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Información del artículo
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- Autor, Fernando Duarte
- Título del autor, Servicio Mundial de la BBC
- Fecha de publicación 12 julio 2026
- Tiempo de lectura: 8 min
¿Quién fue el primer brasileño en levantar la Copa del Mundo? Si surge esa interrogante en un quiz, es muy probable que la respuesta sea Hideraldo Bellini, el defensa y capitán de Brasil en el Mundial de Suecia 1958, quien llegó a tener una estatua en la entrada del estadio Maracaná en Río de Janeiro.
Sin embargo, esa cuestión resulta engañosa, pues en cierto sentido, el mérito corresponde a Anfilogino Guarisi.
En 1934, este delantero naciendo en São Paulo formó parte del equipo italiano, que fue anfitrión y obtuvo el título de ese Mundial para la Azzurra.
Todo se logró gracias a una estrategia de «importación» de futbolistas sudamericanos impulsada por el propio dictador Benito Mussolini.
Mussolini, figura central en la instauración del fascismo, dirigió Italia con autoritarismo desde 1922 hasta 1943.
Con su respaldo, Italia consiguió el derecho a ser sede de la Copa del Mundo de 1934, la primera celebrada en suelo europeo.
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El líder, llamado Il Duce, aprobó también la petición del entrenador Vittorio Pozzo para fortalecer a la selección Azzurra con jugadores sudamericanos descendientes de italianos.
Inyección de "sangre nueva"
Por entonces, el fútbol carecía de reglas estrictas para determinar la elegibilidad en selecciones nacionales, las cuales se instauraron recién en 1962.
"Italia conserva un sistema de nacionalidad que se basa en el linaje. Los descendientes de italianos nacidos en otros países son considerados parte de una nación que supera las fronteras", explica el historiador británico Simon Martin, radicado en Roma y especialista en la historia del fascismo.
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Autor del libro "Fútbol y fascismo: el deporte nacional bajo Mussolini" (2004), Martin resalta una diferencia clave entre el fascismo y el régimen nazi alemán en sus conceptos sobre la raza.
"El fascismo sostiene que la raza italiana se fortalece al incorporar esa sangre distinta, algo opuesto a la idea nazi de eliminarla".
El polémico y reconocido Monti
En esa época, Sudamérica dominaba el fútbol. Uruguay ganó el Mundial inaugural en 1930 y conquistó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1924 y 1928, mientras que Argentina fue subcampeona en ambas competiciones.
Brasil y Argentina habían recibido desde finales del siglo XIX a miles de inmigrantes italianos y contaban ya con varias generaciones de sus descendientes.
En ese contexto, cuatro futbolistas argentinos —los delanteros Raimundo Orsi, Enrique Guaita y Attilio Demaria, junto con el mediocampista Luis Monti— aceptaron contratos lucrativos en clubes italianos y obtuvieron la ciudadanía italiana.
La partida de Monti fue un duro golpe para Argentina, pese a que su relación con la prensa y los fans se había deteriorado después del Mundial de 1930.
Monti fue uno de los primeros ídolos del fútbol argentino, destacándose en la selección albiceleste durante el Mundial, aunque su desempeño en la final fue discreto y el equipo perdió 4-2 frente a Uruguay.
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Se rumoreó que Monti jugó lesionado y que antes del partido recibió amenazas de muerte.
Su decisión de dejar Argentina para defender a Juventus profundizó las críticas, pues en aquel tiempo acusaban a quienes se iban de traidores a la patria.
"Muchos en Argentina ya lo habían tildado de apátrida por “no haber dejado la vida” en el partido contra Uruguay", comenta a la BBC Arturo Jaimez Luchetta, periodista argentino y académico que investigó a fondo la vida de Monti.
"La oferta económica de Juventus era atractiva, sobre todo cuando el fútbol en Argentina seguía siendo semiprofesional. Además, Monti se encontraba en un estado de ánimo deprimido", agrega Luchetta.
Monti llegó a Italia con falta de forma física y en crisis emocional.
No obstante, logró recuperarse para convertirse en figura clave en Juventus, ganando cuatro títulos consecutivos en el Calcio entre 1932 y 1935, y además fue en 1934 el único jugador que disputó dos finales de Copa del Mundo con dos países diferentes.
