Los funcionarios estadounidenses y los ministros de la UE se reúnen en Bruselas el lunes para un debate que se espera sea una conversación «franca» sobre el tenso acuerdo comercial entre ambas partes.
El Representante Comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, y el Secretario de Comercio, Howard Lutnick, llegan a Bruselas este lunes para lo que se prevé será un enfrentamiento difícil con los ministros de comercio de la Unión Europea.
Tras meses de reproches mutuos entre los dos lados del Atlántico debido a la implementación del acuerdo comercial alcanzado este verano, ahora la UE y Estados Unidos se disponen a abordar las discrepancias más controvertidas de forma directa.
Washington insistirá en acelerar la implementación del acuerdo y en que el bloque suprima normativas europeas que considera discriminatorias contra empresas estadounidenses, mientras que Bruselas buscará obtener exenciones adicionales a los aranceles del 15% impuestos por EE. UU. sobre sus exportaciones y advertirá sobre las posibles consecuencias de las investigaciones estadounidenses sobre productos europeos.
Antes del encuentro, diplomáticos europeos anticiparon que la charla será “franca”.
La presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, y el presidente estadounidense Donald Trump cerraron un acuerdo comercial en julio después de semanas de negociaciones en las que la UE intentó reducir el impacto de la agenda comercial agresiva de Washington. Finalmente, von der Leyen logró un acuerdo en el que los productos europeos que ingresen a Estados Unidos enfrentarán un arancel del 15%, mientras que Bruselas eliminó sus gravámenes sobre la mayoría de productos estadounidenses.
Presentado por la Comisión como el mejor acuerdo posible, el pacto ha sido objeto de críticas extendidas dentro de la UE. El Parlamento Europeo, encargado de votar la propuesta de la Comisión para eliminar los aranceles sobre bienes estadounidenses, planea modificar el acuerdo e incluye la discusión sobre una cláusula de suspensión de 18 meses.
Estados Unidos está insatisfecho con la lentitud del progreso legislativo europeo. Los legisladores de la UE votarán el texto en enero y se espera que alcancen un consenso con los estados miembros entre marzo y abril, un plazo mucho más extenso del que prefiere la administración Trump.
Greer planteó esta cuestión en una reunión con la presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, el viernes pasado.
La UE enfrenta críticas “con buena confianza”
Un diplomático de la UE aseguró que están preparados para enfrentar las críticas estadounidenses “con buena confianza”, señalando que el proceso legislativo en Bruselas podría haberse prolongado mucho más.
“Según lo que sé, la administración estadounidense no ha aprobado sus decisiones a través del Congreso, por lo que el proceso lleva menos tiempo en EE. UU.”, comentó otro diplomático europeo, sugiriendo que la agenda comercial estadounidense se define principalmente desde la Casa Blanca.
La UE planea mostrar unidad presentando una lista con las exenciones que desean obtener respecto a los aranceles del 15%, incluyendo productos como vinos, licores y pasta.
“Los amigos estadounidenses están muy conscientes de las áreas donde la Unión Europea busca reducciones arancelarias”, agregó el diplomático.
Para la Comisión, con competencias para negociar con Washington, esta lista de exenciones “sigue siendo una prioridad”, según su portavoz adjunta Arianna Podesta.
Además, la UE manifiesta preocupación por la situación de sus exportaciones de acero. Estados Unidos ya impone aranceles del 50% sobre el acero y aluminio, extendiéndolos a unas 407 derivaciones del producto. Un proceso de consulta en curso podría ampliar aún más esta lista.
Desde la perspectiva de los diplomáticos europeos, añadir aranceles a derivados del acero iría en contra del “espíritu” del acuerdo logrado este verano. Lo mismo aplica para las investigaciones aún abiertas por Washington sobre productos como farmacéuticos, semiconductores y dispositivos médicos.
Las inversiones europeas también serán parte de la agenda. Greer y Lutnick se reunirán por la tarde con representantes empresariales de la UE y el comisario de Comercio Maroš Šefčovič.
El pacto comercial incluye un compromiso de inversión de €600 mil millones de la UE en Estados Unidos, aunque Bruselas no ejerce control directo sobre el sector privado, que es quien realmente puede materializar esas inversiones.
Las reuniones del lunes representarán un desafío significativo para los europeos, ya que la presión estadounidense ha sido constante desde el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, con el presidente amenazando repetidamente con nuevos aranceles o apuntando a normativas europeas consideradas demasiado restrictivas para las empresas de EE. UU.
No obstante, hasta ahora, la UE no ha mostrado señales de intimidación y continúa implementando la legislación digital condenada por Trump y su administración.
En las últimas semanas, Bruselas ha iniciado investigaciones antimonopolio contra Amazon y Microsoft, además de imponer a Google una multa de €2.95 mil millones por abuso de posición dominante en la industria de tecnología publicitaria, acciones que no han pasado desapercibidas en Washington.