer. Nuestra prioridad es impactar positivamente a la audiencia, ya sea presencial o televidente. Por eso toda la inversión va a luz, sonido, presentadores, peleadores y la jaula; todo suma.
Mientras sigamos creciendo, no buscamos rentabilidad inmediata, sino financiar con visión a futuro. Podríamos reducir gastos y obtener resultados positivos, pero preferimos construir una audiencia sólida a largo plazo, ofreciendo experiencias de máxima calidad.
Arturo Guillén, ante la cámara de EL ESPAÑOL EL ESPAÑOL
No dudo que los asistentes salen satisfechos tras pagar su entrada, un logro difícil dados la competencia con otros deportes, la televisión y el cine. Por eso, ofrecernos más es fundamental.
Hasta ahora, como proporcionamos un producto satisfactorio, la financiación no ha sido un problema, sino que contamos con inversores de primer nivel dispuestos a apostar por WOW.
P.- ¿Cuál es la situación actual de las MMA en España?
R.- Se encuentran en un punto óptimo. Se ha dado la tormenta perfecta. Las MMA empezaron a crecer hace unos 7-8 años, impulsadas por la ola de UFC. En ese momento, en WOW detectamos que algo grande ocurriría en España.
«Ilia Topuria ha contribuido a dignificar, legitimar y validar este deporte en España»
Lo que no esperábamos era la irrupción de Ilia Topuria, que ha acelerado y fortalecido esta ola mucho más rápido de lo previsto. Ilia ha ayudado a dignificar, legitimar y validar el deporte. Esto nos permite ser ambiciosos sobre el potencial para competir con otras disciplinas en igualdad.
España, que estaba un poco retrasada respecto a otros países cercanos, ahora está a la par o incluso por delante. Nuestra posición nacional se ha fortalecido.
P.- Como periodista y aficionado, siento que los prejuicios sobre las MMA están menguando, pero quizás falta el clic final. ¿Cree lo mismo? ¿Cómo eliminar completamente esas barreras?
R.- Los prejuicios son naturales. Yo los tuve. Por desconocimiento pensaba que el deporte era violencia sin sentido. Sin embargo, al investigar comprendí que es una historia de crecimiento y autodescubrimiento.
Arturo Guillén EL ESPAÑOL
Esa es la labor que nosotros tenemos como empresa: acompañar al consumidor en ese recorrido. La única barrera es el desconocimiento. Entiendo que alguien piense negativamente al principio, es natural. Pero una vez que se conoce, viene la admiración por el deporte.
Para eso debemos contar bien las historias, los retos que enfrentan los atletas, los sacrificios que hacen y sus metas. Si no se explica adecuadamente, no cala. No se trata solo de dar puñetazos, como dice Ilia. Es mucho más profundo.
Cuando se entra en la dinámica de superación personal y aspectos técnicos —de si un grappler puede imponerse a un striker y cómo se lleva la pelea—, la conversación se expande y no hay vuelta atrás.
P.- ¿En WOW, cuánto se inspira en el modelo UFC y cuánto conserva su propia identidad? ¿Cómo se mantiene el equilibrio?
R.- UFC es el punto inicial y varios socios de WOW llegamos al sector gracias a esta compañía. Fue mi primer contacto con las MMA, al que me acerqué con cierto prejuicio, como ya expliqué.
UFC es un socio estratégico clave. Nuestros eventos se transmiten en su plataforma en más de 170 países, y nos sentimos vinculados a ellos porque lograron crear un deporte nuevo y equipararlo a cualquier otro.
«Nos sentimos parte de la familia UFC. Nuestros eventos se retransmiten en su plataforma en más de 170 países»
Nos consideramos una extensión de la familia UFC, y estamos felices de continuar aprendiendo y colaborando con ellos por mucho tiempo.
P.- WOW ha incorporado cada vez más talento internacional, con todas las peleas principales en WOW 25 encabezadas por extranjeros. Esto no choca con la apuesta por luchadores españoles, ¿verdad?
R.- Claro que no. Inicialmente se pensó que las audiencias conectarían más con talentos locales.
Pero aprendimos que el público puede empatizar con luchadores extranjeros tanto por sus méritos deportivos como por su personalidad. En España, muchos deportistas foráneos se han convertido en grandes estrellas.