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Sueños truncados en 1930
La invitación de Pozzo alcanzó también al brasileño Guarisi. Aunque la selección de Brasil estaba lejos de la fama actual, tras ser eliminada en la primera ronda del Mundial de 1930, este delantero era una figura destacada en Italia.
Originario de São Paulo (1905), Guarisi había jugado en Portuguesa y el desaparecido Paulistano, antes de unirse a Corinthians y obtener tres títulos consecutivos en el Campeonato Paulista entre 1928 y 1930.
Era uno de los candidatos para la selección brasileña en el Mundial inaugural y ya había disputado cuatro partidos con Brasil.
No obstante, no se contemplaba el conflicto entre dirigentes deportivos de São Paulo y Río de Janeiro, que terminó en un boicot de jugadores paulistas a la selección nacional.
En 1931, Guarisi aceptó una oferta de Lazio, el club romano del que Mussolini era apasionado seguidor.
Formó parte del llamado «Brasilazio», un conjunto de futbolistas brasileños que integraron el equipo de Roma entre 1931 y 1935.
Sin embargo, Guarisi fue el único futbolista nacido en Brasil que formó parte de la Azzurra durante el Mundial de 1934.
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Italia y Mussolini tenían grandes expectativas para este torneo.
Además de un plan para construir cuatro estadios nuevos, el gobierno fascista asumió los gastos de transporte y alojamiento de las selecciones visitantes.
Se organizó una potente maquinaria propagandística con el objetivo de mostrar los supuestos beneficios del fascismo para el mundo.
El equipo debía responder a esa presión. Diversos libros mencionan un telegrama firmado por Il Duce que habría recibido la selección italiana la víspera de la final contra Checoslovaquia.
El mensaje decía «Vencer o morir».
Décadas después, en entrevistas en Argentina, la nieta de Monti, Lorena, relató que su abuelo sabía que había pasado de un sueño a un gran riesgo.
“Él me decía que, en 1930, lo matarían si ganaba, y en 1934, si perdía”, contó.
«Había 11 hombres dentro del campo»
Guarisi jugó el primer partido de Italia en ese Mundial, que ganaron por 7-1 a EAU, pero sufrió una lesión al final y no participó en los cuatro partidos restantes, incluida una polémica eliminatoria ante España marcada por denuncias de favoritismo hacia Italia.
En una entrevista insólita para la desaparecida revista Cruzeiro en 1958, poco antes de la Copa que Brasil ganaría y donde Pelé se reveló mundialmente, Guarisi desmintió las acusaciones de favoritismo.
“Dentro del campo había 11 hombres jugando al fútbol”, afirmó Guarisi.
Finalmente, Italia se coronó campeona tras vencer 2-1 a Checoslovaquia en la final.
Fue el comienzo de una década dorada para el fútbol italiano: la Azzurra obtuvo la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936 y logró el bicampeonato mundial en 1938, superando a Brasil en semifinales.
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Guarisi no volvió a jugar para la selección italiana. Regresó a Brasil en 1936, donde fue recibido como ídolo en Corinthians.
Tuvo una segunda etapa en Lazio en 1938 antes de reintegrarse al Palmeiras, club donde se retiró en 1941.
El resto de su vida la dedicó a administrar una tienda de comestibles en São Paulo, alejado del ámbito futbolístico.
En la entrevista con Cruzeiro, el exfutbolista expresó su anhelo de que Brasil conquistara el título mundial.
“Ser el único brasileño con un título mundial en fútbol es una gloria que no quiero tener solo”, afirmó.
El ítalo-brasileño falleció en 1974 a los 68 años. Para entonces, Pelé y sus compañeros ya habían conquistado tres copas mundiales (1958, 1962 y 1970).
Por su parte, Monti dejó el fútbol en 1939 y comenzó su carrera como entrenador a los 38 años, incluyendo un breve paso por Juventus en 1942.
A diferencia de otros futbolistas argentinos que regresaron antes de la Segunda Guerra Mundial, incluso por miedo a ser reclutados, Monti permaneció en Italia.
Pudo presenciar la primera victoria de Argentina en un torneo mundial antes de morir en 1983, víctima de problemas cardíacos.
Italia ha experimentado grandes cambios desde la caída y ejecución de Mussolini en 1943.
Sin embargo, la estrategia de buscar refuerzos entre personas con ascendencia italiana continúa vigente.
En 2006, durante la conquista del cuarto título mundial de Italia, Mauro Camoranesi, nacido y formado en Argentina, integró el equipo.