El exjugador de baloncesto ahora se dedica a analizar partidos de baloncesto y fútbol americano, una de sus verdaderas pasiones, en DAZN, donde accede amablemente a conversar con EL ESPAÑOL.
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Joe Arlauckas (Nueva York, 1965) figura como uno de los jugadores más icónicos del baloncesto español en la década de los 90. Para muchos, su imagen evoca nostalgia, y no es casualidad, pues todavía mantiene el récord de máxima puntuación en un encuentro de la Copa de Europa con 63 puntos.
A sus 60 años conserva una figura impecable. Sus 206 centímetros de altura están acompañados por una complexión atlética perfecta. Delgado, musculoso y con una sonrisa amplia, irradia buen humor en todo momento.
Actualmente se desempeña comentando baloncesto… y fútbol americano en DAZN. Sí, fútbol americano, pues esa es su gran pasión. Por ejemplo, su equipo favorito son los Miami Dolphins, aunque bromea diciendo que tal vez no debería revelarlo.
Arlauckas charla con EL ESPAÑOL.
En la sede de la cadena donde ahora realiza comentarios de la Euroliga y la NFL, recibe a EL ESPAÑOL para dialogar sobre fútbol americano, su etapa como jugador y su visión del Real Madrid de baloncesto actual, equipo en el que militó entre 1993 y 1998.
¿Por qué Joe Arlauckas es tan apasionado de la NFL?
«Para mí es el deporte número uno. Es el motivo por el que le dije a mi esposa, con quien llevo diez años de relación, que los domingos desde las 7 de la tarde hasta las 2 de la mañana eran exclusivamente míos, para que lo tuviera claro (ríe). Me fascina ver todos los partidos; es un placer para mí. Entre las alitas de pollo, la pizza y la cerveza… disfruto plenamente los domingos.
No suelo ver fútbol ni baloncesto. Solo lo hago para estudiar y preparar mi labor como comentarista, pero no sigo los partidos porque tengo otras prioridades».
¿Cómo nació esa pasión tan intensa?
«Creo que sucede porque los deportistas siempre aspiramos a algo, pero terminamos en otro camino. Yo era más aficionado al béisbol que al baloncesto, probé fútbol americano durante medio año, aunque me resultó demasiado exigente. Lo que me fascinó fue la estrategia y los métodos de entrenamiento…
El béisbol es mi deporte número uno, el fútbol americano el dos, y el baloncesto el tres».
¿Tiene un equipo favorito?
«Quizás no debería revelarlo, pero es Miami. Tengo 60 años y en los años 70 los Dolphins fueron un equipo excepcional. Fueron el único conjunto en la historia que ganó la Super Bowl con un récord perfecto de 17-0. Siempre he apoyado a ese equipo. Soy de Nueva York, pero no me simpatizan los Giants, ni los Yankees, ni los Jets… Mi preferencia es siempre por Miami».
Joe Arlauckas, exjugador del Real Madrid de baloncesto, atiende a EL ESPAÑOL.
Si cambiamos de balón, ¿cuánto baloncesto sigue?
«Fuera de mi labor profesional no veo ningún partido. No sigo ningún encuentro de la Euroliga por placer. Si estoy en casa y no tengo planes, quizá vea un Olympiacos-Panathinaikos, si la ocasión lo merece. Pero en partidos cotidianos, no lo hago.
Por ejemplo, un Barça-Villeurbanne no lo veré, pero si tengo que comentar a alguno de esos equipos, lo repasaré luego».
¿Y sigue al Real Madrid?
«Lo mismo, solo los partidos que debo comentar. Suelo analizar sus encuentros el día previo para estudiar jugadas y estar bien preparado».
¿Qué opinión le merece el Real Madrid esta temporada?
«Todo está siendo extraño. El conjunto muestra un rendimiento irregular hasta ahora. Cuando están en buena forma, se les ve muy competentes, ya que cuentan con talento, pero cuando bajan el nivel, lo hacen de manera notoria. Creo que Scariolo está intentando hallar la forma de revertir esto.
La victoria frente al Hapoel fue relevante, igual que lo fue la consecución de El Clásico en Barcelona. Esta Euroliga es atípica, con equipos irregularizados. Opino que no han tenido mucho tiempo de preparación en pretemporada, aunque si fuera jugador, estaría encantado (ríe)».
¿Hasta dónde cree que llegará el Real Madrid en la Euroliga?
«Los visualizo alcanzando los playoff, pero lo esencial es contar con factor cancha a favor. Si no se ganan partidos fuera de casa y no se termina entre los cuatro primeros, el acceso a la Final Four será complicado».
¿Cuánto ha cambiado el baloncesto actual respecto a su época?
«Es muy distinto, sin duda alguna. Recientemente, el Real Madrid anotó 100 puntos contra Zalgiris con solo nueve triples. En otra ocasión lanzaron 44 triples en un enfrentamiento contra el Valencia. ¿Podría jugar hoy? No sé, supongo que sí. Si tuviera 15 o 16 años y viera el estilo de juego actual, comenzaría a tirar triples y buscaría esa especialización, aunque en mis tiempos predominaba el juego de espaldas y con mucha fuerza física».
¿Existe un ‘Arlauckas’ actual en el Real Madrid? ¿Quién sería?
«Pienso que no hay uno equivalente. Jugadores con mi tipo de juego son escasos, no lo digo con juicio de valor. Hoy el baloncesto se juega de forma diferente. Yabusele fue un jugador que corría mucho y tenía un físico notorio cuando estuvo en el Madrid, pero actualmente no hay nadie. Garuba no, porque se enfoca más en la defensa.»
El récord de 63 puntos en un partido de la Copa de Europa todavía le pertenece, ¿cree que alguien lo pueda superar?
«Actualmente ese récord no se considera vigente; Nigel Hayes-Davis tiene 50 puntos —haciendo referencia a que en algunas estadísticas no se toma en cuenta mi marca anterior a la era de la Euroliga—. Es mi opinión: si no cuentan mis 63 puntos, no me importa. Pero entonces, ¿cuántos títulos le debemos también restar al Real Madrid y a Obradovic?
Si se ignoran mis 63 puntos, el Real Madrid dejaría de ser el equipo más laureado y el Panathinaikos tomaría esa posición, igual que Obradovic dejaría de ser el entrenador con más títulos. O bien se consideran mis 63 puntos o no. Lo justo es jugar con Fair Play».