Cómo hemos cambiado: el enfrentamiento entre los héroes de España en 2010 y los que aspiran a hacer historia en el Mundial 2026 Posición tras posición, desde los revulsivos hasta los que ocupan el banquillo: así ha evolucionado la Roja desde la mística de Johannesburgo hasta la gran cita de 2026.

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Guillermo Echeverría Publicada 18 julio 2026 03:01h

Existen fechas que permanecen eternamente en la memoria colectiva de una nación, y el 11 de julio de 2010 es, sin duda, la más luminosa de todas.

Recordamos el gol de Iniesta en el minuto 116, la espectacular parada de Casillas a Robben, el estruendo de las vuvuzelas y, sobre todo, aquel fútbol de toque delicado, control absoluto y paciencia infinita con el que España dominó el mundo en Johannesburgo.

Esa España de los «bajitos» y el tiki-taka estableció una hegemonía en el pase que parecía imposible de igualar. Un equipo legendario que nos regaló la primera estrella en el pecho y que durante 16 años fue el modelo a seguir para cualquier generación posterior.

Pero el fútbol avanza, y el destino ha convocado a España una vez más para escribir historia. Estados Unidos se convierte en el nuevo escenario, y la Argentina de Messi es el último desafío hacia la gloria.

No obstante, la selección que ahora compite en América no lleva el mismo uniforme que la de Sudáfrica. El terreno de juego es idéntico, pero las piezas han cambiado por completo.

Se ha pasado de una generación de mediocampistas puros que prolongaban la jugada indefinidamente, a un conjunto orientado a dañar al adversario combinando la fortaleza de su centro del campo con la frescura y osadía de unos extremos implacables. Otra era, otros protagonistas, pero la misma determinación.

Un vínculo entre la madurez de los pioneros que enseñaron a ganar y la valentía de quienes no temen heredar su legado. De la calma al estallido; del violín de Sudáfrica al rock and roll de Estados Unidos.

Para comprender nuestra transformación, nos embarcamos en un fascinante viaje temporal. Comparamos, posición por posición, a los once colosos que tocaron el cielo en el Soccer City frente a los once seleccionados que aspiran a conquistar el MetLife Stadium.

Este histórico duelo incluye también a los revulsivos de oro que cambian el ritmo de los partidos desde el banquillo y, por supuesto, a los directores de orquesta en el banquillo.

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Casillas vs Unai Simón.

Casillas llegó al Mundial 2010 con 29 años y 104 partidos internacionales. Fue fundamental en los octavos contra Paraguay al detener un penalti y en la final con una parada milagrosa a Robben. Terminó la Copa del Mundo concediendo solo dos goles, ambos en la fase de grupos.

Unai Simón disputa el Mundial 2026 con la misma edad que Iker, aunque acumula 65 encuentros con la Selección. Ha recibido un solo gol, batió el récord de minutos imbatidos en la historia de los Mundiales y fue clave ante Francia con dos atajadas a Mbappé.

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Sergio Ramos vs Pedro Porro

Sergio Ramos actuó como lateral derecho en el Mundial. Tenía 24 años y destacaba por su gran despliegue físico. Sobresalía en ataque, aunque su zona defensiva no siempre era segura. Contaba con 60 partidos con España y disputó 683 minutos.

Pedro Porro participa en su primer Mundial con 26 años. Ha anotado dos goles, uno en la semifinal contra Francia, y se ha consolidado como un apoyó esencial para España tras ser suplente en el debut frente a Cabo Verde.

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Gerard Piqué vs Pau Cubarsí.

Para Piqué el Mundial 2010 fue su primera gran cita con España, y para Cubarsí lo es en 2026. Gerard participó con 23 años, y Pau lo hace con 19.

Ambos comparten similitudes en el equipo. La salida de balón siempre pasa por ellos y son los centrales más sólidos en la pareja.

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Carles Puyol vs Aymeric Laporte.

Puyol y Laporte son los más veteranos en la defensa. De hecho, ambos compitieron en un Mundial con 32 años. Dos centrales con gran potencia física, impenetrables en el juego aéreo y con un liderazgo crucial en esta clase de torneos.

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Joan Capdevila vs Marc Cucurella.

Joan Capdevila disputó la Copa del Mundo 2010 con 32 años y 45 partidos internacionales. Cucurella acumula 31 encuentros con España y tiene 28 años.

Ambos son fuertes en defensa, aunque Cucurella se destaca más en ataque. Muestra de ello son sus dos asistencias en el partido frente a Austria.

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Sergio Busquets vs Rodri Hernández.

Busquets y Rodri comparten la función de mantener el equilibrio del equipo y ser el primer eslabón para la salida de balón.

‘Busi’ llegó con 21 años, siendo un novato, mientras Rodri disputa el Mundial en el punto álgido de su carrera.

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Xabi Alonso vs Fabián Ruiz.

Xabi Alonso y Fabián cubren roles distintos. Mientras Alonso destruía juego y realizaba cambios de orientación en largo, Fabián se centra más en la creación y la llegada al área.

