Estados Unidos: Noticias

25-03-2001

Qué es la diabetes?

La diabetes mellitus es un grupo de enfermedades caracterizadas por niveles altos de glucosa en la sangre debido a defectos en la secreción de insulina, o a defectos en la acción de la insulina, o a la combinación de ambos factores. La diabetes puede causar complicaciones serias y aun la muerte prematura, pero las personas con diabetes pueden tomar ciertas medidas para disminuir la probabilidad de que esto ocurra.

Los cuatro tipos de diabetes

Diabetes tipo 1 – conocida previamente como diabetes mellitus dependiente de la insulina (IDDM por sus siglas en inglés) o diabetes juvenil. La diabetes tipo 1 constituye entre el 5% y el 10% de todos los casos diagnosticados de diabetes. Los factores de riesgo están menos definidos para la diabetes de tipo 1 que para la de tipo 2, pero factores de autoinmunidad, genéticos y ambientales están envueltos en el desarrollo de este tipo de diabetes.

Diabetes tipo 2 – conocida previamente como diabetes mellitus no dependiente de insulina (NIDDM por sus siglas en inglés) o diabetes de adulto. La diabetes tipo 2 constituye entre el 90% y el 95% de todos los casos diagnosticados de diabetes. Los factores de riesgo para la diabetes tipo 2 incluyen: envejecimiento, obesidad, historia familiar de diabetes, historia previa de diabetes durante el embarazo, intolerancia a la glucosa, inactividad física y origen racial/étnico. Los afro-americanos, los hispano/latino americanos, los indios americanos y algunos americanos de origen asiático e isleños del Pacífico tienen una alta predisposición a la diabetes tipo 2.

Diabetes gestacional – se desarrolla entre un 2% a un 5% de todos los embarazos, pero desaparece al final del embarazo. La diabetes gestacional ocurre más frecuentemente en afro-americanas, hispanas/latinas americanas, indias americanas y las mujeres con historia familiar de diabetes. La obesidad también está asociada con un alto riesgo de desarrollar este tipo de diabetes. Las mujeres que han tenido diabetes gestacional tienen un riesgo más alto de desarrollar diabetes de tipo 2 en el futuro. En algunos estudios, cerca del 40% de las mujeres con historia de diabetes gestacional desarrolló diabetes.

‘Otros tipos específicos’ – de diabetes resultan como consecuencia de síndromes genéticos específicos, cirugía, drogas, malnutrición, infecciones y otras enfermedades. Se calcula que estos tipos de diabetes forman entre 1% y 2% de todos los casos diagnosticados de diabetes.

Complicaciones de la diabetes

Enfermedades del corazón

 Las enfermedades del corazón son la causa principal de muertes relacionadas con la diabetes. La mortalidad por estas enfermedades en adultos con diabetes es de 2 a 4 veces mayor que la mortalidad en adultos sin diabetes.

Derrame cerebral

 El riesgo de derrame cerebral es de 2 a 4 veces más alto en personas con diabetes.

Presión alta

 Se estima que entre un 60% y un 65% de personas con diabetes tiene presión alta.

Ceguera

 La diabetes es la causa principal de nuevos casos de ceguera en adultos entre 20 y 74 años.

 La retinopatía diabética causa entre 12,000 y 24,000 casos de ceguera cada año.

Enfermedad renal

 La diabetes es la causa principal de lo que se conoce como «enfermedad renal terminal» y es responsable de cerca del 40% de los casos nuevos de esta enfermedad.

 En 1995, 27,851 personas con diabetes desarrollaron enfermedad renal terminal.

 En 1995, un total de 98,872 personas con diabetes se sometieron a diálisis o a transplantes de riñones.

Enfermedad del sistema nervioso

 Entre un 60% y un 70% de las personas con diabetes tiene daño moderado o severo en el sistema nervioso (que a menudo incluye alteración de la sensación o dolor en los pies y las manos, digestión lenta de la comida, síndrome de túnel carpiano, y otros problemas nerviosos).

 Las formas severas de enfermedad del sistema nervioso de origen diabético son una de las principales causas contribuyentes a las amputaciones de las extremidades inferiores.

Amputaciones

 Más de la mitad de las amputaciones de las extremidades inferiores en los Estados Unidos ocurren en las personas con diabetes.

 De 1993 a 1995 casi 67,000 amputaciones por año fueron realizadas en personas con diabetes.

Enfermedad dental

 La enfermedad periodontal (un tipo de enfermedad de las encías que puede llevar a la pérdida de dientes) ocurre con mayor frecuencia en las personas con diabetes. Se ha reportado que la enfermedad periodontal ocurre en el 30% de las personas de 19 años de edad o mayores con diabetes tipo 1.

