La paciente es una mujer india de 48 años que, tras 22 años de su diagnóstico, mantiene la infección controlada por completo sin requerir tratamiento antirretroviral
El trabajo, encabezado por el Laboratorio de Investigación en VIH y Hepatitis Víricas del Instituto de Investigación Sanitaria de la Fundación Jiménez Díaz (IIS-FJD) y el Hospital público Universitario Rey Juan Carlos, con la colaboración de investigadores del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz y otros centros de España y Australia, reporta el tercer caso de cura funcional del VIH en una paciente sin tratamiento que ha convivido con el virus durante 22 años.
La mujer india, de 48 años, conserva la infección completamente controlada sin recibir terapia antirretroviral desde su diagnóstico hace más de dos décadas, habiendo evidenciado además una serorreversión del VIH, lo que se traduce en la pérdida de anticuerpos detectables contra el virus.
Los datos sugieren que su organismo posee características únicas con mecanismos naturales altamente efectivos que impiden la replicación del VIH y lo restringen a formas defectuosas incapaces de provocar enfermedad, lo que podría justificar su capacidad para lograr una cura funcional del VIH. Además, los análisis demuestran que este control excepcional se estableció en fases tempranas tras la infección.
«Este tercer caso de cura funcional del VIH-1 refuerza la relevancia de entender los factores biológicos que permiten esta condición singular. Nuestros resultados evidencian la existencia de mecanismos naturales específicos y muy eficaces que frenan la propagación del virus, posiblemente vinculados a una respuesta inmunitaria innata potenciada por ciertos factores celulares y la actividad de células ‘asesinas naturales’, natural killer, que actúan como primera línea de defensa», explica la doctora Norma Rallón.
Rallón, co-líder del estudio junto a José Miguel Benito, ambos investigadores responsables del Laboratorio de Investigación en VIH y Hepatitis Víricas del IIS-FJD en el Hospital Universitario Rey Juan Carlos, señala que, «aunque desde el punto de vista científico no es posible confirmar de forma absoluta una cura esterilizante, la ausencia total de señales de infección convierte este caso en un ejemplo potencial de eliminación completa del VIH-1″.
La investigación, publicada en la revista Lancet HIV, contó con la colaboración de los doctores Miguel Górgolas y Alfonso Cabello, jefe y jefe asociado respectivamente del Servicio de Medicina Interna de la Fundación Jiménez Díaz, y trabajó en estrecha cooperación con el Hospital Universitario Gregorio Marañón, el Hospital Clínico San Carlos, el Hospital Vall d’Hebron y la Universidad de Sydney. Este estudio representa un avance significativo para la búsqueda de tratamientos curativos para el VIH, al identificar factores clave que evidencian la singularidad de la cura funcional en la paciente.
En el ámbito del VIH, se denomina «controlador élite» a un pequeño grupo de personas que, sin terapia antirretroviral, mantienen la carga viral en niveles indetectables durante ciertos periodos. Estos pacientes consiguen controlar la replicación viral sin medicación. Sin embargo, existe una amplia heterogeneidad dentro de este grupo, y la mayoría no conserva este control a largo plazo.
«Algunos casos excepcionales, como el presentado en este estudio, evidencian una condición única de control del VIH que sugiere nuevas opciones para el desarrollo de estrategias terapéuticas dirigidas a mejorar el manejo del VIH en el futuro, incluso sin requerir tratamiento antirretroviral constante, abriendo la puerta hacia la posibilidad de una cura funcional para las personas que viven con VIH», concluye Rallón.