Con cerca de 1,4 millones de habitantes, el área metropolitana de Helsinki ha alcanzado un hito indiscutible en seguridad vial. ¿Qué pueden aprender otras capitales de la UE y grandes ciudades de esta historia de éxito?
Hace aproximadamente 40 años, la capital finlandesa comenzó a idear nuevas estrategias para disminuir los accidentes mortales en las vías y, con el tiempo, eliminarlos por completo. Estas iniciativas hoy dan sus frutos. Entre 2024 y 2025 se registraron 12 meses consecutivos sin ningún fallecimiento en las calles. En contraste, durante un periodo similar, 31 personas —entre conductores, peatones, motociclistas y ciclistas— perdieron la vida en París. Para cuando se realizó este reportaje, Helsinki había acumulado otros nueve meses consecutivos sin muertes viales.
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Una planificación urbana integral ha sido fundamental, aunque también se han tomado en cuenta otros factores. “Por supuesto, mejorar la seguridad del entorno vial es crucial, pero también lo es fomentar comportamientos más seguros entre los usuarios de las vías, junto con vehículos más seguros, legislación adecuada y fiscalización del tráfico”, detalla Roni Utriainen, ingeniero de tráfico del Departamento de Medio Ambiente Urbano de Helsinki. “La ciudad ha reducido los límites de velocidad, mejorado las infraestructuras para peatones y ciclistas, estrechado las calzadas y construido puntos de control con cámaras de velocidad. Además, el transporte público es muy eficiente, lo que contribuye a disminuir la cantidad de viajes en automóvil y, a su vez, los accidentes.”
Durante las últimas dos décadas, la capital de Finlandia ha realizado una inversión considerable en infraestructuras destinadas a incrementar la seguridad vial, entre ellas túneles en áreas céntricas concurridas y puentes que conectan distritos vecinos, diseñados exclusivamente para peatones y ciclistas. “La percepción general sobre la seguridad ha mejorado de manera notable en los últimos diez años”, reconoce Martti Tulenheimo, especialista principal de la Federación Finlandesa de Ciclistas. “El año pasado, Helsinki destinó cerca de 35 millones de euros en infraestructuras para peatones y ciclistas, una cifra que puede parecer elevada, pero representa solo el 13% del presupuesto total asignado a inversiones en tráfico”, añade Matti Hirvonen, otro especialista principal, perteneciente a la Red de Municipios Finlandeses Ciclistas.
De cara al futuro, la ciudad planea reforzar aún más su récord de seguridad, prohibiendo la circulación de coches privados a partir de 2030 en las vías concurridas próximas a la Estación Central, explica Pasi Anteroinen, director ejecutivo de Liikenneturva, el Consejo Finlandés de Seguridad Vial. “El desafío más grande es la aceptación pública. ¿Qué se considera aceptable en un país o ciudad? ¿Cuáles son las expectativas? La población de Helsinki ha decidido que desea calles más seguras.”
Hace ya dos décadas, la ciudad estableció 30 km/h como velocidad máxima en sus calles. Existe una cultura firme y extendida que no tolera el exceso de velocidad ni la conducción bajo los efectos de drogas o alcohol. “Han reforzado la vigilancia automática: disponemos de 70 cámaras de velocidad automáticas. Además, se realizan controles con pruebas de velocidad y alcoholemia, que aplican a todos los medios de transporte”, explica Dennis Pasterstein, jefe de Operaciones de Control de Tráfico del Departamento de Policía de Helsinki. “Otra medida crucial son las campañas de comunicación. Mantenemos una presencia constante en redes sociales; solo el año pasado, nuestras publicaciones sumaron 30 millones de visualizaciones. Estos esfuerzos multiplican exponencialmente la visibilidad de una simple multa de tráfico y tienen un impacto enorme en la conducta al volante.”
La estrategia “Visión Cero” de la Unión Europea persigue reducir hasta casi eliminar por completo las muertes en el transporte por carretera para el año 2050. La premisa básica es que los fallecimientos y lesiones graves en accidentes son evitables. ¿Qué lecciones pueden extraer otras capitales europeas y grandes ciudades del modelo exitoso de Helsinki?
“La meta se estableció aquí hace 40 años, y ahora es una realidad. Fijar objetivos y proyectarse hacia el futuro es esencial”, señala Martti Tulenheimo. “Si tuviera que destacar un punto, sería la reducción de los límites de velocidad. Eso es fundamental y un buen comienzo”, explica el ingeniero de tráfico Roni Utriainen. “Por supuesto, cada ciudad tiene sus particularidades; algunas capitales europeas son diez veces más grandes que Helsinki, pero igualmente pueden esforzarse para mejorar día a día”, concluye Pasi Anteroinen, director ejecutivo del Consejo Finlandés de Seguridad Vial.