Burnham mencionó que su impulso inicial para ingresar a la política llegó tras ver «Boys From The Blackstuff», una serie televisiva de 1982 que narra la vida de cinco hombres desempleados enfrentando la realidad de la Inglaterra bajo Margaret Thatcher.
Andy Burnham regresa a Westminster.
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El alcalde del Gran Manchester logró un triunfo contundente en las elecciones parciales de Makerfield el jueves por la noche, obteniendo un 55% de los votos y superando cómodamente a las formaciones Reform UK, liderada por Nigel Farage, y Restore Britain, presidida por Rupert Lowe.
Su reincorporación al Parlamento le habilita para retar al primer ministro británico Keir Starmer, y anteriormente ha señalado su intención de participar en cualquier contienda por el liderazgo.
Durante su discurso de victoria, Burnham advirtió al Partido Laborista que posee una «última oportunidad para transformarse», y muchos diputados ven en él la mejor opción para lograr ese cambio.
A continuación, una mirada más detallada al nuevo diputado de Makerfield.
Infancia y trayectoria profesional
Burnham nació en Merseyside, en el noroeste de Inglaterra, y creció en la localidad de Culcheth, ubicada en Cheshire.
Relata que su interés inicial por la política surgió al ver «Boys From The Blackstuff», una serie televisiva influyente de 1982 que relata la situación de cinco hombres desempleados en Liverpool durante la era de Margaret Thatcher.
«Recuerdo haber visto todos los capítulos con mis padres,» comentó Burnham a la revista GQ en 2019. «Fue en ese momento cuando sentí la necesidad de actuar».
Fanático del Everton desde siempre, Burnham estudió inglés en la Universidad de Cambridge antes de comenzar su carrera en el periodismo, trabajando para publicaciones especializadas como Container Management, Passenger Rail Management y Tank World.
En sus veinte años, hizo la transición a la política, asumiendo el rol de investigador para la fallecida Tessa Jowell, exdiputada por Dulwich.
Para 2001, fue elegido diputado por la circunscripción de Leigh en el Gran Manchester, cargo que mantuvo hasta 2017. Durante ese período, desempeñó varios cargos ministeriales relevantes, incluyendo secretario de estado de salud y subsecretario del Tesoro.
Burnham, que tiene tres hijos con su esposa holandesa, Marie-France van Heelthen, asumió luego la alcaldía del Gran Manchester, liderando un desarrollo considerable en la región. La ciudad de Manchester se ha transformado en uno de los centros más vibrantes del Reino Unido, con un crecimiento visible a través de nuevos rascacielos y un ambiente notable en sus calles.
Permaneció en el cargo hasta la votación del jueves, y expresó que siente «cierta tristeza» porque la elección pondrá fin a sus «nueve años maravillosos» al frente de la alcaldía.
«Esta región urbana me ha dado muchísimo, y dejar el puesto que amo es una decisión difícil», afirmó.
Críticas
Sus detractores sostienen que Burnham es un típico veterano de Westminster que intenta proyectarse como un forastero y que tiende a ajustar sus posturas según lo que más le convenga, con algunos señalando sus comentarios recientes sobre el Brexit.
El debate sobre el Brexit ha vuelto a cobrar fuerza en las últimas semanas, mientras figuras laboristas compiten por posicionarse de cara a una posible contienda por el liderazgo, y la declaración previa de Burnham a favor de que el Reino Unido reingrese a la Unión Europea fue objeto de atención durante la campaña por la elección parcial.
Al referirse al tema, Burnham indicó que, aunque sigue considerando que el Brexit ha supuesto un costo para el país, no ve adecuado reabrir dicha discusión en este momento.
«Desde mi perspectiva, el Brexit ha tenido un impacto negativo,» declaró en mayo. «Pero también creo que lo último que deberíamos hacer ahora es revivir esos debates».
En cambio, Burnham se comprometió a apoyar a las empresas e industrias británicas y a poner fin a la economía de goteo, al tiempo que manifestó a sus seguidores el viernes que será «un diputado para todos, independientemente de por quién hayan votado».
«Tenemos la oportunidad de cambiar el rumbo,» dijo. «De lograr que el país vuelva a funcionar. De mostrar que la política puede lograr un impacto positivo. De devolver la esperanza a la gente».
Tanto Starmer como Rupert Lowe, líder de Restore Britain, lo felicitaron por su triunfo, con el primer ministro afirmando que «los votantes eligieron la campaña de esperanza y optimismo del Partido Laborista en lugar de la división y el odio».
«Andy Burnham ganó con una victoria abrumadora,» añadió Lowe. «Es justo reconocerlo y felicitarlo a él y a su equipo. Fue una campaña destacada, especialmente por el trabajo realizado en el terreno ayer en Makerfield, que fue muy significativo. Justo reconocimiento».