Numerous social media users report that online shopping has grown costlier due to a new import charge imposed by the EU. The Cube investigates this claim.
Starting July 1, the European Commission implemented a temporary customs handling fee of €3 for low-value parcels entering the EU from outside its borders. This policy targets each individual item valued up to €150 that is bought online and shipped directly to consumers.
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The Commission explains that this fee aims to level the playing field for European companies while offsetting the expenses related to managing the rising volume of low-cost imports. This regulation will be effective until July 1, 2028, when it is projected to be replaced under the EU’s broader customs reform initiatives.
The announcement quickly triggered online discussions, with some participants insisting that consumers would ultimately incur higher costs.
In a statement on X, the European Commission clarified that the fee is levied on e-commerce platforms and not directly charged to consumers.
A spokesperson for the European Commission also informed The Cube, Euronews’ fact-checking team, that «consumers purchasing online are not legally obligated to pay this duty.»
Nevertheless, the representative noted that the Commission «cannot guarantee how sellers or platforms will handle these costs.»
Experts have indicated that, in practice, expenses usually end up being transferred to customers, even though companies are the ones legally accountable for paying the fee.
Real-world consequences of the reform
According to Olivia Brown, a policy officer at the consumer group Euroconsumers, businesses seldom absorb new costs entirely themselves.
Typically, they shift some portion of these extra charges onto shoppers, either through elevated prices or additional fees.
«In practice, whenever a cost gets introduced at any stage in the supply chain, it rarely vanishes into a company’s profit margin,» Brown explained. «Instead, it commonly appears in the final price paid by consumers.»
To verify this, a purchase was made through Amazon of an item sent from outside the EU to Belgium. During the checkout process, Amazon added a €3 «import charges» fee, reflecting the new EU customs duty.
La tasa no se cobra por pedido, sino por cada tipo de artículo según su clasificación arancelaria. Por lo tanto, el coste total depende de los productos que se adquieran.
Por ejemplo, si un cliente compra dos camisetas, un teléfono y un reloj, se podrían aplicar tres veces los €3 de tasa, ya que los productos pertenecen a tres categorías arancelarias diferentes, resultando en €9 en cargos de importación además del IVA.
Impacto limitado
Algunas plataformas minimizan el impacto de estas normas enviando productos desde almacenes ubicados en la Unión Europea. En esos casos, la tasa de €3 no se aplica, ya que las mercancías no entran directamente al territorio aduanero de la UE desde fuera del bloque.
En 2025, el 97% de los productos pedidos en Amazon a través de sus tiendas europeas se despacharon desde almacenes dentro de la UE, por lo que no se verían afectados por esta tasa.
El uso de almacenes europeos también se ha convertido en una estrategia para que las plataformas eviten la nueva tasa en importaciones directas al consumidor. El analista tecnológico chino Ed Sander comentó a The Cube que empresas como Temu ya se habían preparado para esta modificación mucho antes de su implementación.
«Temu se ha estado preparando para esto durante bastante tiempo,» afirmó Sander. «Desde 2024, alentó a los vendedores a almacenar productos en almacenes europeos, con los comerciantes asumiendo la logística.»
«No todos los vendedores estuvieron de acuerdo porque esto inmoviliza capital y genera riesgos de inventario si los productos no se venden,» añadió. «Por eso, Temu también comenzó a almacenar mercancía en sus propios depósitos locales.»
Según Sander, el objetivo de Temu era que cerca del 80% de los productos vendidos en Europa estuvieran almacenados en depósitos locales para finales de 2025.
«Cuando las mercancías se guardan en almacenes locales, se importan al por mayor por vía marítima en lugar de enviarse individualmente por aire directamente a los consumidores,» explicó. «Esto permite importar a valores mayoristas en vez de al valor minorista de cada paquete, reduciendo significativamente los costos vinculados a las importaciones directas al consumidor.»
Sander indicó que, sin importar quién es legalmente responsable de abonar la tasa, lo más probable es que los consumidores asuman al menos una parte del costo adicional.
«Al final, son los consumidores quienes pagan. Ya sea que abonen la tasa de importación directamente o que los vendedores incorporen ese costo en sus precios,» aclaró. «En ciertos casos, las plataformas pueden repartir el costo entre ellas mismas, los comerciantes y los consumidores, pero estos últimos siempre terminan pagando al menos una parte.»