Complicaciones del embarazo

 La tasa de malformaciones congénitas en hijos de mujeres con diabetes previa al embarazo varía de 0% al 5% entre mujeres que recibieron cuidado prenatal hasta un 10% en mujeres que no recibieron cuidado prenatal.

 De un 3% a un 5% de los embarazos en mujeres con diabetes resulta en muerte del recién nacido; la tasa en mujeres sin diabetes es de 1.5%.

Otras complicaciones

 La diabetes causa condiciones agudas graves que pueden llevar a la muerte, como la cetoacidosis diabética y el coma hiperosmolar no cetónico*.

 Las personas con diabetes son más susceptibles a otras enfermedades. Por ejemplo, ellas tienen una probabilidad más alta de morir de pulmonía o gripe que las personas que no sufren de diabetes.

*La cetoacidosis diabética y el coma hiperosmolar no cetónico son condiciones médicas que pueden ser el resultado de un desequilibrio bioquímico cuando la diabetes está fuera de control.

Nuevos criterios para diagnosticar la diabetes*

Los nuevos criterios para diagnosticar la diabetes incluyen los siguientes cambios:

 La nueva prueba de rutina para el diagnóstico de la diabetes es la prueba de glucosa en plasma en ayunas en lugar de la prueba de tolerancia oral de la glucosa que se usaba previamente. (Sin embargo, en ciertas circunstancias clínicas, el médico todavía puede elegir la prueba de tolerancia oral de la glucosa la cual es más laboriosa y costosa.)

 Un valor confirmado** de glucosa en plasma en ayunas mayor o igual a 126 miligramos/ decilitros (mg/dL) indica un diagnóstico positivo de diabetes. Anteriormente, se requería un valor mayor o igual a 140 mg/dL para diagnosticarla.

 En la presencia de síntomas de diabetes, un número confirmado que sea mayor que 200 mg/dL de glucosa en el plasma, sin necesidad de ayunar, indica un diagnóstico positivo de diabetes.

 Cuando un médico elige la prueba de glucosa oral (75 gramos de glucosa anhídrida disuelta en agua, administrada de acuerdo con las reglas establecidas por la Organización Mundial de la Salud, y luego midiendo la concentración de la glucosa en el plasma 2 horas más tarde) un valor de glucosa confirmado mayor o igual a 200 mg/dL indica un diagnóstico positivo de diabetes.

En mujeres embarazadas se utilizan otros criterios para identificar la presencia de la diabetes gestacional.

*Para obtener más información acerca de los nuevos criterios para diagnosticar la diabetes, por favor consulte el Informe del Comité de Expertos en el Diagnóstico y Clasificación de la Diabetes Mellitus.

**Excepto en ciertas circunstancias específicas, los resultados anormales deben ser confirmados repitiendo la prueba en otro día.

Tratamiento de la diabetes

El conocimiento sobre la diabetes, su tratamiento, y las estrategias para su prevención avanzan día a día. El tratamiento busca mantener los niveles de glucosa en la sangre cerca de lo normal todo el tiempo posible. La enseñanza de auto-control es parte integral del tratamiento de la diabetes. El tratamiento debe ser individualizado y debe cubrir la condición médica, psicosocial y el estilo de vida del paciente.

 Tratamiento de la diabetes tipo 1: La falta de producción de insulina en el páncreas hace que la diabetes tipo 1 sea difícil de controlar. El tratamiento requiere un régimen estricto que por lo regular incluye una dieta cuidadosamente diseñada, actividades físicas bien planeadas, pruebas de glucosa en la sangre hechas en el hogar varias veces al día y múltiples inyecciones de insulina diariamente.

 Tratamiento de diabetes tipo 2: El tratamiento típicamente incluye control en la dieta, ejercicio, pruebas de glucosa en la sangre hechas en el hogar y, en algunos casos, medicamentos orales y hasta insulina. Cerca de un 40% de las personas con diabetes tipo 2 requiere inyecciones de insulina.

Glucosa alterada en ayunas

La glucosa alterada en ayunas es una nueva categoría de diagnóstico en la cual las personas aún en ayunas tienen valores de glucosa en el plasma entre 110 y 125 mg/dL. Estos valores de glucosa son más altos que el nivel considerado normal, pero menores que el nivel al que se diagnostica la diabetes. Se estima que 13.4 millones de personas, 7% de la población, tienen la glucosa alterada en ayunas. Los científicos están investigando cómo predecir quiénes entre estas personas van a desarrollar diabetes y cómo prevenir ese desarrollo.

Fuente: CDC