Para acceder a este contenido, por favor active JavaScript o pruebe con otro navegadorLos fanáticos del fútbol a quienes les pagan US$50.000 por ver cada partido del MundialInformación del artículo
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- Autor, Nada Tawfik*
- Título del autor, Corresponsal para Norteamérica
- Fecha de publicación 1 hora
El Mundial está entrando en su fase más intensa, con seis encuentros diarios programados hasta el cierre de la fase de grupos, lo que convierte el seguimiento del torneo en una actividad a tiempo completo.
Este es, literalmente, el caso de Kevin Akoto y Austin Franklin, quienes reciben US$50.000 cada uno por ver los 104 partidos del Mundial.
La BBC conversó con estos dos aficionados del fútbol poco más de una semana después de que comenzaran su labor como «Chief World Cup Watchers» («jefes espectadores del Mundial») para Fox One, para conocer cómo está siendo su experiencia.
Resulta complicado pasar desapercibida su cabina de vidrio, erigida especialmente para esta ocasión en pleno Times Square, Nueva York, donde los transeúntes pueden observarlos.
El lugar dispone de sillones reclinables, un sofá de cuero marrón a juego, dos televisores de pantalla grande e incluso una mesa de futbolín.
Además, el espacio está provisto con todo tipo de artículos y alimentos, recreando el ambiente característico de la sala de un verdadero aficionado.
«Es como la fantasía para cualquier persona de veinte años: si pudieras colocar aquí todo lo que desearas como hincha del fútbol, esto sería exactamente eso», comenta Kevin a la BBC.
Fuente de la imagen, AFP vía Getty Images
Kevin, cocinero residente en Florida, y Austin, creador de contenido desde Filadelfia, superaron a miles de aspirantes para obtener este empleo, que consiste no solo en ver todos los partidos, sino también en generar contenido para los fans.
Con varias semanas restantes de torneo por delante, ambos indican que procuran administrar sus energías cuidadosamente.
«Ya comienzo a sentir el cansancio, y Austin también. Estamos aprendiendo a mantener el ritmo ante todo lo que está sucediendo», expresa Kevin.
Austin coincide y compara esta vivencia con un campamento de verano, donde los días tienden a mezclarse unos con otros.
«Es una verdadera maratón. El trabajo es relativamente sencillo, ya que estoy sentado en un sofá viendo fútbol, pero a la vez es extenuante. Procuro dormir mis ocho horas siempre que puedo».
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Por fortuna, el trabajo no les obliga a dormir en la cabina de vidrio en Times Square, así que al concluir cada jornada pueden retirarse a descansar y recargar energías para el día siguiente.
Durante el torneo, han sido testigos de momentos históricos; presenciaron a Lionel Messi convertirse en el máximo goleador en la historia de los Mundiales mientras disfrutaban de una parrillada argentina. Otro beneficio del empleo es que les sirven platos típicos de las naciones participantes en el campeonato.
Entre un partido y otro, también han tenido la oportunidad de interactuar con los aficionados, como los miles de brasileños que invadieron Times Square. Esta emblemática zona turística se ha transformado en un punto de encuentro para seguidores del Mundial, incluidos los noruegos que recrearon su famosa celebración vikinga de remo.
Fuente de la imagen, Anadolu vía Getty Images
Austin comenta que lo que más disfruta es conocer aficionados de distintas partes del mundo y debatir sobre fútbol, cultura y la manera en que están experimentando el Mundial en Estados Unidos.
«Lo más sorprendente es lo frecuente que olvido que estoy en Times Square y que hay gente observándome. Puedo concentrarme 10 o 15 minutos en un partido, sumergirme por completo en el juego y, de repente, mirar a la derecha, ver a Kevin y a toda esa multitud transitando por Times Square. Lo olvidas por completo».
¿Y sus predicciones?
Kevin apuesta por España como favorita para alzarse con el título, aunque apoya a Estados Unidos y Ghana debido a sus raíces familiares. Por otra parte, Austin explora la camiseta de Noruega, no por un lazo personal con ese país, sino por el rendimiento mostrado por la selección y su delantero, Erling Haaland.
«Es sencillo decir que España o Francia ganarán, pero creo que Noruega está bastante cerca de dar el salto. Si todo se alinea, fácilmente podrían levantar el trofeo».
Quienes observan este particular trabajo poseen opiniones divididas.
El fan noruego Eimund Liland, de 52 años, junto con su hija Camille, de 15, consideran que ver los 104 partidos sin un instante de privacidad supondría «una sobredosis» de fútbol.
Matthew Mendez, de 18 años, comenta a la BBC que preferiría disfrutar el Mundial acompañado de amigos o familiares.
Sin embargo, Miguel Sánchez, de 20 años, se declara maravillado.
«¿Qué? ¡Es incluso mejor que asistir al estadio! Que te paguen por ver el Mundial es una locura, una absoluta locura».
*Producido por Pratiksha Ghildial y filmado por Andrew Sarge Herbert.