Los azulgranas dominaron el marcador con comodidad, pero se mostraron muy incómodos ante el planteamiento de un equipo ilicitano que se atrevió a enfrentarse de igual a igual en Montjuïc.
El Barça encontró refugio en Montjuïc —donde permanece invicto esta temporada— para retomar el camino de la victoria frente a un Elche que, pese a merecer algún punto, continúa sin lograr triunfar fuera de casa en la presente campaña en Primera División [Narración y estadísticas de la victoria del conjunto azulgrana].
Enfrentarse al Barça con su propio estilo resulta sumamente complicado. El riesgo que implica esta apuesta supera ampliamente las probabilidades de éxito. Así plantó cara el Elche en Montjuïc: con valentía, quizás un exceso de arrojo.
En el fútbol, la mejor manera de superar una derrota es ganando el siguiente partido, y eso exactamente hizo el equipo azulgrana, que no permitirá que el Real Madrid amplíe la distancia en la tabla —antes del encuentro, la diferencia era de ocho puntos—.
Los jugadores del Barça celebran el gol de Rashford ante el Elche. EFE
El Barça recuperó su confianza ante un Elche que le planteó un encuentro muy complicado. Lamine Yamal volvió a brillar con un gol característico después de su última diana en Liga, anotada contra el Rayo Vallecano el 31 de agosto.
No obstante, lo más relevante para Hansi Flick fue que su equipo volvió a mostrar eficiencia ofensiva, perdida en el inicio de la temporada y evidente en partidos previos contra Real Madrid, Sevilla o PSG.
No se puede ceder terreno al Barça porque aprovechan cualquier oportunidad para imponerse. El Elche asumió el riesgo de presionar individualmente y, debido a dos pérdidas de balón en la primera mitad, vio desbaratado el esquema que diseñó Eder Sarabia.
Dos minutos decisivos
Tras un buen arranque del conjunto ilicitano, el equipo de Flick hizo ajustes y rápidamente identificó la banda derecha como el punto débil. Desde ahí llegaron los dos goles del Barça, con Balde ganando terreno y Rashford cortando hacia dentro para desorganizar la defensa de Sarabia.
En una pérdida de Affengruber, Balde recuperó el balón y filtra un pase preciso a Lamine Yamal, que se deshizo de su defensor con un amague y definió con un potente disparo cruzado, imposible para Iñaki Peña. La sonrisa del ’10’ azulgrana volvió a iluminar su rostro.
Solo dos minutos después llegó el segundo tanto. Otra pérdida del Elche en su área terminó con el gol de Ferran Torres, que empujó a la red el pase de Fermín López, muy activo en la construcción del juego azulgrana.
💥 ¡LA RABIA DE LAMINE!
Así celebró Lamine Yamal su gol frente al Elche. pic.twitter.com/6dI1sA8ogb
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Esos dos goles, marcados en apenas dos minutos, supusieron un duro golpe para el Elche, mientras que los azulgranas trataron de seguir presionando con la intención de anotar un tercero. Sin embargo, no lograron materializarlo y el equipo de Sarabia, fiel a su estilo, continuó arriesgando para buscar el empate.
Si al Elche le faltaba presencia en el área rival, Rafa Mir convirtió en gol la primera ocasión clara que tuvo. El delantero recibió en campo contrario, aprovechó la vulnerabilidad de Araujo y lanzó un disparo que entró junto al palo, un auténtico golazo.
Vuelta a empezar
El gol de Rafa Mir y una parada espectacular de Iñaki Peña a Ferran Torres en el tiempo añadido incrementaron la moral del Elche antes del inicio de la segunda mitad, que arrancó con la misma intensidad que la primera.
Los de Sarabia volvieron a ejercer una presión hombre a hombre y los problemas defensivos del Barça emergieron ante la falta de contundencia en las acciones.
De hecho, Rafa Mir estuvo muy cerca de empatar con un disparo interior que golpeó el larguero. Esta oportunidad generó inquietud entre los espectadores de Montjuïc y provocó la reacción inmediata de los jugadores del Barça.
Rashford, en su tercer intento, fue quien logró anotar. Gran pase de Fermín desde una banda a otra para que el inglés se abriera espacio frente a Pedrosa y batiera con un potente disparo elevado a Iñaki Peña. Un gol de gran calidad.
Marcus Rashford celebra con Fermín López su gol marcado ante el Elche. Reuters
Faltando un cuarto de hora, Flick consideró que era el momento idóneo para la entrada de Lewandowski, un delantero especializado en el área cuya ausencia se notó en El Clásico.
En los minutos finales, la posesión fue del Elche, que logró arrebatar el balón al Barça, aunque sin generar ocasiones claras para acercarse en el marcador. El equipo azulgrana consiguió un triunfo vital para recuperar confianza tras la derrota ante el Madrid.
Con este resultado, el Barça recupera la segunda posición y mantiene una diferencia de cinco puntos respecto al líder. El Elche, por su parte, dejó una buena impresión y luchó hasta el final aunque dos errores defensivos en el inicio marcaron el desenlace.