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A finales de los años ochenta e inicios de los noventa, millones de egipcios se congregaban frente a sus televisores cuando se transmitía la serie "Raafat al Haggan", observando al agente egipcio Raafat recolectar datos en Israel y enviarlos a Egipto..
La historia de Raafat al Haggan, cuyo nombre real era Refaat Ali Suleiman al Gammal, figura entre las más fascinantes y enigmáticas dentro de la historia de la inteligencia en Egipto.
Este relato fue plasmado en una narración ficticia contenida en el libro "Fui un espía en Israel" de Saleh Morsi.
La novela, una fuente fundamental para entender la vida de Gammal, describe la existencia de un hombre que mantuvo una identidad falsa en Israel durante 17 años, suministrando inteligencia esencial para Egipto.
Morsi comenzó a publicar la obra por capítulos en la revista egipcia Al Musawwar.
El primer capítulo, aparecido el 3 de enero de 1986, despertó gran interés.
La compilación completa, titulada "Fui un espía en Israel", salió a la luz en 1988. Ese mismo año, la novela fue adaptada en la serie televisiva de tres partes "Raafat al Haggan".
Aunque tanto la serie como la novela presentan a Gammal como un patriota egipcio, existen versiones israelíes que ponen en duda su fidelidad hacia Egipto, sosteniendo que actuó como agente doble.
¿Cuál es la verdad acerca de esta figura enigmática?
Orígenes y "reclutamiento"
De acuerdo con la versión de Morsi, Gammal nació el 1 de julio de 1927 en Damietta, Egipto, y provenía de un entorno humilde.
Tras el fallecimiento en 1936 de su padre, dedicado al comercio de carbón, su medio hermano mayor trasladó a la familia de Damietta a El Cairo, donde Gammal ingresó en la Escuela Comercial Intermedia.
Al terminar sus estudios, buscó empleo como contable en una empresa petrolera en el Mar Rojo, de la que fue despedido luego acusado de malversar fondos.
Posteriormente, encontró trabajo como asistente contable en un barco que lo llevó a distintos puertos europeos.
Durante su juventud, Gammal mostró ambición, poseía una mente aguda, talento para la interpretación y gran capacidad de adaptación. Aprendió inglés y francés desde joven, idiomas que luego resultaron fundamentales para su labor.
Su camino en la inteligencia egipcia comenzó tras la revolución de 1952, cuando se creó el Servicio General de Inteligencia bajo la dirección de Zakaria Mohieddin.
Con un pasado marcado por fraudes y falsificación durante sus viajes europeos, fue detenido en Egipto en 1952; en ese momento, los servicios de inteligencia identificaron en él una oportunidad para convertirlo en espía debido a su habilidad para disfrazarse y cambiar de identidad.
Le ofrecieron escoger entre la prisión y colaborar como agente secreto. Eligió esta última opción y emprendió un riguroso entrenamiento que incluyó técnicas de espionaje, como la tinta invisible, descifrado de códigos, manejo de radios y fotografía de precisión.
Además, recibió instrucción sobre costumbres y cultura judías, diferenciando entre judíos asquenazíes y sefardíes para insertarse en la sociedad israelí.
Le asignaron una nueva identidad: "Jacques Bitton", un judío egipcio que emigró a Israel en 1955.
Así comenzó su carrera como espía infiltrado en el núcleo de la sociedad israelí, recibido bajo el número "Agente 313" en la inteligencia egipcia.
Dentro de Israel
El relato de Morsi detalla cómo Gammal construyó una amplia red de contactos en Israel, estableciendo una compañía turística como cobertura para sus operaciones.
La empresa llamada Sea Tours le permitió relacionarse con personalidades influyentes a nivel político y militar en Israel.
Dotado de carisma y habilidad para ganarse la confianza, logró integrarse profundamente en círculos israelíes.
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Durante su misión, entregó datos esenciales a la inteligencia egipcia, especialmente respecto a los preparativos militares israelíes.
Entre sus aportes más importantes, según la versión egipcia, estuvo su contribución en la guerra de octubre de 1973, al facilitar información precisa a Egipto sobre la Línea Bar Lev, un sistema de fortificaciones israelí a lo largo de la orilla este del canal de Suez.
Esto fue clave para el éxito del cruce egipcio en la fase inicial de ese conflicto.
El libro describe a Gammal como un patriota motivado por su amor a Egipto, pese a las contradicciones de su existencia.
Resalta los sacrificios personales que hizo, tales como vivir lejos de su país y familia, y el estrés psicológico de mantener su identidad oculta.
También se narran aspectos de su vida privada, incluyendo su matrimonio con Waltraud Bitton, una alemana con quien contrajo nupcias durante una visita a Alemania en 1963, y con quien tuvo un hijo llamado Daniel.
La relación persistió hasta su muerte, sin que ella conociera la verdadera identidad de su esposo.
Waltraud contó que Gammal se presentó como un judío israelí de origen franco-egipcio llamado Jacques Bitton.
Le comunicó que había nacido en Mansoura, Egipto, el 23 de agosto de 1929.
