Según el grupo de científicos World Weather Attribution, las olas de calor de junio habrían sido «prácticamente imposibles» sin el cambio climático.
Los países europeos registraron más de 10.000 muertes en exceso durante las intensas olas de calor que afectaron el oeste del continente a finales de junio, según muestran los datos recientes.
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La gran mayoría de estos fallecimientos, más de 9.000, se concentraron en personas de 65 años o más, de acuerdo con la información difundida por EuroMOMO, el monitor europeo de mortalidad respaldado por el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) y la Organización Mundial de la Salud.
Las olas de calor europeas establecieron récords de temperatura en diversos países y provocaron miles de muertes por exceso, según estimaciones en Bélgica, Reino Unido, Francia y España.
Los científicos del grupo World Weather Attribution afirmaron que sin el cambio climático, estas olas de calor de junio habrían sido «prácticamente imposibles».
Más de 2.700 fallecidos debido a las olas de calor en Inglaterra
Por otra parte, un estudio publicado el lunes revela que al menos 2.700 personas murieron en Inglaterra y Gales a causa de las olas de calor ocurridas en mayo y junio.
Los especialistas del Imperial College London, el Met Office y la London School of Hygiene and Tropical Medicine combinaron datos meteorológicos, modelos climáticos y análisis sobre mortalidad por exceso durante las olas de calor para calcular esta cifra.
El Reino Unido, junto con gran parte de Europa, vivió dos olas de calor sin precedentes en mayo y junio, con temperaturas máximas mensuales de 35,1 °C y 37,7 °C respectivamente en Inglaterra.
«Fueron olas de calor extremas para el Reino Unido y toda Europa occidental, especialmente debido al momento inusual y lo temprano en el año en que ocurrieron», comentó Mark McCarthy, jefe del equipo de atribución climática del Met, citado en el estudio.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) divulgará en las próximas semanas su cálculo oficial sobre las muertes relacionadas con el calor, basado en los registros de defunciones recientes.
Los modelos empleados en el estudio publicado el lunes «ayudan a demostrar la magnitud del riesgo que supone el calor extremo y la amenaza creciente que el cambio climático representa para nuestra salud», afirmó Lea Berrang Ford, directora del Centro para la Seguridad Climática y de Salud de la UKHSA.
Según el estudio, aproximadamente 550 personas fallecieron entre el 21 y el 29 de mayo, y casi 2.200 entre el 18 y el 28 de junio en Inglaterra y Gales debido a las altas temperaturas.
Los autores subrayan la influencia del cambio climático, que intensifica y aumenta la frecuencia de las olas de calor.
Estiman que las temperaturas máximas diurnas fueron entre 3 °C y 4 °C superiores a lo que habrían sido sin el calentamiento global.
El Climate Change Committee (CCC), organismo asesor del gobierno británico en temas climáticos, alertó el año pasado que el Reino Unido «no está preparado» para afrontar las consecuencias del cambio climático.
En un informe publicado en mayo, pronosticó que el 92 % de las viviendas británicas podrían experimentar un exceso de calor para 2050 y recomendó la implementación de límites máximos de temperatura en los lugares de trabajo, además de invertir en sistemas de aire acondicionado para edificios públicos como hospitales y escuelas.
Fuentes adicionales • AFP