La experiencia es comparable. Fabián compite en el Mundial con más de 30 años, mientras Alonso tenía 28 y 69 partidos internacionales frente a los 49 del sevillano.

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Xavi Hernández vs Dani Olmo.

Dos jugadores opuestos, pero con un papel esencial en sus países. Si Xavi era la brújula en la España de Del Bosque, Olmo cumple como el nexo de toda la estructura.

En 2010 se jugaba al ritmo de Xavi. En 2026, las maniobras de Olmo continuamente generan ventajas durante los ataques españoles.

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Andrés Iniesta vs Lamine Yamal.

Iniesta y Lamine Yamal son los magos de sus respectivas Españas. Dos talentos únicos que coinciden en un Mundial similar. Iniesta participó dañado por una lesión en el Barça, igual que Lamine, quien aún no ha mostrado su máximo nivel.

Iniesta fue el gran héroe español en 2010 y se espera con ansias el momento estelar de Lamine. Tras un Mundial al 70%, tiene la oportunidad de brillar en una final del torneo con solo 19 años.

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David Villa vs Mikel Oyarzabal.

Villa y Oyarzabal son el referente goleador de España, dos jugadores con olfato que, sin ser delanteros puros, siempre aparecen en el lugar adecuado.

El ‘Guaje’ anotó 5 goles en Sudáfrica, la misma cantidad que acumula el atacante de la Real Sociedad. Los dos aportan también fuera del área, y sus movimientos y apoyos elevan el rendimiento de sus compañeros.

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Pedro Rodríguez vs Álex Baena.

Pedro y Baena ocupan el flanco izquierdo de la Selección. Ninguno fue titular indiscutible, pero Pedro disputó la final de 2010 y Baena lo hará este domingo.

Su función varía. Pedrito jugaba pegado a la banda aportando verticalidad, mientras que Baena busca el pase y entrar por dentro para enlazar con sus compañeros. Pedro tenía 22 años y Baena, 24.

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Fernando Torres vs Ferran Torres.

Fernando Torres arribó al Mundial de Sudáfrica con 26 años y más de 70 partidos internacionales, aunque físicamente mermado tras una operación de rodilla. No consiguió anotar y perdió la titularidad en semifinales, pero su presencia y jerarquía fueron indiscutibles, sufriendo una lesión muscular en la prórroga al iniciar la jugada que nos otorgó la estrella.

Ferran Torres afronta el Mundial 2026 con 26 años y se ha convertido en el revulsivo principal de la Selección. Con madurez asume su rol entrando desde el banquillo, aportando verticalidad, desborde y efectividad crucial para castigar a las defensas rivales en momentos intensos y desgastantes del partido.

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Cesc Fàbregas vs Pedri.

Cesc Fàbregas era el lujo absoluto para Vicente del Bosque en 2010. A sus 23 años y con el brazalete de capitán del Arsenal a la espalda, asumió con madurez su papel como jugador número 12 frente a una feroz competencia en el medio campo. Su recompensa eterna llegó en el minuto 116 de la final, con la asistencia más decisiva de la historia del fútbol español para el gol de Iniesta.

Pedri vive una situación análoga en el Mundial 2026 con los mismos 23 años. Es el desatascador de oro de Luis de la Fuente, y su entrada en la segunda parte transforma los partidos; su visión, pausa y habilidad para ocultar el balón devuelven a España el total control del juego en los escenarios más exigentes.

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Jesús Navas vs Mikel Merino.

Jesús Navas fue la electrificación pura de la Roja en Sudáfrica con 24 años. Su momento clave llegó en la prórroga contra Países Bajos: una carrera imparable desde su campo rompió la presión rival, superó tres líneas de defensa e inició la histórica jugada que culminaría en gol.

A sus 30 años, Mikel Merino se ha consolidado en 2026 como el bombero oficial de la Selección en situaciones críticas. Su conexión con los momentos decisivos ha sido fundamental en eliminatorias, anotando dos goles salvadores en los últimos minutos ante Portugal y Bélgica cuando el equipo más lo necesitaba.

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Vicente del Bosque vs Luis de la Fuente.

Vicente del Bosque dirigió en Sudáfrica a los 59 años, convirtiéndose en el faro de serenidad y la mano izquierda que ese vestuario lleno de estrellas requería. Su mayor logro fue la gestión humana y la fidelidad a un estilo, consolidando al grupo con el doble pivote formado por Busquets y Xabi Alonso, y manteniendo la calma necesaria para conducir a España hacia su primera estrella.

Luis de la Fuente lidera a la Selección en el Mundial 2026 con 65 años. Respaldado por su profundo conocimiento de los futbolistas desde las categorías inferiores, ha dotado al equipo de gran flexibilidad táctica y hambre feroz; su manejo de las rotaciones y habilidad para activar los cambios acertados en momentos decisivos ante rivales como Portugal, Bélgica o Francia ha sido la clave para situar a la Roja en una nueva final.

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