Sánchez ha defendido durante mucho tiempo que los inmigrantes son indispensables para mantener la economía, el estado de bienestar y las pensiones ante el envejecimiento de la población española y la despoblación rural.
Más de 1 millón de migrantes indocumentados en España solicitaron la regularización a través de un programa que ha ido en contra de la creciente política europea de restricción de la inmigración irregular, informó el gobierno el martes, último día para presentar solicitudes.
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El amplio programa se esperaba beneficiara a cerca de 500,000 personas, principalmente procedentes de América Latina, cuando fue lanzado en abril por el gobierno de izquierda.
«Las más de un millón de solicitudes presentadas…demuestran cuán necesaria era esta reivindicación de derechos y deberes,» afirmó el presidente socialista Pedro Sánchez en un acto en Madrid.
Sánchez se ha consolidado como un defensor de políticas migratorias más abiertas, mientras que sus vecinos europeos, incluyendo algunos gobiernos socialistas, endurecen las medidas por la presión de partidos de extrema derecha en ascenso.
Desde hace tiempo sostiene que los inmigrantes son esenciales para sostener la economía, el sistema de bienestar y las pensiones, en medio del envejecimiento demográfico y la despoblación en las zonas rurales de España.
La cifra de solicitudes recibidas no necesariamente refleja cuántos migrantes obtendrán la residencia legal.
Los postulantes deben demostrar un historial sin antecedentes penales y haber residido al menos cinco meses consecutivos en España antes del 1 de enero.
Las autoridades disponen de tres meses para tramitar las solicitudes y decidir sobre la entrega de un permiso de trabajo y residencia válido únicamente en España.
«Cuando condenamos a una persona a la invisibilidad, creo que perjudicamos a nuestro país. Todos perdemos,» comentó Sánchez, explicando que su gobierno busca «brindar una oportunidad y un futuro» a los migrantes.
«Queremos que el mundo perciba a España como una nación que respeta, protege y defiende los derechos humanos.»
Impulso económico
Para Juana Hernández, una cubana de 59 años que lleva dos años y medio en España y cuya solicitud fue aprobada recientemente, el programa «representa una gran oportunidad.»
Comentó a la agencia AFP que pagó alrededor de €200 a un abogado para que gestionara los trámites «para estar tranquila,» además de recibir ayuda de una asociación de apoyo a migrantes.
Aunque al principio estaba «un poco preocupada,» esta licenciada en inglés ahora aspira a trabajar en el aeropuerto de Madrid.
España, país de emigrantes durante siglos, es una puerta fundamental hacia la Unión Europea para decenas de miles de solicitantes de asilo y migrantes indocumentados, junto con Italia y Grecia.
Muchos llegan a través de una extensa y peligrosa ruta atlántica desde África Occidental hasta las Islas Canarias, aunque las llegadas disminuyeron el año pasado tras alcanzar un pico en 2024.
Desde abril, largas filas de hombres, mujeres y niños esperan en las calles para obtener documentos y asistir a citas de regularización, además de quienes aplicaron por internet.
Aunque surgieron temores de saturación en los servicios encargados del programa, Mohamed, un marroquí residente en Cantabria, consideró que el proceso administrativo fue «relativamente sencillo.»
Este joven de 23 años, que solicitó mantener el anonimato, lleva alrededor de cuatro años en España de manera irregular y espera «poder trabajar legalmente y hacer aportes.»
Obtener la residencia legal también le evitará ser explotado por empleadores sin escrúpulos que «aprovechan» a inmigrantes irregulares «pagándoles sueldos bajos, sin ningún derecho o… ni siquiera les pagan,» declaró a AFP.
Sánchez, quien ha estado al frente de una de las economías desarrolladas de más rápido crecimiento mundial durante los últimos años, ha resaltado las ventajas de la inmigración para sectores como la construcción, que necesitan fortalecer su plantilla laboral.
Los líderes empresariales españoles han valorado positivamente la campaña de regularización, mientras que la oposición conservadora y de extrema derecha critica una política que, según ellos, incentivará la inmigración irregular.
Aunque reconoce las «tensiones» y «retos» vinculados a la inmigración y la integración, Sánchez acusó este martes a la derecha de «alimentar el miedo (y) fomentar un discurso xenófobo que no resuelve ningún problema.»
Fuentes adicionales • AFP