El técnico español, a la espera de hallar un proyecto que le motive, se relaja en uno de los rincones menos conocidos de Cataliña.
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Existen destinos que rara vez aparecen en titulares o son incluidos entre los sitios imprescindibles para conocer, pero guardan un encanto sutil capaz de atraer incluso a una leyenda del fútbol como Xavi Hernández.
Ese es el caso de La Pobla de Cérvoles, un pequeño municipio con tan solo 208 habitantes situado en la comarca de Les Garrigues, dentro de la provincia de Lleida.
Alejada del foco mediático, esta localidad catalana se ha convertido en el refugio habitual de Xavi Hernández y su familia. Rodeada de olivares y viñedos, la exestrella y exentrenador encontró en este lugar un paisaje donde la calma del entorno contrasta con el bullicio de los grandes estadios.
Un sitio en el que, tras una carrera marcada por la máxima exigencia competitiva, parece haber descubierto el bien más preciado: la paz.
La Pobla de Cérvoles se ubica en la zona meridional de Les Garrigues, en el límite con la provincia de Tarragona, a 663 metros de altitud. Con una superficie cercana a 62 kilómetros cuadrados y una densidad poblacional de apenas 3,4 habitantes por kilómetro cuadrado, el municipio basa su economía fundamentalmente en una agricultura de secano centrada en el cultivo del olivo, la vid, el almendro y los cereales.
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Entre sus tesoros patrimoniales destaca la ermita de Sant Miquel, construida en 1610. Durante siglos, el templo albergó la imagen de la Mare de Déu de la Jonquera, patrona local, hasta su traslado a la iglesia parroquial.
Desde ese momento, la capilla rinde homenaje a san Miguel Arcángel, con una reproducción del retablo gótico de Bernat Martorell, cuyo original permanece en la Catedral de Tarragona.
Edificaciones históricas
Por su parte, la iglesia parroquial fue levantada en 1728 sobre vestigios de una construcción románica y alberga un órgano barroco fabricado hacia 1752 por Anton Cases, completamente restaurado.
A tres kilómetros del centro urbano, en dirección a El Vilosell, se localiza el Arborètum de les Garrigues Dr. Barberà, un parque botánico de unas diez hectáreas, creado por la pasión del doctor Francesc Barberà y con el apoyo del doctor Boixader.
Convencido de que Les Garrigues se despoblaría y que la agricultura decaería, Barberà promovió este jardín de árboles y arbustos de colección y repoblación como legado para la región.
En 1995, un mes antes de fallecer, fundó la entidad encargada de gestionar el espacio, integrada por el Ayuntamiento de La Pobla, la Universidad de Lleida y el Consell Comarcal.
Alejado de la presión mediática de los estadios, Xavi ha redescubierto el disfrute de planes familiares en lugares poco explorados de Cataluña. En diciembre de 2024, el exentrenador azulgrana visitó la bodega Mas Blanch i Jové en La Pobla de Cérvoles, acompañado por su esposa, la influencer Núria Cunillera, y sus hijos Àsia y Dan.
La jornada incluyó un recorrido entre viñedos, la ruta artística «La Vinya dels Artistes» —un paseo con vistas panorámicas salpicado de obras de artistas locales— y la creación de un árbol de Navidad con ramas naturales realizada por los más pequeños.
La visita del exfutbolista ha puesto el foco mediático en este municipio que, como muchas localidades del interior de Cataluña, ve cómo su población se duplica durante los meses estivales gracias al turismo y las segundas residencias.
Un lugar único
La Pobla de Cérvoles ofrece, además del arborètum y la ermita, el Ecomuseo del Aceite, ubicado en el antiguo Molino de la Sociedad (1870), donde se exhibe la historia del olivo y el proceso de producción del aceite, así como rutas de senderismo en la sierra de la Llena, con alturas que varían entre 900 y 1.025 metros.
La recomendación de Xavi y Núria surge en un momento en que el turismo rural en el interior de Lleida busca un nuevo impulso. Rara vez un astro mundial del fútbol opta por un municipio de 200 habitantes, con una ermita de 1610 y un jardín botánico surgido del sueño de un médico rural, como destino para sus escapadas familiares.
Sin embargo, quizá ese sea el detalle que hace tan significativa la elección de Xavi: que el mejor centrocampista en la historia del Barça encuentre su descanso no en una metrópolis cosmopolita, sino en medio de los viñedos tranquilos de Les Garrigues.