El barco está programado para arribar en octubre o noviembre y representará un incremento en la presencia de militares estadounidenses en España.
La dimensión política y la cooperación militar siguen caminos distintos. Por ello, cuando Donald Trump emite amenazas contra España, incluso asegurando que retirarán a todos sus soldados, los mandos tanto españoles como estadounidenses no prestan demasiada atención. Los planes operativos y de despliegue se desarrollan de manera independiente.
En la base naval de Rota, durante la reciente cumbre de la OTAN en Ankara, se evidenciaba una realidad distinta a los discursos. El enclave estratégico, acceso clave al Mediterráneo, está ultimando los preparativos para recibir a la tripulación del sexto destructor de la clase Arleigh Burke de la Marina de los Estados Unidos, que llegará después del verano. Se manejan los meses de octubre o noviembre como fecha para el desembarco en España de unas tres mil personas adicionales con pasaporte estadounidense, incluyendo a la dotación del destructor, sus familias y el personal civil vinculado a la embarcación.
Esta información fue confirmada ayer por fuentes gubernamentales. Además, fuentes diplomáticas ratificaron lo mismo en respuesta a una consulta de EL MUNDO. Este jueves, la ministra de Defensa, Margarita Robles, sostendrá una reunión de trabajo con el embajador de Trump en España, Benjamín León, en la sede del Ministerio.
La llegada de este último buque concluye tres años de trabajo desde que España y Estados Unidos sellaran un acuerdo para aumentar de cuatro a seis los destructores con base permanente en Rota. Estas embarcaciones integran el escudo antimisiles del flanco sur de la OTAN, cuyo fortalecimiento se pactó al inicio del conflicto en Ucrania.
El quinto destructor ya opera en Rota y fue protagonista durante los ataques contra Irán, desplazándose a aguas cercanas para actuar como escudo antimisiles. Además, colaboró con la batería de misiles que España mantiene desplegada en Turquía, interceptando y neutralizando varios misiles lanzados desde Irán hacia territorio OTAN.
La llegada del sexto destructor, prevista inicialmente para 2025, sufrió un retraso por motivos operativos y ahora está prevista para este año. Su incorporación exigirá además ampliar las instalaciones de la base gaditana para aumentar la capacidad de atraque y el apoyo logístico, consolidando a Rota como uno de los principales puntos estratégicos de Estados Unidos y la OTAN en Europa.