Valerii Zaluzhnyi, ex comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania y actual embajador en Reino Unido, estaría dispuesto a participar en las próximas elecciones presidenciales cuando las condiciones lo permitan. Zaluzhnyi es considerado el principal rival de Zelenskyy.
Valerii Zaluzhnyi, antiguo comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania y en la actualidad embajador en Reino Unido, planea presentarse a las próximas elecciones presidenciales, según los informes locales más recientes.
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De acuerdo con el medio ucraniano Ukrainska Pravda, en junio Zaluzhnyi fue convocado a Kyiv, donde el actual presidente Volodymyr Zelenskyy le preguntó si estaría dispuesto a participar en las elecciones presidenciales en caso de que se celebrasen en otoño.
Según estas fuentes, Zaluzhnyi confirmó su disposición y señaló que, aunque nunca buscó una carrera política, “muchas personas depositan en él sus esperanzas, y él no podría justificar ignorar esa confianza”.
La confianza en Zelenskyy se mantiene constante
A principios de junio, el nivel de confianza pública en Zelenskyy entre los ucranianos alcanzaba el 61%, según datos del Instituto Internacional de Sociología de Kyiv (KIIS). Estas cifras reflejan una estabilidad en el apoyo a Zelenskyy en comparación con la encuesta realizada en abril.
Sin hacer referencia directa a una posible elección, el KIIS preguntó también a los encuestados sobre su confianza en figuras políticas y militares del país.
Entre los políticos, el alcalde de Járkov, Ihor Terekhov, obtuvo el mayor índice, un 52%, aunque sigue siendo inferior al apoyo registrado para Zelenskyy.
Por otro lado, algunas figuras militares gozan de niveles de confianza superiores, aunque no todos han manifestado interés en la política ni la han considerado.
El comandante de las Fuerzas de Sistemas No Tripulados de Ucrania, Robert “Magyar” Brovdi, cuenta con un índice de confianza del 70% en la encuesta.
Este elevado respaldo responde a su trayectoria con ataques de media y larga distancia en territorio ruso, incluidos recientes bombardeos con drones en Moscú y Crimea ocupada, dos regiones consideradas altamente protegidas por Rusia.
Kyrylo Budanov, jefe de la oficina de Zelenskyy y exdirector de la Dirección Principal de Inteligencia del Ministerio de Defensa (HUR), también obtiene un 70% de confianza entre los entrevistados.
No obstante, ni Brovdi ni Budanov han manifestado públicamente su intención de presentarse a las elecciones presidenciales.
La valoración de Zaluzhnyi es aún mayor, llegando al 73%, lo que podría convertirlo en el principal contendiente de Zelenskyy si los comicios se celebraran en un futuro próximo.
¿Por qué Zaluzhnyi goza de tanta popularidad?
El general Valerii Zaluzhnyi fue nombrado comandante en jefe del ejército ucraniano en julio de 2021, seis meses antes del inicio de la invasión a gran escala por parte de Rusia. Esta designación, supuestamente impulsada por Zelenskyy, sorprendió a numerosas personas.
Tras el ataque ruso en febrero de 2022, Zaluzhnyi se consolidó como un héroe nacional tras liderar la defensa exitosa de Kyiv y el resto del país frente a la ofensiva total de Rusia, a pesar de su escasa aparición pública.
Cuando las fuerzas ucranianas pasaron a la ofensiva y liberaron la región de Járkov en una rápida contraofensiva, el nombre de Zaluzhnyi se asoció con valentía y resiliencia, generando leyendas y anécdotas en torno a su figura.
Sin embargo, en febrero de 2024 Zelenskyy relevó al apodado “General de Hierro”, argumentando que era necesario “renovar el liderazgo” militar tras la fallida contraofensiva de 2023.
Al margen de lo público, circulaban rumores que apuntaban a que Zelenskyy veía en el creciente prestigio de su comandante una amenaza para su propio cargo.
En un artículo de opinión publicado poco antes de su destitución, Zaluzhnyi manifestó su frustración ante “la incapacidad de las instituciones estatales para aumentar el personal de las fuerzas armadas sin recurrir a medidas impopulares”.
Un mes después de su salida, el “General de Hierro” fue nombrado embajador de Ucrania en Reino Unido, cargo que ocupa actualmente.
Al anunciar su nombramiento en 2024, Zelenskyy afirmó que Zaluzhnyi le había manifestado que la diplomacia “es la dirección que desea seguir”.
Desde entonces, Zaluzhnyi ha mantenido un perfil discreto en Reino Unido — uno de los aliados más sólidos de Ucrania — evitando críticas directas hacia Zelenskyy o comentarios sobre supuestas tensiones, mientras conserva su estatus casi mítico en Ucrania, algo que ahora podría traducirse en apoyo electoral.