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Desde este alto con vista a Ciudad de Gaza, resulta imposible esconder el impacto que esta guerra ha causado.
La Gaza que aparece en mapas y recuerdos ha desaparecido, sustituida por una extensión monótona de ruinas que se despliega extensa y estática a lo largo de 180 grados, desde Beit Hanoun en un lado hasta Ciudad de Gaza en el otro.
Más allá de las formas lejanas de los edificios que aún aguantan dentro de Ciudad de Gaza, apenas queda algo que pueda servir como referencia visual o identificar los barrios que antes albergaban a decenas de miles de habitantes.
Esta región fue una de las primeras ocupadas por las tropas israelíes en las semanas iniciales del conflicto. Desde entonces, las fuerzas han regresado en varias ocasiones, mientras Hamás se reagrupaba en sus bastiones de esta área.
Israel no autoriza el acceso independiente de medios en Gaza. Hoy llevó a un grupo de periodistas, incluyendo a la BBC, a la franja de la zona ocupada por sus fuerzas. La visita fue corta y estrictamente supervisada. Los periodistas no tuvieron oportunidad de dialogar con palestinos ni acceder a otros sectores de Gaza.
Conforme a las leyes israelíes de censura militar vigentes, el equipo militar revisó el material antes de su difusión. La BBC mantuvo el control editorial de este informe en todo momento.
"Lucha contra los terroristas"
Al preguntarle por el grado de destrucción en la zona visitada, el portavoz militar israelí, Nadav Shoshani, afirmó que demoler la zona "no era el objetivo".
"La meta es combatir a los terroristas. Casi todas las viviendas contaban con túneles, minas, lanzacohetes RPG o posiciones de francotiradores", señaló.
"Si avanzas con rapidez, en un minuto puedes estar en la sala de estar de una abuela o de cualquier niño israelí. Eso fue lo que ocurrió el 7 de octubre", explicó.
Más de 1.100 personas murieron durante los ataques de Hamás en Israel el 7 de octubre de 2023, y otras 251 fueron tomadas como rehenes.
Desde entonces, el Ministerio de Salud de Gaza reporta más de 68.000 fallecidos en el territorio palestino.
El teniente coronel Shoshani mencionó que se han encontrado cuerpos de varios rehenes en la zona, incluyendo el de Itay Chen, que Hamás devolvió a Israel esta semana. Continúan las búsquedas de los cadáveres de otros siete rehenes.
La base militar israelí visitada se encuentra a pocos cientos de metros de la línea amarilla, límite temporal fijado en el plan de paz del presidente estadounidense Donald Trump que divide el territorio de Gaza bajo control israelí y el control de Hamás.
El ejército israelí ha marcado esta línea con bloques en el suelo, como señal para militantes de Hamás y para civiles.
Todavía no existen marcaciones visibles a lo largo de esta parte de la línea; un soldado indicó su ubicación señalando un pequeño parche de arena entre los restos oscuros de edificios destruidos.
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El tiempo requerido
El alto el fuego lleva activo casi un mes, pero las fuerzas israelíes indican que aún combaten a milicianos de Hamás a lo largo de la línea amarilla "casi a diario". Los montones de casquillos de bala de color bronce señalan los lugares donde se han producido intercambios de disparos en los terraplenes que dan hacia Ciudad de Gaza.
Hamás acusa a Israel de violar el cese al fuego "cientos de veces", mientras el Ministerio de Salud de Gaza reporta la muerte de más de 240 personas como consecuencia.
El coronel Shoshani señaló que las fuerzas israelíes apoyan el plan de paz impulsado por Estados Unidos, pero también se asegurarán de que Hamás deje de representar un peligro para la población civil israelí. Permanecerán el tiempo necesario, afirmó.
"Está claro para todos que Hamás está armado y busca controlar Gaza", comentó. "Este es un asunto que se resolverá, aunque aún estamos lejos de lograrlo".
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La siguiente fase del plan estadounidense requiere que Hamás se desarme y transfiera el control a un comité palestino supervisado por autoridades internacionales, entre ellas el presidente Trump.
Sin embargo, según el coronel Shoshani, en lugar de entregar armas y poder, Hamás hace todo lo contrario.
"Hamás intenta rearmarse y consolidar su poder, reafirmar su dominio en Gaza", explicó. "Ejecuta asesinatos a plena luz del día para aterrorizar a los civiles y dejar claro quién manda en Gaza. Esperamos que este acuerdo presione lo suficiente para lograr el desarme de Hamás".
Las fuerzas israelíes mostraron un mapa de los túneles que aseguraron habían detectado bajo los escombros observados —"una amplia red de túneles, similar a una telaraña" según describieron— algunos destruidos, otros aún intactos y varios más en proceso de búsqueda.
Incógnitas del futuro
No está claro qué ocurrirá en la etapa posterior del acuerdo de paz.
Este pacto ha dejado a Gaza en una situación de tensa incertidumbre. Washington es consciente de la fragilidad del momento; el alto el fuego ha sido roto ya dos veces.
Estados Unidos está ejerciendo fuerte presión para transformar este enfrentamiento volátil en una paz más estable. Ha enviado un proyecto de resolución a los miembros del Consejo de Seguridad de la ONU al que la BBC ha tenido acceso, que contempla un mandato de dos años para que una fuerza internacional estabilizadora se encargue de la seguridad en Gaza y del desarme de Hamás.
No obstante, los detalles de esta fase siguiente son escasos: no está definido qué países aportarían las tropas para garantizar la seguridad en Gaza antes del desarme de Hamás, ni el momento de la retirada de las fuerzas israelíes, ni cómo se elegirán los integrantes del nuevo gobierno tecnocrático de Gaza.
Trump ha presentado su visión de Gaza como un núcleo futurista del Medio Oriente, construido con inversión extranjera. Sin embargo, la Gaza actual se encuentra muy lejos de esa imagen.
Con la mayor parte de su territorio devastado por Israel y contemplada por Trump como una oportunidad de inversión, la cuestión no es solo quién puede detener el conflicto, sino también qué papel tendrán los gazatíes en la definición de su propio futuro.