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La ex primera ministra de Bangladesh, Sheikh Hasina, fue sentenciada a muerte por crímenes de lesa humanidad debido a la represión de manifestaciones estudiantiles que tuvieron lugar a mediados de 2024.
Hasina, quien inició su trayectoria política como símbolo del movimiento prodemocrático, fue juzgada en ausencia y considerada responsable de ordenar el uso de fuerza letal contra los manifestantes durante las protestas que culminaron con su destitución y dejaron un saldo de 1.400 muertos, la mayoría causada por disparos de las fuerzas de seguridad, según los informes de investigación de derechos humanos de la ONU.
Los especialistas subrayan en sus análisis que Hasina presuntamente intentó mantenerse en el poder mediante una violencia sistemática y letal contra quienes protestaban.
Ella y su partido, la Liga Awami, están vinculados a las mejoras económicas del país. No obstante, en años recientes ha sido acusada de adoptar una postura autocrática y de reprimir a la oposición.
Exiliada en India desde que dejó el cargo en julio de 2024, Hasina fue juzgada en ausencia por el Tribunal de Crímenes Internacionales de Bangladesh.
Los fiscales la responsabilizan de ordenar una severa represión contra los manifestantes, considerada como el episodio de mayor derramamiento de sangre en el país desde su independencia en 1971.
Las familias de las víctimas exigieron penas severas contra la ex primera ministra.
Hasina, por su parte, ha rechazado todas las acusaciones, alegando que el proceso judicial responde a motivaciones políticas.
El fallo representa un desafío diplomático para India y Bangladesh. El gobierno de Daca solicitó formalmente su extradición, aunque hasta ahora las autoridades indias no han mostrado voluntad para concederla.
Quién es Sheikh Hasina
Nacida en una familia musulmana en Bengala Oriental en 1947, Hasina lleva la política en su ADN.
Su padre, el líder nacionalista Sheikh Mujibur Rahman, considerado el «Padre de la Nación» de Bangladesh, encabezó la independencia de 1971 y se convirtió en el primer presidente del país.
En ese momento, Hasina ya había destacado como líder estudiantil en la Universidad de Dhaka.
En 1975, un golpe militar asesinó a su padre y a la mayoría de los integrantes de su familia. Solo Hasina y su hermana menor sobrevivieron porque se encontraban fuera del país.
Después de su exilio en India, Hasina volvió a Bangladesh en 1981 para asumir el liderazgo de la Liga Awami, el partido fundado por su padre.
Se unió a otras organizaciones políticas para organizar protestas en favor de la democracia durante el régimen militar del general Hussain Muhammed Ershad.
Gracias a la movilización popular, Hasina rápidamente se convirtió en un símbolo nacional.
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Elegida primera ministra en 1996 por primera vez, Hasina adquirió reconocimiento tras firmar un acuerdo compartido de aguas con India y un pacto de paz con insurgentes tribales del sureste del país.
No obstante, su gobierno fue criticado por acuerdos comerciales cuestionados por corrupción y por mostrar una postura sumisa frente a India.
En 2001, perdió las elecciones frente a su exaliada Begum Khaleda Zia, del Partido Nacionalista de Bangladesh.
Ambas, herederas de una dinastía política, han dominado la escena política bangladesí durante más de 30 años.
Analistas comentan que la rivalidad entre estas dos referentes políticas desencadenó atentados contra autobuses, desapariciones y asesinatos extrajudiciales que se volvieron habituales.
En 2009, Hasina retornó al poder, consolidándose como una verdadera sobreviviente política, luego de soportar múltiples arrestos mientras era opositora y varios intentos de asesinato.
También resistió presiones para exiliarse y enfrentó procesos judiciales con acusaciones de corrupción.
Logros y controversias
Partiendo de ser uno de los países más pobres, Bangladesh experimentó un crecimiento económico notable desde 2009 bajo su liderazgo.
El ingreso per cápita se triplicó en una década, y el Banco Mundial calcula que más de 25 millones de personas salieron de la pobreza en 20 años.
Este avance estuvo impulsado en gran medida por el sector textil, que representa la mayoría de las exportaciones y se ha expandido aceleradamente con el tiempo.
