Más de 260,000 ucranianos en edad de combate residen en Alemania. Mientras Kyiv y Berlín exploran formas de motivar su regreso, surge la pregunta: ¿volverían?
Los hombres ucranianos en edad militar, entre 23 y 60 años, que ingresen a la UE podrían perder su estatus automático de protección temporal según una propuesta de la Comisión Europea respaldada por el ministro del Interior alemán, Alexander Dobrindt. Esta medida permitiría su aplicación en todo el bloque si el gobierno ucraniano así lo solicita.
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En una entrevista con la agencia de noticias ucraniana Ukrinform, el embajador de Ucrania en Alemania, Oleksii Makeiev, confirmó que Berlín y Kyiv están analizando métodos para fomentar el regreso de los hombres ucranianos que residen en Alemania.
Al ser consultado sobre posibles planes para deportar a los ucranianos en edad de reclutamiento que, según Kyiv, abandonaron el país ilegalmente, Makeiev respondió: «Por ahora no revelarè esos mecanismos.»
Según el Registro Central de Extranjeros de Alemania, más de 1,3 millones de ucranianos viven actualmente en el país, la mayoría bajo protección temporal.
Datos del Ministerio del Interior, obtenidos por la Agencia de Prensa Alemana (dpa), indican que al 31 de mayo de este año, 265,804 de ellos eran hombres entre 23 y 60 años. En toda la Unión Europea, se estima que esta cifra ronda los 1.15 millones.
Atrapados por la ley marcial
Vlad (nombre modificado), de 26 años, recuerda claramente las primeras horas del 24 de febrero de 2022. Cuando las primeras bombas comenzaron a caer sobre Kyiv, su hermano menor, que había salido de Ucrania antes de la invasión a gran escala, le llamó con un mensaje sencillo: «Empezó. Tienes que irte.»
Rápidamente empacó lo esencial en una mochila — su laptop, un cable de carga y algo de ropa — y se dirigió a la estación de tren. Era su segunda huida de Rusia, pues es originario de Crimea.
Tomó un tren hacia el oeste de Ucrania. Varias horas después, el presidente Volodymyr Zelenskyy declaró la ley marcial. Desde entonces, a la mayoría de los hombres en edad militar se les ha prohibido salir del país sin autorización oficial. Desde agosto del año pasado, los hombres entre 18 y 22 años nuevamente pueden viajar al extranjero. Las actuales restricciones aplican a hombres entre 23 y 60 años que no estén exentos del servicio militar y que podrían haber abandonado el país de forma ilegal. En la siguiente estación, el tren se detuvo y se ordenó a los hombres bajar. Sin saber qué hacer, Vlad permaneció en su asiento.
«Algunas mujeres me gritaron ‘vergüenza'», recordó. En la frontera, le negaron el paso.
Al no contar con documentos que autorizasen su salida, siendo hombre en edad militar, no le permitieron cruzar. «Quiero apoyar a mi país, pero no puedo portar un arma», explicó. Vlad padece síndrome de Tourette, condición que se agravó significativamente debido a la tensión provocada por la guerra.
«Ya ni siquiera podía tomar bebidas calientes porque mis tics me hacían derramarlas sobre mí. Me quemaba una y otra vez», rememoró.
Gracias a una organización humanitaria, finalmente fue examinado por un médico que lo declaró médicamente incapacitado para el servicio militar. Tras esperar varias semanas más, logró cruzar la frontera y llegar a Berlín.
No obstante, la capital alemana le parecía aún demasiado cercana al conflicto. Deseando alejarse lo más posible de Rusia, tras una breve estancia se trasladó a Canadá, donde permanece hasta hoy.
¿Pueden los hombres ucranianos solicitar asilo?
Consultada por Euronews sobre el impacto que tendrían posibles modificaciones al régimen de protección temporal para los hombres ucranianos ya residentes en Alemania, la Oficina Federal para la Migración y los Refugiados (BAMF) indicó que las solicitudes de asilo continuarían siendo evaluadas individualmente.
Christoph Sander, portavoz de BAMF, destacó que los factores determinantes son los motivos que el solicitante expone para buscar protección y el riesgo que enfrentaría en caso de retorno a Ucrania. La agencia aplica los criterios legales establecidos en la Convención de Refugiados de Ginebra y la Directiva de Cualificación de la UE, enfatizando que nadie recibe protección de forma automática.
«Esto también se aplica a desertores y objetores de conciencia que se niegan a participar en el conflicto bélico», afirmó Sander.
