La reciente modificación del contrato entre Fincantieri y la Armada de EE.UU. para construir buques navales en suelo estadounidense se produce en un contexto donde Bruselas impulsa el rearme europeo y una «convergencia» de fabricantes de armas de la UE.
El astillero italiano Fincantieri ha asegurado un contrato renegociado con la Armada estadounidense por un valor de 3.000 millones de dólares, que incluye aproximadamente 1.000 millones en compensaciones, tras la reducción del acuerdo inicial de 2020, que contemplaba la construcción de 10 fragatas y ahora se limita a solo dos buques.
El reajuste, anunciado el 26 de noviembre, se produjo antes de la reunión del Consejo de Asuntos Exteriores de la UE, en Bruselas, donde los ministros de defensa analizarán el apoyo militar a Ucrania y la capacidad de defensa.
Según el nuevo acuerdo, se completarán dos fragatas de la clase Constellation ya en construcción, mientras que se cancelarán otros cuatro buques previamente encargados. Los restantes serán sustituidos por embarcaciones de menor tamaño diseñadas para operaciones anfibias, misiones especiales y combate en superficie, tanto tripuladas como no tripuladas.
Las dos fragatas en proceso solo alcanzan un avance del 10%, dos años después de iniciado el trabajo y cinco años tras la firma del contrato, según el diario estadounidense The War Zone.
El nuevo pedido tiene un valor próximo a los 2.000 millones de dólares, con una compensación cercana a los 1.000 millones, sumando un total de 3.000 millones.
El contrato original de 2020, valorado en 5.580 millones de dólares, contemplaba la construcción de 10 barcos basados en el diseño FREMM (Fragatas Europeas Multi-Misión). Fincantieri logró adjudicarse el contrato superando a competidores como Austal USA, General Dynamics y Navantia.
No obstante, solo se garantizó inicialmente 795 millones de dólares, mientras que el resto dependía de que la Armada estadounidense ejerciera una opción.
La producción se realiza íntegramente en Estados Unidos a través de la subsidiaria de Fincantieri, Fincantieri Marinette Marine, ubicada en Wisconsin. Actualmente, la empresa emplea a 3.750 trabajadores altamente especializados en EE.UU., cifra que ha aumentado recientemente en 850.
En agosto de 2008, Fincantieri adquirió Marinette Marine de Manitowoc Marine Group, una compañía estadounidense, por 120 millones de euros.
El Estado italiano posee un 71,32% de Fincantieri mediante Cassa Depositi e Prestiti.
Retorno económico limitado para Italia
La ejecución total del proyecto en EE.UU. provoca que el beneficio económico para Italia sea muy reducido, según Francesco Vignarca, coordinador de campaña de la Red Italiana por la Paz y el Desarme.
“Más allá del esperado pago de una pequeña parte de impuestos al Estado italiano cuando se consolide el balance de Fincantieri, los trabajadores son y seguirán siendo estadounidenses”, afirmó Vignarca. “En términos concretos, aparte de un retorno en marketing, nuestro país solo recibirá migajas de esos miles de millones”.
Desde Fincantieri señalaron a Euronews que los pedidos suelen incluir retornos adicionales vinculados a servicios, mantenimiento o formación, más allá de la simple construcción de los buques.
También indicaron que en la industria naval participan gobiernos y la Armada italiana, que pueden imponer limitaciones por motivos de interés nacional. Fincantieri explicó que el sector naval es “privilegiado” en comparación con otros, dado su elevado contenido tecnológico y de diseño europeo.
Interrogantes sobre la estrategia de defensa europea
El contrato plantea dudas respecto a la estrategia de defensa europea en un momento en que la Unión Europea promueve el rearme de sus Estados miembros.
«Todos los fondos que Bruselas propone, incluido el reciente EoIP aprobado hace unos días, tienen escaso impacto a la hora de fomentar una auténtica coordinación estructural de la industria militar», declaró Vignarca. «Esto ya se ha evidenciado en los primeros años de aplicación del Fondo Europeo de Defensa».
Dicho fondo establece un umbral de coproducción europea del 65%. Fincantieri aclaró que este parámetro considera que algunos componentes no europeos son necesarios para asegurar una producción rápida.
“Las empresas de producción militar optan por donde les ofrece el contrato más rentable”, añadió Vignarca.
«Fingiendo perseguir intereses nacionales y de seguridad, en realidad buscan principalmente maximizar beneficios. Por eso, tal como están diseñados, los fondos europeos serán poco efectivos para impulsar una dinámica hacia una defensa común europea».
El caso recuerda situaciones anteriores donde la tecnología europea fue exportada a otros lugares, como los helicópteros Agusta A129 Mangusta de Italia, adquiridos por Turquía y fabricados bajo licencia del gigante armamentístico italiano Leonardo.
Fincantieri indicó a Euronews que, en el sector naval, normalmente se venden productos terminados en lugar de exportar tecnología.
Cassa Depositi e Prestiti, mayoritariamente propiedad del Ministerio de Economía con un 83% de participación, declinó hacer declaraciones, señalando: «Son decisiones de Fincantieri sobre las cuales no consideramos necesario expresarnos”.