Su padre era un empresario francés que trabajaba en Egipto y se casó con una egipcia, con quien tuvo dos hijos: Jacques, el mayor, y Robert, que se suicidó.
Tras la muerte de su madre, su padre contrajo un segundo matrimonio con una francesa con dos hijas. Jacques no se adaptó a convivir con ellas y escapó de la familia.
Waltraud Bitton, quien escribió un libro, relató además cómo Gammal denunció al espía israelí Eli Cohen, activo en Siria bajo el nombre de "Kamel Amin Thabet".
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Comentó que Gammal conoció a Cohen en El Cairo en 1954, cuando ambos fueron detenidos por espionaje en favor de Israel.
Al observar fotografías de Cohen junto a oficiales sirios en un periódico árabe, notificó a la inteligencia egipcia su identidad, que esta a su vez transmitió a Siria, lo que llevó a la captura y ejecución de Cohen.
Cabe mencionar que existe otra versión sobre la captura de Cohen, que atribuye su arresto en Siria a una operación de vigilancia de las comunicaciones realizada por los servicios de seguridad sirios.
La versión israelí
Contraponiendo a la versión egipcia, la israelí ofrece una perspectiva totalmente distinta sobre la historia de Gammal.
De acuerdo con reportajes de medios israelíes como Haaretz y Yedioth Ahronoth, Gammal habría actuado como agente doble tras ser descubierto y detenido en Israel en 1955.
Esta versión indica que, tras su llegada a Israel bajo la identidad de Jacques Bitton, el cuerpo de inteligencia interna israelí (Shabak) identificó sus actividades vinculadas al espionaje a través de su socio comercial, Imre Fried, quien colaboraba con la agencia.
Su vivienda en Tel Aviv fue allanada y durante la investigación, el oficial de inteligencia Mordechai Sharon lo persuadió para trabajar a favor de Israel a cambio de liberarse.
Según esta versión, Gammal aceptó y empezó a enviar información falsa a la inteligencia egipcia, lo que favoreció la victoria israelí en la guerra de 1967.
En esa ocasión, le transmitió a los egipcios que Israel no atacaría la Fuerza Aérea egipcia, pese a que el plan era destruir los aeródromos, ocasionando la pérdida de la mayoría de aviones en tierra.
Por esta razón, la operación de reclutamiento de Gammal es considerada una de las más exitosas del Mossad (Instituto de Inteligencia y Operaciones Especiales de Israel).
Algunos reportes también señalan que el Mossad ayudó a Gammal a establecer negocios en Europa, explicando así su traslado a Alemania tras dejar Israel en 1973.
No obstante, existen contradicciones en la versión israelí.
Mientras algunos medios afirmaron que Gammal era un agente doble, el ex subdirector del Shin Bet, Gideon Ezra, negó conocer a un espía llamado Jacques Bitton.
Igualmente, Isser Harel, ex jefe del Mossad, dijo que se detectó una brecha de seguridad, pero Bitton no fue sospechoso.
Estas discrepancias han generado dudas sobre la precisión de ciertos informes israelíes.
Varios consideran que fueron una respuesta al enorme impacto popular que tuvo la serie de televisión de 1988 "Raafat al Haggan" en el mundo árabe.
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Por otro lado, la inteligencia egipcia apoya su versión basada en el papel del espía durante la guerra de octubre de 1973.
Argumentan que si Gammal hubiera sido doble agente, Israel habría tenido conocimiento de los preparativos egipcios para el ataque, evitando así la sorpresa inicial.
Las memorias de Gammal, reveladas por su esposa tras su fallecimiento en 1982, confirman su lealtad y su vida marcada por sacrificios para Egipto.
Fallecimiento y legado
Gammal murió en Darmstadt, cerca de Fráncfort, Alemania, a causa de un cáncer de pulmón.
Desde el punto de vista egipcio, es un héroe nacional cuyo aporte fue clave para la victoria en la guerra de octubre de 1973.
El libro de Saleh Morsi resalta su humanidad, como su cariño hacia los niños y su empatía por el sufrimiento, junto con los retos psicológicos que enfrentó al vivir bajo una identidad falsa.
Por contra, la narrativa israelí intenta mostrarlo como un oportunista que fue manipulado por su inteligencia para sus propios fines.
"Fui espía en Israel" pertenece al género de espionaje, donde Morsi mezcló hechos históricos con elementos ficticios para construir una historia cautivadora.
Se apoyó en 70 páginas de documentos proporcionados por la inteligencia egipcia, agregando matices narrativos para enriquecer el relato.
Esto ha llevado a que algunos cuestionen la precisión histórica, en particular por la ausencia de respuestas como por qué Egipto no aprovechó la información de Gammal en 1967.
Algunos opinan que esto refleja fallos en la inteligencia egipcia de entonces, mientras otros lo ven como una muestra de la complejidad de la labor de espionaje.
Culturalmente, la historia de Gammal ha dejado una huella profunda en la percepción árabe, en especial después de su adaptación televisiva.
La serie tuvo un gran éxito popular, y Gammal se consagró como símbolo del patriotismo egipcio.
Finalmente, la historia de Raafat al Haggan continúa siendo un enigma que mezcla realidad y ficción.