«Según la Convención de Refugiados de Ginebra y la Directiva de Cualificación de la UE, una persona puede tener temor fundado de persecución al negarse a participar en un conflicto armado que viole el derecho internacional. En tales casos, la persecución podría reconocerse por motivos de opinión política o pertenencia a un grupo social particular, como los desertores.» Añadió que la protección solo se otorga cuando el solicitante demuestra un temor legítimo de persecución, lo que implica que cada solicitud debe revisarse individualmente.
El BAMF no quiso pronunciarse sobre si esos criterios se cumplen para los objetores de conciencia ucranianos.
Merz: Los hombres ucranianos deben permanecer en Ucrania
En noviembre del año pasado, el canciller alemán Friedrich Merz (CDU) instó a que los hombres ucranianos se queden en su país. Tras una llamada telefónica con el presidente Zelenskyy, expresó que le había pedido «asegurar que estos jóvenes permanezcan en el país, porque se les necesita allí y no en Alemania. Necesitamos a todos los que puedan arremangarse y ayudar, incluso al servicio militar ucraniano.»
Personas influyentes dentro del partido de Merz también han argumentado que los hombres ucranianos en edad militar deberían perder la elegibilidad para recibir el apoyo básico de ingresos de Alemania, conocido anteriormente como prestación ciudadana.
No existen datos recientes que indiquen cuántos hombres ucranianos en edad militar reciben beneficios sociales en Alemania. En respuesta a una pregunta parlamentaria de enero de 2024 por parte de la AfD, el gobierno de coalición informó que, según la Agencia Federal de Empleo, alrededor de 132,000 hombres ucranianos entre 18 y 59 años percibían prestaciones bajo el Libro II del Código Social (SGB II) en ese mes. Estas estadísticas se publican con un retraso de tres meses. En dicha fecha, más de 300,000 hombres ucranianos habían llegado a Alemania, aunque no se dispone de cifras exactas.
Dmytro (nombre modificado) comentó a Euronews tener «simpatía por los contribuyentes alemanes».
«No obstante, si no me equivoco, los ucranianos se integran en la sociedad alemana más rápido que otros grupos de refugiados, aunque podría estar equivocado. Por supuesto, la gente debe defender su país. Sin embargo, si se analizan las encuestas de opinión en Europa y se pregunta a sus ciudadanos si estarían dispuestos a defender con armas su país, muchos responden que no. Actualmente, la disposición más firme se observa en Polonia, los estados bálticos, los países nórdicos y el Reino Unido,» aseguró.
Las encuestas muestran que la voluntad de combatir varía ampliamente en Europa. Según el instituto de opinión polaco CBOS, entre 40% y 50% de los polacos indican consistentemente que defenderían su país con armas ante un ataque. En contraste, un sondeo de Forsa hecho el año pasado para RedaktionsNetzwerk Deutschland reveló que solo el 16% de los alemanes afirmaron que «definitivamente» tomarían las armas, mientras que el 59% dijo que «probablemente no» o «seguramente no» lo haría.
«La guerra no elige quién muere primero»
Cuando comenzó la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022, Dmytro decidió sumarse a uno de los grupos locales de defensa voluntaria formados en los primeros días de la guerra.
“En los primeros días de la invasión, me uní por iniciativa propia a uno de los grupos de defensa voluntaria que se estaban organizando. Me presenté en un centro de reclutamiento, pero al no contar con experiencia militar previa ni haber participado en la Operación Antiterrorista (ATO), solo tomaron mi número de teléfono y me dijeron que me contactarían más adelante. Luego, algunos amigos y yo optamos por ayudar a suplir la escasez de chalecos antibalas. Las primeras semanas tras la invasión a gran escala hubo falta de equipo de protección. Probamos distintos tipos de metal en un laboratorio y finalmente adquirimos una gran lámina de acero blindado, que, si no me equivoco, procedía de Suecia,” relató a Euronews.
Más de un año después, en julio de 2023, fue reclutado. En el ejército sus principales tareas estuvieron en logística, aunque también cumplió funciones cercanas a la línea del frente. «Por suerte, nunca estuve directamente en la línea de contacto. No presencié cadáveres mutilados ni compañeros caídos en persona. Sin embargo, durante algunos turnos vigilaba intentos de ataques a nuestras posiciones por medio de pantallas de vigilancia. Recuerdo haber oído por radio que tuvimos un muerto y un herido. Uno de los primeros en morir en nuestro destacamento fue un hombre de 35 años, físicamente apto, con esposa e hijos, aunque la mayoría de nuestro grupo tenía más de 45,» relató.
