Fuente de la imagen, Getty Images
Millones en todo el mundo conocen el Black Friday, que este año tendrá lugar el 28 de noviembre, sin importar si planean realizar alguna compra o no.
Los escaparates y las bandejas de entrada de correo electrónico están repletas de mensajes como «¡Compra ya!», «¡No te lo pierdas!» y «¡Las ofertas terminan pronto!».
La temporada en la que comercios y minoristas bajan sus precios temporalmente para incentivar a los consumidores a gastar ha dejado de ser una costumbre exclusivamente estadounidense y ahora es un fenómeno global.
¿Pero cómo se transformó el Black Friday en una de las fechas de compras con mayor afluencia del año?
Este evento se celebra anualmente un día después de la festividad de Acción de Gracias en Estados Unidos.
¿Cuál es el origen del nombre de esta fecha y por qué tiene lugar en noviembre?
A continuación, se revelan algunos datos interesantes que rodean esta jornada.
Fuente de la imagen, Getty Images
1. Su nombre
En efecto, el término «negro» se ha utilizado durante siglos para describir diversos tipos de desgracias, según explica el lingüista estadounidense Benjamin Zimmer, exeditor ejecutivo de Vocabulary.com.
Sin embargo, el significado actual del Black Friday dista considerablemente de esas connotaciones.
El término inicialmente no estaba relacionado con las compras: la primera alusión al Viernes Negro se remonta a la crisis financiera de 1869 ocasionada por la caída del precio del oro.
En esa época, los inversores Jay Gould y James Fisk intentaron manipular el mercado del metal precioso en la Bolsa de Nueva York.
La intervención del gobierno para aumentar la oferta de oro y corregir el desequilibrio provocó una crisis: los valores bajaron y numerosos inversionistas sufrieron pérdidas significativas.
Fuente de la imagen, Getty Images
A mediados del siglo XX, el término pasó a usarse para referirse al ausentismo laboral tras la festividad de Thanksgiving.
Asimismo, la policía de Filadelfia empleaba esta expresión para describir la oleada de personas que llegaban a la ciudad motivadas por las compras.
Durante los años 80, los comerciantes comenzaron a darle un significado positivo: se consideraba la fecha en la que sus números financieros pasaban de pérdidas (en rojo) a ganancias (en negro).
Con el tiempo, se asoció con importantes descuentos y clientes apurándose a aprovechar ofertas en Estados Unidos. Posteriormente, surgió el Cyber Monday, un término reciente para fomentar las compras digitales el lunes posterior al Black Friday.
Desde entonces, esta jornada se ha popularizado en múltiples países y continentes, principalmente gracias a Internet.
2. La fecha
Desde mediados del siglo XIX hasta principios del XX, en Estados Unidos se celebraba Acción de Gracias el último jueves de noviembre, una tradición iniciada por el presidente Abraham Lincoln (1809-1865).
Sin embargo, en 1939 ocurrió una excepción: el último jueves cayó el 30 de noviembre.
Los comerciantes, preocupados por el reducido tiempo de compras disponible antes de las fiestas navideñas, solicitaron a Franklin Roosevelt que adelantara el comienzo oficial de la temporada festiva, petición que fue aprobada.
Fuente de la imagen, Getty Images
Durante los siguientes tres años, Acción de Gracias, conocido entonces como «Franksgiving» (una combinación de Franklin y Thanksgiving), fue celebrado en distintas fechas según la región.
Finalmente, en 1941, una resolución conjunta del Congreso estableció que la festividad se celebraría el cuarto jueves de noviembre, garantizando así una semana extra para las compras previas a Navidad.
Un estudio realizado por la empresa estadounidense Salesforce calculó que, en 2023, el gasto global en compras online durante esta temporada alcanzó los US$70.900 millones, un incremento del 8% respecto a 2022.
3. Síndrome de Acción de Gracias
En 1951, una circular destacó la ausencia masiva de trabajadores el día posterior a Acción de Gracias.
Bonnie Taylor-Blake, investigadora de la Universidad de Carolina del Norte, señala que el boletín Factory Management and Maintenance es el origen del término «Síndrome del viernes después de Acción de Gracias», relacionado con la temporada festiva.
El boletín describía este síndrome como «una dolencia cuyos efectos dañinos sólo son superados por la peste bubónica. Al menos, así lo sienten los empleados que deben trabajar durante el Viernes Negro. Las tiendas se encontraban a medio vacío y muchos ausentes permanecían con bajas médicas».
4. Su 'boom' de popularidad
Originalmente, el término Black Friday se usaba principalmente en Filadelfia, Estados Unidos, durante un largo período.
«Se observaba un uso moderado en Trenton, Nueva Jersey, pero no se extendió más allá de Filadelfia hasta la década de los 80», explica el lingüista Zimmer.
Aunque hoy es considerado el día de compras más importante del año, esta reputación se consolidó recién en la década del 2000.
Fuente de la imagen, Getty Images
Durante años, los estadounidenses no mostraban especial interés por este día de rebajas, prefiriendo posponer sus compras para el fin de semana.
Por ello, el momento en que efectuaban la mayoría de sus gastos solía ser el sábado, no el viernes, para comenzar formalmente la temporada navideña.
5. Influencia en otros países
Durante décadas, los comerciantes canadienses envidiaban a sus pares estadounidenses, especialmente cuando sus clientes preferían cruzar la frontera en busca de descuentos.
Por esa razón, en Canadá comenzaron a ofrecer promociones similares, aunque el Día de Acción de Gracias se celebra allí un mes antes que en EE.UU.
En México, el Black Friday adoptó otro nombre: «Buen Fin».
Este evento está vinculado al aniversario del inicio de la Revolución Mexicana, el 20 de noviembre de 1910, fecha que a veces coincide con Acción de Gracias en Estados Unidos.
Tal como su nombre indica, el Buen Fin se extiende durante todo el fin de semana.
Fuente de la imagen, Getty Images
En Brasil, el Viernes Negro se integró al calendario comercial tras reconocer los comerciantes el potencial de ventas que ofrecía esta fecha.
En los últimos años, países como España, Bolivia, Argentina o Perú, junto a muchos otros, también han adoptado la fiebre comercial del Black Friday y el Cyber Monday, que se celebra el lunes siguiente.