El Arsenal bajo Arteta enfrenta su mayor oportunidad en más de dos décadas para regresar a la élite

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Los jugadores del Arsenal celebran el tercer gol en la victoria ante el Bayern Múnich. El club ‘gunner’ lidera en solitario tanto la Premier League como la fase de grupos de la Champions, dos torneos en los que compite para alzarse con el título.

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No existe un conjunto más sólido a día de hoy que el Arsenal. Mikel Arteta ha configurado una plantilla que, cansada de quedar segunda en la Premier League, busca recuperar un título que se escapa desde hace 21 años.

En la campaña 2003-2004, el equipo dirigido por Arsène Wenger completó la única temporada invicta en la historia de la liga inglesa, con figuras como Thierry Henry y Patrick Vieira liderando el grupo. Este campeonato supuso un antes y un después en la trayectoria del club que, desde entonces, no ha conseguido el principal trofeo de Inglaterra.

A partir de esa fecha, el club experimentó una larga etapa de transformación, afectada por la escasez de títulos nacionales, una menor inversión en comparación con sus rivales y solo ocasionales destellos de su antiguo esplendor. Sin embargo, la situación ha cambiado radicalmente ahora.

No solo es el equipo con mejor forma en Inglaterra, sino también en Europa, y el último partido de Champions frente al Bayern Múnich lo confirma claramente.

Arteta ha convertido al Arsenal en una plantilla cercana a la excelencia: el club con más goles anotados en Inglaterra (cuarto a nivel europeo) y con la defensa más sólida tanto en su liga como en el torneo continental.

Un equipo imparable

El equipo londinense terminó con la racha de 18 encuentros invictos del Bayern, afirmándose como el único conjunto con victorias en todos sus partidos en la máxima competición europea. Se habla del club de moda en Europa, aunque quizá esta expresión se quede corta.

No parece ser una moda pasajera, sino una plantilla que, tras años de búsqueda, ha encontrado la vía al éxito y parece decidida a mantener ese rumbo a corto plazo.

Durante años se acusó al Arsenal de padecer vértigo: siempre rozando el éxito sin alcanzarlo. No obstante, esa percepción ha mutado en convicción bajo el mando de Arteta. La impresión general es que algo importante está naciendo en Londres.

El equipo además muestra señales de estabilidad: con una edad media de 25,8 años, combina juventud con un dominio absoluto en la Champions League, donde lleva 14 goles anotados y solo uno recibido.

Igualmente, en la Premier League lidera con seis puntos de ventaja sobre el Chelsea, rival que enfrentará este domingo a las 17:30 hora peninsular en Stamford Bridge. Un duelo en el que puede reafirmar su autoridad.

Arteta, en el banquillo del Arsenal durante el partido ante el Bayern.

Arteta, en el banquillo del Arsenal durante el partido ante el Bayern. Reuters

Si el año pasado el equipo estuvo cerca de los máximos logros, consolidándose como uno de los grandes del continente, esta temporada parece marcada por la consagración.

El proyecto de Arteta llega a su máximo potencial: es un equipo adaptable, con una plantilla suficientemente amplia para superar ausencias, moderno, competitivo, con una base joven, ambiciosa y al mismo tiempo modesta.

En este grupo los egos se subordinan al colectivo; triunfa el equipo por encima de las individualidades. Un ejemplo claro es que Saka y Gyökeres lideran en goles con solo seis tantos, mientras que trece jugadores han marcado y catorce han dado asistencias.

La máquina de Arteta

Es un equilibrio entre pasión y control, entre calma y rapidez. El equipo juega libremente, sin miedo ni condicionamiento por el marcador.

El Arsenal, que actúa sin frenos, posee una diversidad de estilos: distintas formas de dañar a sus rivales, con goles a balón parado, jugadas elaboradas y contraataques. El sueño de cualquier entrenador.

Esta temporada ha logrado 12 de sus 24 goles en Premier League provenientes de acciones a balón parado, con un total de 17 en todas las competiciones, sin incluir penales.

Cabe destacar que el Arsenal ha disputado 19 partidos entre todas las competiciones (Premier, Champions y EFL Cup), con 42 goles a favor y solo 7 en contra.

Hasta el momento, el Arsenal solo ha sufrido una derrota. Esta se produjo en la tercera semana de la Premier, el pasado 31 de agosto, ante el Liverpool (1-0). Cuenta además dos empates, ambos en liga (Manchester City, 1-1, y Sunderland, 2-2). El resto de enfrentamientos son victorias. Cifras que, de mantenerse, solo pueden conducir a la consecución de trofeos.

«Conocemos nuestros objetivos y lo que queremos conseguir en esta temporada. Hemos estado muy cerca en los últimos años y todo el equipo decidirá si lo logramos o no, pero al mismo tiempo debemos mantener el enfoque en lo que hay que hacer día a día para alcanzar el nivel deseado», declaró Arteta en la pretemporada.

Hoy reafirma: «Debemos jugar de esta manera de forma constante». El nivel ya está alcanzado.

Con una inversión de 1.021 millones desde que Arteta tomó el mando, un equipo que funciona como un mecanismo perfecto y aprovechando los años de transición de sus rivales, el Arsenal tiene la posibilidad de romper una sequía de 21 años en Inglaterra y, además, aspira a ganar la Champions por primera vez.

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