«La guerra no discrimina quién muere primero —puede ser un atleta o alguien que no cuidó su salud la mayor parte de su vida. A principios de julio de 2025 me fui de mi unidad sin autorización y para finales de ese mes ya estaba en Alemania. ¿Pienso en regresar al ejército? Tras casi 11 meses en Alemania, a veces me pregunto si realmente estoy donde debería estar. Me cuestiono si estas dudas surgen por la dificultad de adaptarme a una nueva vida o si abandoné apresuradamente. Esa pregunta sigue abierta para mí,» confesó Dmytro.
Cada soldado es importante
El Center for Strategic and International Studies (CSIS) estima en un reporte reciente que las bajas totales desde el inicio de la invasión a gran escala rusa superan los 2 millones. Según este centro de análisis, Ucrania ha sufrido entre 525,000 y 625,000 bajas, incluyendo entre 125,000 y 150,000 muertes. Las pérdidas rusas se calculan en alrededor de 1.4 millones.
Ninguno de los dos gobiernos publica datos oficiales sobre bajas, pero las estimaciones del CSIS coinciden en gran parte con otros análisis independientes.
Para sostener su defensa contra la invasión rusa, Ucrania requiere un flujo constante de nuevos reclutas. Sus fuerzas armadas se cuentan entre las más grandes de Europa, con un estimado de entre 677,000 y 900,000 efectivos. Al mismo tiempo, el comandante en jefe ucraniano, Oleksandr Syrskyi, informó que aproximadamente 721,300 tropas rusas están desplegadas en territorio ucraniano.
A medida que disminuye el número de voluntarios, las unidades de primera línea carecen de personal y la movilización enfrenta creciente rechazo en la sociedad ucraniana. El reclutamiento continúa ejecutándose a través de los Centros Territoriales de Reclutamiento y Apoyo Social (TCC), por lo que en principio, hombres entre 25 y 60 años pueden ser llamados en cualquier momento, salvo que tengan exención o aplazamiento.
El proceso de movilización incluye los llamados «patrullajes de reclutamiento», que verifican documentos en espacios públicos y, si es necesario, acompañan a los hombres a las oficinas de reclutamiento.
Circulan frecuentemente videos que parecen mostrar a oficiales de reclutamiento deteniendo hombres en la calle y forzándolos a subir a vehículos. La Misión de Monitoreo de Derechos Humanos de la ONU en Ucrania ha documentado violaciones a los derechos humanos relacionadas con la movilización, que incluyen detenciones arbitrarias, uso excesivo de la fuerza, malos tratos y muertes en centros de reclutamiento.
Estas prácticas han sido criticadas tanto dentro como fuera de Ucrania. Según el Financial Times, Syrskyi prometió mayor transparencia y sanciones disciplinarias contra funcionarios implicados en casos de reclutamiento ilegal. Además, las oficinas de reclutamiento recibieron un manual de 50 páginas que establece normas para un trato respetuoso y para reducir tensiones al interactuar con el público.
Mirando al exterior para reforzar las filas
Frente a las dificultades para reponer sus fuerzas armadas, Kyiv mira cada vez más hacia el exterior en busca de reclutas. El ministro de Defensa, Mykhailo Fedorov, ha presentado una reforma militar destinada a modernizar el sistema de reclutamiento, abriéndolo a voluntarios extranjeros. El objetivo es reforzar las unidades en primera línea y aliviar la carga de los soldados ucranianos.
«Nuestro objetivo es que entre el 30 y el 50 por ciento de los puestos en unidades de asalto e infantería sean ocupados por extranjeros,» afirmó el comandante en jefe Oleksandr Syrskyi en Telegram.
En febrero, el Ministerio de Defensa informó que desde el inicio de la invasión a gran escala, voluntarios de cerca de 75 países se han incorporado a las fuerzas armadas ucranianas. Según Ukrainska Pravda, más de 10,000 voluntarios extranjeros han servido o siguen sirviendo en las fuerzas terrestres del ejército.
Según el periódico, citando al subdirector del centro de coordinación para reclutas extranjeros, alrededor de 600 nuevos voluntarios firman contratos mensualmente.
Por motivos de seguridad, Kyiv no revela las nacionalidades de los que sirven en sus filas. Entre ellos se encuentran ciudadanos alemanes. El Ministerio Federal de Justicia de Alemania confirmó a Euronews que viajar a Ucrania para combatir junto a las fuerzas armadas o recibir entrenamiento militar para ese fin no constituye un delito bajo la legislación alemana.
Sin embargo, el ministerio aclaró que «actos individuales cometidos durante operaciones de combate pueden ser sancionables conforme al código penal alemán». También indicaron que no hay planes actuales para modificar la legislación.
«No existen propuestas concretas de reforma en este momento», aseguraron a Euronews.