Este trastorno provoca dolor mandibular, sensibilidad dental, daños en las piezas dentales y alteraciones del sueño
Más de dos de cada diez individuos en España padecen bruxismo, según los últimos datos publicados en el Libro Blanco 2023 del Consejo General de Dentistas de España. Tras la pandemia y los problemas de estrés y ansiedad que esta generó, se evidenció un aumento significativo en los casos, que pasaron del 6 % en 2019 al 23 % en 2023.
Este trastorno, bastante común, consiste en el hábito de apretar o rechinar los dientes, que puede manifestarse tanto durante el día como en el sueño. Aunque muchos lo sufren sin advertirlo, sus consecuencias no son menores: dolor mandibular, sensibilidad dental, deterioro de las piezas dentales y alteraciones en el descanso. De acuerdo con la Clínica Mayo, conocer sus causas y tratamientos resulta crucial para evitar complicaciones a largo plazo.
El bruxismo se classifica en dos categorías: bruxismo de vigilia y bruxismo del sueño. El primero está comúnmente relacionado con el estrés, la tensión emocional o una alta concentración. En tales situaciones, las personas aprietan los dientes sin llegar a rechinarlos, frecuentemente al trabajar, conducir o enfrentarse a momentos de ansiedad. Por otro lado, el bruxismo nocturno se considera un trastorno del movimiento asociado al sueño y suele presentarse junto a otros problemas como apnea obstructiva o ronquidos. Esta variante puede causar los daños más graves, puesto que la persona carece de control voluntario sobre los movimientos mandibulares.
Según la Clínica Mayo, las causas del bruxismo son variadas. Entre ellas destacan factores emocionales como el estrés, la ansiedad o la frustración; condiciones médicas como trastornos del sueño, reflujo gastroesofágico o maloclusiones dentales; e incluso ciertos medicamentos, especialmente antidepresivos. También influyen hábitos como el consumo excesivo de cafeína, alcohol o tabaco, que pueden intensificar los episodios durante la noche.
El diagnóstico se realiza generalmente mediante un examen odontológico. Los dentistas identifican indicios como dientes fracturados, desgaste dental anormal, hipersensibilidad o dolor mandibular. En algunos casos, especialmente cuando se sospechan trastornos del sueño, se requiere un estudio especializado para valorar la calidad del descanso y descartar apnea, una condición estrechamente vinculada al bruxismo.
Episodio: ¿Qué es el bruxismo?.
El tratamiento del bruxismo
Respecto al tratamiento, la Clínica Mayo señala que no existe una cura definitiva, pero sí diversos métodos que permiten controlar los síntomas y prevenir daños mayores. Uno de los más usados es el empleo de férulas o protectores nocturnos, dispositivos personalizados que se colocan sobre los dientes para impedir el contacto directo y reducir el desgaste. Aunque no eliminan el hábito, protegen eficazmente la estructura dental.
El control del estrés es otro pilar fundamental, ya que técnicas como la meditación, la respiración profunda, el ejercicio físico regular o la terapia psicológica pueden disminuir la tensión emocional que desencadena el bruxismo. Para quienes lo presentan durante el día, la Clínica Mayo sugiere ejercitar la conciencia sobre la posición mandibular, procurando mantener los dientes separados y los músculos relajados.
Asimismo, existen tratamientos odontológicos para corregir problemas de mordida o reparar daños dentales significativos. En casos menos habituales, se utilizan medicamentos como relajantes musculares antes de dormir o terapias alternativas como la inyección de toxina botulínica, que ha demostrado ser eficaz en bruxismos severos al disminuir la fuerza de contracción muscular.