Con recursos propios, préstamos y ayuda al desarrollo, el gobierno de Hasina también llevó adelante grandes obras de infraestructura, como el puente Padma sobre el Ganges, con una inversión de US$2.900 millones.
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Sin embargo, a Hasina se le ha acusado por largo tiempo de implementar políticas autoritarias y represivas contra sus opositores, críticos y medios de comunicación.
Este aspecto es clave para entender su liderazgo, especialmente considerando que en su inicio político luchó por una democracia multipartidaria.
Desde su regreso al poder en 2009, organizaciones de derechos humanos estiman que unas 700 personas han desaparecido forzosamente y otras han sido asesinadas; Hasina rechaza cualquier vinculación con estos hechos.
Las fuerzas de seguridad de Bangladesh también enfrentan acusaciones por abusos graves. En 2021, Estados Unidos sancionó al Batallón de Acción Rápida, una unidad policial con historial de varios asesinatos extrajudiciales.
Los activistas de derechos humanos y periodistas padecieron un aumento de ataques, incluyendo detenciones, vigilancia y hostigamiento.
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A su vez, su administración fue señalada por «persecución judicial» hacia disidentes, incluyendo a Muhammad Yunus, ganador del Premio Nobel de la Paz, quien se convirtió en jefe del gobierno provisional después de que Hasina se exiliara.
Yunus fue arrestado a inicios de 2024 y enfrentó más de 100 cargos que sus partidarios califican de políticamente motivados.
El gobierno de Hasina rechazó las denuncias de abuso de poder y restringió el acceso a periodistas extranjeros que buscaban investigar estas acusaciones.
Las protestas por la eliminación de los cupos en el servicio civil, que desencadenaron el levantamiento del año pasado, ocurrieron en un contexto de aumento acelerado del costo de vida post pandemia.
Desde 2016 la inflación se ha disparado, las reservas de divisas disminuyeron y la deuda externa se duplicó. Los críticos atribuyen esta situación a la mala administración del gobierno de Hasina y consideran que el desarrollo económico ha beneficiado principalmente al círculo cercano de la ex primera ministra.
Fuerza letal
En enero de 2024, Hasina obtuvo un histórico cuarto mandato como primera ministra en unas elecciones muy cuestionadas, consideradas fraudulentas por sus críticos y boicoteadas por la oposición.
Las protestas comenzaron ese mismo año con demandas de abolición de los cupos en los empleos públicos.
A lo largo del verano, estas protestas evolucionaron hacia un movimiento antigubernamental más amplio, tras la dura represión policial ordenada por Hasina.
Ante la creciente presión para que renunciara, Hasina se mantuvo firme y calificó a los manifestantes de «terroristas». Además, encarceló a cientos y presentó cargos penales contra numerosos manifestantes.
Un audio filtrado a la prensa sugirió que ella había ordenado a las fuerzas de seguridad «usar armas letales» contra los manifestantes, aunque la ex primera ministra niega haber dado instrucciones para disparar contra civiles desarmados.
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Algunos de los episodios más sangrientos tuvieron lugar el 5 de agosto del año anterior, día en que Hasina abandonó el país en helicóptero antes de que las multitudes tomaran la residencia oficial en Daca.
Ese día, la policía mató al menos a 52 personas en un barrio congestionado, convirtiéndose en uno de los episodios más graves de violencia policial en la historia nacional.
Hasina, juzgada en ausencia, calificó al tribunal como «una farsa».
«Es un tribunal manipulado, controlado por mis rivales políticos, diseñado para dictar una condena predeterminada y desviar la atención internacional del caos, violencia y mala gestión del nuevo gobierno», declaró a la BBC hace unos días.
La ex primera ministra solicitó que se levantara la prohibición a su partido antes de las elecciones programadas para febrero.
En otro proceso, Hasina también está acusada de crímenes de lesa humanidad vinculados a desapariciones forzadas durante la gobernanza de la Liga Awami. Tanto Hasina como su partido niegan esos cargos.
Además, ella y otros miembros importantes de su antiguo gabinete enfrentan un juicio por corrupción en otro tribunal, acusaciones que niegan.