El mediapunta de 1.92 metros de altura de la Atalanta ha desplazado a Lukaku y se reivindicó frente a EEUU en cuartos con un doble gol.
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El fútbol de élite suele formar a sus figuras siguiendo un único modelo desde la infancia, pero la trayectoria de Charles De Ketelaere desafía cualquier patrón establecido.
El alto mediapunta belga emerge ahora como la amenaza principal para la selección española en un enfrentamiento cargado de intensidad. España llega al encuentro exhibiendo una defensa impenetrable; su línea defensiva no ha recibido goles durante todo el torneo.
Sin embargo, para romper certezas incontestables, Bélgica deposita su confianza en un jugador de mentalidad distinta. Un joven que cambió las raquetas y el mundo del derecho penal por las botas de fútbol.
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Tillman empató para Estados Unidos… ¡Y MENOS DE DOS MINUTOS DESPUÉS VOLVIÓ A MARCAR DE KETELAERE PARA BÉLGICA! 🤯#DAZNMundial #FIFAWorldCup pic.twitter.com/cvzG6j1YoI
— DAZN España (@DAZN_ES) July 7, 2026
Antes de consolidarse como el máximo referente ofensivo de los ‘Diablos Rojos’, De Ketelaere aspiraba a ser el futuro del tenis belga. A los diez años, ya se coronaba campeón de Flandes, demostrando una elegante destreza en la pista.
No obstante, la soledad implacable del tenis terminó por asfixiarlo. El jugador admitió años después que no sabía cómo manejar la frustración derivada de depender exclusivamente de sí mismo en momentos difíciles.
El fútbol le brindó el apoyo del grupo, la seguridad colectiva para compartir responsabilidades. Esa madurez intelectual la trasladó también a sus estudios: mientras debutaba en la Champions League frente al Real Madrid o el PSG, Charles combinaba entrenamientos intensos con la carrera de Derecho en la universidad.
De la crítica a la redención
La trayectoria del belga, sin embargo, no ha sido sencilla. Su irrupción en el Club Brujas y su paso posterior, complejo, por el Milan estuvieron marcados por un escrutinio mediático intenso.
El momento más difícil surgió con la selección absoluta. Tras una Copa del Mundo en la que Bélgica decepcionó y fue eliminada anticipadamente, la prensa y los aficionados locales dirigieron críticas duras hacia él.
Se le reprochó falta de carácter, indiferencia y no asumir el liderazgo que la renovación generacional de la ‘Generación de Oro’ demandaba. De Ketelaere fue injustamente señalado como símbolo de una transición fallida.
Pero el fútbol, al igual que el tenis, siempre brinda una oportunidad para resarcirse. El cambio decisivo ocurrió recientemente en este torneo. Bajo una presión enorme y siendo cuestionado, el atacante de la Atalanta respondió con creces en el partido decisivo contra Estados Unidos.
Con un doblete marcado por técnica, fuerza y efectividad, no solo clasificó a su país para las siguientes fases, sino que también acalló todas las dudas sobre su capacidad de liderazgo. Esa actuación le devolvió la confianza para asumir el puesto de líder que ahora posee.
Actualmente, el destino le presenta el mayor desafío de su carrera: enfrentar la perfecta defensa española. Con sus imponentes 1,92 metros y una zancada destacada, De Ketelaere se configura como la apuesta aérea ideal para romper el orden defensivo de los pupilos de De la Fuente.
No es simplemente un rematador convencional; su pasado tenístico le proporcionó coordinación corporal y una percepción espacial en el aire que lo hacen impredecible para los centrales adversarios.
Bélgica buscará su cabeceo y capacidad de encontrar espacios para acabar con una imbatibilidad española que parece interminable. Aquel niño reservado que aspiraba a ser abogado y se sentía agobiado en las pistas de tenis, hoy posee en sus botas y en su juego aéreo la autoridad para dictar sentencia.