Por ejemplo, Umakhan [Ibragimov], con dos victorias por nocaut en el primer asalto, se ha ganado la admiración del público y es probablemente la primera gran estrella extranjera de WOW.
Esto facilita nuestro objetivo de realizar eventos semanales. Nos interesa que salgan luchadores españoles, pero de manera natural, no forzada.
Si damos peleas desbalanceadas a los españoles, cuando compitan fuera serán superados fácilmente. Creemos que deben crecer enfrentándose a retos equilibrados.
Buscamos combates que beneficien a ambos luchadores, que les ayuden a mejorar y evolucionar.
Así tendremos un roster de primer nivel, sin importar nacionalidad. Muchos extranjeros quieren venir a España y a WOW. Nos llegan llamadas de todo el mundo.
Varios buscan establecerse en España, como Umakhan que quiere construir su vida aquí. Entonces, ¿es español quien nace aquí o quien elige estar aquí?
P.- ¿Cómo aborda WOW la apuesta por el talento femenino?
R.- Igual que UFC, las mujeres deben cobrar igual que los hombres, y eso es una de las virtudes del deporte. La primera estrella mediatizada fue una mujer.
En España hay varias luchadoras de nivel mundial, y muchas brillarán globalmente. Un combate femenino puede ser igual o más interesante que uno masculino, lo digo como aficionado.
No se trata de cuotas, sino de calidad. Las peleadoras son muy fuertes, competitivas y técnicamente excelentes. Aunque hay menos mujeres practicando, eso está creciendo y su talento promete superar expectativas.
Uno de los cinturones de campeón de WOW EL ESPAÑOL
P.- Quiero hablar ahora de las dos figuras mediáticas de WOW. Primero Ilia: ¿qué ha significado para el proyecto, más allá de ser una cara conocida?
R.- Ilia no solo es embajador o imagen; su papel es muy activo porque entiende este deporte y el negocio como nadie.
Si hablamos de técnicas o luchadores, sabe más que nadie, y también está atento a aspectos de producción, como el momento de entrada y el matchmaking. Aprovechamos mucho su talento y presencia.
Para Ilia, WOW es una de las inversiones que más ilusión le generan: quiere allanar el camino para que otros no tengan que irse al extranjero, sino brillar aquí. Su contribución es fundamental.
«Cristiano conecta con los valores de las MMA. No podríamos haber elegido mejor socio»
P.- Sobre Cristiano Ronaldo como nuevo accionista, ¿cómo nació esta relación entre WOW y él?
R.- Fue algo natural y orgánico. Cristiano es fanático de MMA y seguía WOW. Contactos comunes asistieron a nuestros eventos, y miembros del consejo tenían vínculos cercanos a él. La conversación surgió rápido y el interés fue mutuo.
Varios deportistas de élite se interesaron en WOW, pero con Cristiano fue muy veloz porque para nosotros es un honor contar con él, y él comparte valores que conectan con las MMA.
No lo había meditado tanto hasta su incorporación. Comprendí mejor su mensaje. Con 8.000 millones de personas en el mundo, Cristiano es el que tiene mayor impacto y alcance global.
Arturo Guillén, junto a Ilia Topuria, accionista de WOW WOWfc
Desde un punto de vista cualitativo, Cristiano encaja perfectamente con WOW: esfuerzo, resiliencia, excelencia, superación y trabajo duro.
Por eso, no podríamos haber elegido alguien mejor para sumarse a nuestro accionariado.
P.- ¿Qué rol tendrá Cristiano dentro del ecosistema WOW? ¿Qué nivel de implicación tendrá?
R.- Cristiano está muy motivado porque su inversión va más allá del dinero; desea ser parte de la visión de empresa, al igual que Ilia.
Aunque vive en otro país y tiene compromisos deportivos, asistirá a los eventos que pueda. Su relación con WOW es muy parecida a la de Ilia.
Te imaginarás que cuando me reúno con ambos, que tengo ambición, al lado suyo soy un amateur.
Ellos ven mucho más allá. Mientras yo pueda detectar límites, ellos no ven ninguno. La empresa se suma a esa visión.
Con la visión de Ilia, Cristiano y el resto del equipo, estamos construyendo algo más grande y valioso para todas las MMA y el deporte en general.
