Bielorrusia ha desviado las rutas migratorias hacia la frontera con Letonia, lo que ha obligado a Riga a solicitar apoyo a sus vecinos en plena campaña electoral del país báltico. Lituania está evaluando la posibilidad de imponer controles fronterizos temporales para gestionar el aumento de la migración secundaria desde Letonia.
Letonia se ha convertido en el nuevo foco de lo que los gobiernos de la UE describen como la estrategia del presidente bielorruso Aliaksandr Lukashenka, que utiliza la migración como un instrumento de presión política en el flanco oriental del bloque.
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Tras años durante los cuales Letonia, Lituania y Polonia soportaron la mayor parte de los cruces irregulares provenientes de Bielorrusia, las autoridades letonas indican que ahora la presión se ha desplazado hacia su frontera. Este aumento ocurre apenas meses antes de las elecciones parlamentarias del 3 de octubre, generando inquietud sobre un posible intento de Minsk por desestabilizar la región mediante la migración.
La magnitud de este cambio queda reflejada en los datos fronterizos recientes. El jueves, Letonia —con una frontera de 173 kilómetros con Bielorrusia— registró 111 intentos de cruce ilegal en un solo día. En contraste, Lituania, que posee una frontera cuatro veces más larga, de 679 kilómetros, anotó dos intentos ese mismo día, mientras que Polonia no reportó ninguno el día anterior. Además, la migración secundaria desde Letonia hacia Lituania se ha incrementado cuatro veces.
“Actualmente, la frontera letona se ha convertido en el principal objetivo,” declaró a Euronews Jānis Dombrava, ministro del Interior de Letonia.
Las autoridades en Riga sostienen que el momento no es casual.
“La guerra en curso de Rusia contra Ucrania, que recibe apoyo abierto del régimen bielorruso, ha incrementado considerablemente los riesgos de seguridad en la región y motiva a Bielorrusia a continuar con actividades híbridas, incluida la instrumentalización de la migración,” explicó un portavoz del Ministerio del Interior de Letonia.
Este ministerio asegura que Minsk ha facilitado deliberadamente los flujos migratorios hacia las fronteras externas de la UE con el fin de sobrecargar recursos nacionales y aumentar la presión sobre sus vecinos.
La crisis tuvo su origen en 2021, cuando Lukashenka amenazó con inundar los países vecinos con migrantes y drogas. En respuesta, Letonia, Lituania y Polonia construyeron barreras fronterizas, ampliaron la vigilancia y reforzaron las patrullas. Sin embargo, los funcionarios letones reconocen que estas medidas no bastan para hacer frente a la creciente presión.
“La Guardia Estatal Fronteriza está realizando todos los esfuerzos posibles,” afirmó Dombrava, “pero debido a la intensidad de la presión migratoria, los recursos disponibles no siempre permiten interceptar a cada grupo de migrantes en situación irregular a tiempo.”
Ante el aumento de presión, Letonia ha solicitado respaldo a sus países vecinos.
Lituania valora controles fronterizos
Lituania ha enviado nueve guardias fronterizos y dos perros entrenados a Letonia para reforzar las patrullas en la frontera con Bielorrusia. Este equipo reemplazó a otros nueve oficiales lituanos que se encontraban allí desde el 1 de julio.
Estonia envió en junio dos equipos de la Guardia Fronteriza, cada uno con doce miembros, a Letonia.
“La frontera letón-bielorrusa es a la vez un límite externo de la OTAN y de la Unión Europea, y por ende también es una frontera para nosotros,” expresó Veiko Kommusaar, jefe de la Guardia Fronteriza en la Policía y Guardia de Fronteras de Estonia, a Euronews.
Los países trabajan bajo el objetivo de que “ningún cruce ilegal de frontera pueda entrar a través de la frontera externa de la UE,” afirmó Dombrava.
No obstante, esa situación aún no se cumple.
Las autoridades fronterizas lituanas informan que la migración secundaria desde Letonia ha aumentado considerablemente: el número de migrantes que intentan continuar hacia el oeste a través de Lituania tras ingresar por Letonia se ha cuadruplicado en comparación con la primera mitad del año pasado.
Este incremento ha generado un debate en Lituania sobre la posible introducción de controles temporales en su frontera con Letonia, en línea con el ejemplo de Polonia, que desde hace un año realiza inspecciones a viajeros procedentes de Lituania y Alemania.
El nuevo ministro del Interior lituano, Martynas Katelynas, no descartó esta medida “si no hubiera otra forma de controlar el flujo y detener a los migrantes en la frontera,” declaró a la emisora pública LRT a inicios de esta semana.
Sin embargo, por el momento, la prioridad sigue siendo fortalecer la frontera externa de la UE en lugar de restringir la circulación dentro del bloque, indicó Dombrava en un comunicado después de que ambos países firmaran un acuerdo para intensificar la cooperación entre sus fuerzas de seguridad el jueves.
“Actualmente, no se contempla restablecer controles fronterizos en la frontera entre Letonia y Lituania,” señaló, “sino la posibilidad de enviar un número significativo de guardias fronterizos para apoyarse mutuamente en la contención de la mayor presión que enfrenta uno de los países.”
La migración como herramienta geopolítica
Los funcionarios de los tres países bálticos sostienen que los migrantes son usados como parte de una operación dirigida por el Estado y no actúan por cuenta propia.
“Lo que ocurre en la frontera letón-bielorrusa es una operación intencionada organizada con apoyo de Bielorrusia, con el propósito de socavar la seguridad fronteriza y la percepción general de seguridad,” explicó Kommusaar.
“Personas comunes son empleadas como instrumentos de presión para alcanzar sus fines.”
Según el Ministerio del Interior de Letonia, muchos migrantes ingresan legalmente a Bielorrusia antes de ser trasladados hacia las fronteras con Letonia, Lituania o Polonia, donde son guiados hacia puntos de cruce. Las autoridades alegan que las fuerzas de seguridad bielorrusas han escoltado migrantes hasta la frontera, proporcionado equipos para sortear barreras y, en ocasiones, impedido que regresen al interior del país.
Los orígenes de los migrantes han variado con el tiempo, según Lina Laurinaitytė, portavoz del Servicio Estatal de Guardias de Fronteras de Lituania, quien comentó por escrito a Euronews. Las oleadas anteriores incluían a ciudadanos de Irak, Siria, Afganistán, Irán, Yemen, Somalia, Camerún y la República Democrática del Congo.
“No se trata de una migración espontánea,” indicó Laurinaitytė. “Es una operación estatal diseñada para ejercer presión política sobre la Unión Europea.”
Hasta la publicación, el Ministerio del Interior polaco no había respondido a la solicitud de comentarios.