«La visión de Ilia y Cristiano nos impulsa a crear algo más grande que beneficie a todas las MMA»
P.- El público quiere ver juntos a Ilia y Cristiano…
R.- Pasará, seguro. No sé si en el próximo evento o en el siguiente, pero coincidirán. Sus agendas son muy complejas, pero ambos aman el deporte y el proyecto.
Desde ahí, el sector puede aspirar alto. No están sólo por su físico, que es excepcional, sino por su mente y ambición.
Lo que me fascina de ellos es que tienen una visión que para muchos parece inalcanzable. Se comprometen y luchan por ella.
No se gana una Copa de Europa o campeonato UFC desde el sofá. A veces olvidamos que no fue suerte; ellos trabajaron incansablemente por algo casi imposible.
Su mentalidad es una visión que va más allá, a la que todos deberíamos sumarnos y ver adónde nos conduce.
P.- ¿Cuál es la hoja de ruta de WOW para 2026?
R.- Será un año de crecimiento, consolidación, entrada en nuevos mercados, eventos similares pero de mayor escala y también veladas en lugares emblemáticos.
Arturo Guillén, durante la entrevista con EL ESPAÑOL EL ESPAÑOL
Buscamos apoyo institucional para que el deporte tenga el mismo trato que otros. Apostamos por la exposición audiovisual y la creación de contenidos, tanto de ficción como no ficción, con múltiples historias.
Lo más importante será crear nuevas estrellas que enriquezcan el contenido, generar conversaciones de calidad y ofrecer algo positivo a la audiencia que nos presta su tiempo.
P.- ¿Será 2026 también el año del primer evento internacional de WOW?
R.- Sí, podría haber sido este año, pero creo que 2026 será su momento. Tenemos varias opciones y propuestas, y la idea es dar un paso fuera con humildad, pero con gran ambición.
Si consideramos que nuestro producto es bueno, tenemos el deber de llevarlo donde pueda ser mejor recibido. Como con un aceite excelente, queremos que lo disfrute la mayor gente posible.
P.- ¿Qué mercados parecen más prometedores para esta expansión?
R.- Latinoamérica, por razones evidentes. En realidad, el sector nos percibe más allí que nosotros mismos, pues está dominado por empresas anglosajonas.
También exploramos Europa occidental, norte de África y, naturalmente, Oriente Medio por la influencia de Cristiano.
«En 2026 veremos el primer evento WOW fuera. Tenemos varias opciones: Latinoamérica, Europa occidental, norte de África y Oriente Medio…»
P.- ¿WOW aspira a llenar un estadio?
R.- Este es un espectáculo para 10-15.000 personas, máximo 20.000. Más sería excesivo, porque el público debe estar relativamente cerca; no es como un partido de fútbol donde la visión del equipo importa mucho.
Aquí es esencial ver a las personas y lo que ocurre. Incluso las primeras filas miran más pantallas que la jaula. Eso no sé si es positivo o negativo, pero es así.
Ilia tiene razón: hacer eventos en estadios como el Bernabéu es buena imagen para mostrar aceptación e interés, pero no sería habitual.
Los instantes previos a la rueda de prensa de WOW 25 EL ESPAÑOL
Lo habitual debería ser eventos para 10-15.000 personas y, puntualmente, la gran velada anual podría ser en un gran estadio, idealmente con Ilia como figura principal, quien no dudo en llenar una o dos de esas citas.
P.- Finalmente, cerca de WOW 25, ¿qué mensaje ofrecería a los que se acercan por primera vez a las MMA?
R.- Quedan pocas entradas, pero todavía hay. Invito a vivir la experiencia en vivo, porque el ambiente es muy sano, con familias, niños, personas mayores; a veces más del 30% del público es femenino. Hay diversidad, desde empresarios a quienes practican en gimnasios.
Se crea un ambiente especial, más allá del mero entretenimiento. Al salir, ves cómo hombres y mujeres enfrentan sus retos en MMA y descubren su mejor versión. Eso impacta al público.
«En nuestros eventos hay un ambiente sano, con familias, niños, adultos y más del 30% de público femenino»
Si no pueden hacerlo presencialmente, recomiendo mucho que eliminen prejuicios y se dejen sorprender a través de Movistar Plus o Fight Pass. Aunque no es igual, permite apreciar la calidad humana de los luchadores que brillarán este sábado en WOW.